Olms kannte einst den kühlen Nieselregen und badete im Schein der Sonne. Aber vor Millionen von Jahren zogen diese Wassersalamander in Unterwasserhöhlen unter den dinarischen Alpen Südosteuropas und entwickelten sich zu den blassen, blinden, fußlangen Kreaturen, die heute bekannt sind (SN: 4/20/16).
Nun zeigt eine Studie eine Eigenschaft, die Olms helfen kann, diese Höhlen zu bewohnen, die wenig Nahrung haben: Die Salamander scheinen sich nicht viel zu bewegen.Ein Olm schien sogar sieben Jahre lang ungefähr dieselbe Stelle in einer Kalksteinhöhle in Ostbosnien-Herzegowina zu verfolgen, Forscher berichten online Januar 28 im Journal of Zoology.
Thepitch-black cave war scheinbar voller Kreaturen, als der Zoologe GergelyBalázs von der Eötvös Loránd Universität in Budapest und seine Kollegen vor etwa 10 Jahren begannen, nach Olms (Proteus anguinus) zu suchen. Nach wiederholten Tauchgängen in der Höhle begannen die Forscher zu vermuten, dass sie jedes Mal die gleichen Olms an denselben Stellen sahen.
Sostarting in 2010, das team verwendet eine injizierbare flüssigkeit marker zu tag 26 olms foundin die höhle. Mit Hilfe eines einzigartigen Markierungsmusters für jeden Olm konnten die Forscher die Salamander durch das Sehen erkennen und aufzeichnen, wie weit sich jeder Olm zwischen den Sichtungen über acht Jahre bewegte. Zusätzlich zu dem einen extrem sesshaften Olm scheinen sich die meisten anderen über mehrere Jahre hinweg nicht mehr als 10 Meter von ihren ursprünglichen Stellen zu entfernen, fanden die Wissenschaftler heraus.
Olms könnten als extreme Stubenhocker angesehen werden. Ein langsames Lebenstempo, das etwa alle 12 Jahre durch die Notwendigkeit der Fortpflanzung unterbrochen wird, hilft, Energie über eine Lebensdauer von etwa 100 Jahren zu sparen, sagen die Forscher. Energieeinsparung ist in diesen Höhlen von größter Bedeutung. Mit wenig von den Krebstieren und Schnecken, die Olms essen, können die Salamander 10 Jahre ohne zu essen gehen.
Alternativ könnten die Olms durch die Höhle gewandert sein, aber rechtzeitig zum nächsten Besuch der Forscher auf demselben Fleck zur Ruhe gekommen sein — ein Szenario, das Balázs für weniger wahrscheinlich hält.
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“ Sie sind wirklich gute Schwimmer „, bemerkt Balázs. So könnten die aalartigen Olms „umherziehen und verschiedene Stellen ausprobieren, um zu sehen, ob der Nachbar schöner ist, oder es gibt moreprey … oder was auch immer. Und sie tun es einfach nicht.“
Andere Amphibien, die dazu neigen, an einem Ort zu bleiben, hängen typischerweise von außergewöhnlich einzigartigen Mikrohabitaten ab — wie den wassergefüllten Blättern einer einzelnen Bromelienpflanze oder unter einem bestimmten Stein. Olms leben an einem Ort, an dem sich geeignete Habitatis in langen, gewundenen Höhlensystemen ausbreiten, in denen die Dichte des Lebensraums mehr oder weniger konstant ist. Es gibt nicht viel zu essen, aber es ist gleichmäßig verteilt, sagt Balázs. Es kann also keinen wirklichen Vorteil haben, sich in einer Umgebung zu bewegen, in der die Chancen, kleine Krebstiere oder Schnecken zu schnappen, überall gleich sind, sagt er.
Dem stimmt der Höhlenbiologe Matthew Niemiller von der University of Alabama in Huntsville zu. „Wenn Sie ein Salamander sind, der versucht, in dieser … nahrungsarmen Umgebung zu überleben, und Sie eine schöne Gegend finden, um ein Zuhause oder Territorium zu gründen — warum würden Sie gehen?“