1962 hatten der beiläufig rassistische italienisch-amerikanische Türsteher Tony „Lip“ Vallelonga und Don Shirley, ein begnadeter jamaikanisch-amerikanischer Musiker, sehr wenig gemeinsam — doch ein Roadtrip durch den Süden führte dazu, dass diese beiden Freunde wurden. Der Film Green Book, der von Lips Sohn Nick Vallelonga mitgeschrieben wurde, handelt von dieser lebensverändernden Reise. Der Film basiert auf Aufnahmen von Lip, sowie Gespräche, die Nick mit seinem Vater und Shirley geführt hat. Jedoch, Die Filmemacher haben sich nicht mit Mitgliedern von Shirleys Familie beraten; sein Bruder, Maurice, sagte der Radiosendung 1A, er werde den Film nicht sehen, da er sich „voller Lügen“ fühle.“ Mit dieser Kontroverse und der Tatsache, dass viele Filme narrative Entscheidungen treffen, die Fakten hinterlassen können, kann es schwierig sein zu wissen, was sie über ihre Beziehung glauben sollen. Um es besser zu verstehen, Hier sind einige Einblicke in die wahre Geschichte hinter dieser Freundschaft.
Shirley brauchte Lips Sicherheit, als sie in Jim Crow South auftrat
1962 reisten Shirley und Lip wirklich zusammen, damit Shirley südlich der Mason-Dixon-Linie auftreten konnte. Zu dieser Zeit war Lips Anwesenheit eine Notwendigkeit. Sechs Jahre zuvor war Nat King Cole auf der Bühne in Alabama brutal angegriffen worden. Ein erfahrener Türsteher wie Lip bot einem schwarzen Mann im Jim Crow South etwas Sicherheit.
Das Negro Motorist Green Book, das vom Postangestellten Victor Hugo Green erstellt wurde, war zu dieser Zeit eine weitere echte Notwendigkeit für schwarze Reisende. Lip und Shirley hätten jedoch lange vor Erreichen der südlichen Haltestellen auf Shirleys Tour ihre Führung benötigt. Jim Crow lebte und wohnte im Norden und Mittleren Westen, mit zahlreichen „Sundown“ -Städten, die Schwarzen verboten, über Nacht zu bleiben.
Der Film zeigt auch, wie lange Shirley und Lip zusammen unterwegs waren. Anstatt zwei Monate zu reisen, summierten sich die verschiedenen Etappen ihrer Reise auf mehr als ein Jahr, was ihrer Freundschaft zusätzliche Zeit gab, sich zu entwickeln.
Mahershala Ali als Don Shirley und Viggo Martensen als Tony Lip in „Green Book“
Foto: Universal/Courtesy Everett Collection
Shirley war auch mit berühmten Musikern befreundet
In dem Film lässt Lip Shirley schwarze Musiker wie Aretha Franklin und Chubby Checker hören. Aber Shirley brauchte nicht wirklich Hilfe, um sich mit schwarzen Darstellern zu verbinden. Er war mit Duke Ellington befreundet und von Sarah Vaughan bewundert. In einer Aufführung von George Gershwins „Concerto in F“ an der Metropolitan Opera wurde Shirley von den Alvin Ailey Dancers begleitet.
Shirley mochte es nicht, Entertainer oder Jazzmusiker genannt zu werden (er war kein Fan von Improvisation). Als musikalisches Genie griff er mit zwei Jahren zum Klavier, spielte mit drei Jahren Kirchenorgel (sein Vater war Bischofspriester) und studierte mit neun Jahren Musiktheorie. 1945 gab der 18-jährige Shirley sein Konzertdebüt bei den Boston Pops.
Nachdem Shirley erfahren hatte, dass das weiße Publikum einen schwarzen Pianisten nicht akzeptieren würde, hatte er seinen Karrierefokus auf populäre Musik verlagert. Aber seine musikalischen Interessen blieben breit gefächert und deckten alles von klassisch und spirituell bis hin zu Musiktheater ab. Und er hat immer darüber nachgedacht, wie Musik mit seinem Hintergrund zusammenhängt. Wie er der New York Times 1982 sagte: „Die schwarze Erfahrung durch Musik, mit einem Gefühl der Würde, das ist alles, was ich jemals versucht habe zu tun.“
Lip und Shirleys Familien sehen einige der Geschichten nicht auf Augenhöhe
Lips Sohn Nick, ein Co-Autor von Green Book, hat seinen Vater mit zahlreichen Geschichten aufgezeichnet, darunter seinen Roadtrip mit Shirley. Diese Aufnahmen halfen, den Film zu schaffen – aber sie legten auch den Fokus auf Lip und seine Interpretation von Ereignissen.
In einer Szene des Films weist Lip Shirley an, wie man Brathähnchen isst. Es ist etwas, über das Lip auf den Bändern gesprochen hat, die sein Sohn gemacht hat, aber Shirleys Bruder Maurice erzählte der Radiosendung 1A, dass sein Bruder nicht von Lip in das Gericht eingeführt wurde. Vielleicht kamen die Launen der Erinnerung ins Spiel, als Lip Jahre später aufgenommen wurde, oder vielleicht hatten die rassistischen Stereotypen über das Essen und die schwarze Gemeinschaft Shirley dazu gebracht, es einfach nicht vor Lip essen zu wollen. Da Lip und Shirley weg sind, ist es unmöglich mit Sicherheit zu sagen, was passiert ist.
Sicherer ist, dass seine Reise mit Shirley Lippe betroffen hat. Wie der Film zeigt, Lip war rassistisch gewesen, abfällige Sprache und Handlungen verwenden. Aber als er sah, wie Shirley seine Rechte verweigert und angegriffen wurden, änderte er sich. „Er mochte es nicht, wenn Menschen misshandelt wurden“, sagte Nick in einem Interview mit Metro über seinen Vater. „Es hat seine Einstellung geändert. Es hat die Art und Weise verändert, wie er uns erzogen hat, seine Einstellung zu anderen Menschen.“
Das Paar blieb befreundet, bis sie innerhalb weniger Monate starben
Seit den 1950er Jahren lebte Shirley in einer atemberaubenden Wohnung über der Carnegie Hall, gefüllt mit Gemälden, Glaswaren und anderen Geschenken seiner Fans sowie einem Thron. Nach ihrer Reise besuchte Lip dort und brachte manchmal auch seine Familie mit. Ein Psychologe, Shirley war anscheinend fasziniert von Lips psychologischer Verfassung und begrüßte die Besuche.
Shirley und Lip waren beide in ihren 30ern, als sie auf Reisen waren, also hatten sie beide Jahre des Lebens vor sich. Lip wurde Schauspieler und trat in The Sopranos, Raging Bull, Goodfellas und anderen Projekten auf. Shirley widmete sich weiterhin der Musik, machte Aufnahmen und trat an Orten auf, die von Mailands La Scala bis zu New Yorker Nachtclubs reichten. Durch alles, Die beiden blieben in Kontakt.
Als Nick sich dafür interessierte, ihre Geschichte in einen Film zu verwandeln, bestand Lip darauf, dass sein Sohn Shirleys Erlaubnis brauchte. Und als Shirley darum bat, den Film nicht zu Lebzeiten zu drehen, wies Lip seinen Sohn an, sich an diese Wünsche zu halten. Lip und Shirley starben 2013 innerhalb weniger Monate voneinander.