Ecuadors hohe Armut und Einkommensungleichheit betreffen am meisten indigene, gemischte Rassen und ländliche Bevölkerung. Die Regierung hat ihre Sozialausgaben erhöht, um diese Probleme zu lindern, aber Kritiker stellen die Effizienz und Umsetzung ihres nationalen Entwicklungsplans in Frage. Dennoch hat das bedingte Geldtransferprogramm, bei dem die Kinder der Teilnehmer die Schule besuchen und sich ärztlich untersuchen lassen müssen, dazu beigetragen, das Bildungsniveau und die Gesundheitsversorgung armer Kinder zu verbessern. Ecuador ist bei der Fruchtbarkeit über dem Ersatzniveau ins Stocken geraten, und die Bevölkerung wird höchstwahrscheinlich weiter wachsen, anstatt sich zu stabilisieren.
Schätzungsweise 2 bis 3 Millionen Ecuadorianer leben im Ausland, aber die erhöhte Arbeitslosigkeit in den wichtigsten Aufnahmeländern – Spanien, den Vereinigten Staaten und Italien – verlangsamt die Auswanderung und erhöht die Wahrscheinlichkeit von Rückkehrern nach Ecuador. Die erste große Auswanderung von Ecuadorianern ereignete sich zwischen 1980 und 2000, als eine Wirtschaftskrise Ecuadorianer aus südlichen Provinzen nach New York City trieb, wo sie Handelskontakte hatten. Eine zweite, landesweite Auswanderungswelle in den späten 1990er Jahren wurde durch einen weiteren wirtschaftlichen Abschwung, politische Instabilität und eine Währungskrise verursacht. Spanien war das logische Ziel aufgrund seiner gemeinsamen Sprache und der breiten Verfügbarkeit von gering qualifizierten, informellen Arbeitsplätzen zu einer Zeit, als eine verstärkte Grenzüberwachung die illegale Migration in die USA erschwerte. Ecuador hat eine kleine, aber wachsende Einwandererbevölkerung und ist Lateinamerikas größter Flüchtlingsempfänger; 98% sind benachbarte Kolumbianer, die vor Gewalt in ihrem Land fliehen.