Sich selbst auf einen Roadtrip zu begeben, ist eine Solo-Reise auf eine andere Ebene.
Als ich ein Kind war, hatte ich ein Bild im Kopf, wie mein zukünftiges erwachsenes Selbst aussehen würde — eine Momentaufnahme, die sich nie bewegte oder veränderte. Drin, Ich fahre einen Jeep Wrangler mit abnehmbarem Verdeck durch eine karge Wüste, Thelma und Louise–Stil, mit einem Floppy-tongued Hund reiten Schrotflinte als mein Partner in Verbrechen. Ich bin von hinten abgebildet, mit langen Haaren, die sich hinter mir ausbreiten, während ich zum Horizont rase, Staubwolken erheben sich über den Kakteen, die ich hinterlasse.
Zwanzig Jahre später besitze ich weder Jeep noch Hund noch lange Haare. Aber ich habe mich in der Abteilung für Alleinfahrten durch epische Landschaften ziemlich gut geschlagen. Tatsächlich ist es eine meiner bevorzugten Arten zu reisen, idealerweise mit angekurbelter Musik, in einem drehmomentstarken Auto und mehreren Stunden Tageslicht bis zu meinem nächsten Ziel. In diesem Moment habe ich die volle Kontrolle, fahre durch abgelegene und manchmal verbotene Landschaften, staune über die natürliche Welt und weiß, dass ich — und ich allein — diesen Moment haben werde.
Alleine reisen ist eine schöne Sache, aber alleine fahren ist ein eigenes Tier.
Viele Leute haben über die Vorzüge des Alleinreisens geschrieben, aber ich spreche speziell über das Alleinfahren, insbesondere durch Landschaften, die wahrscheinlich am besten als „epische Natur“ beschrieben werden.“ Nationalparks, Küsten, Gebirgszüge und Agrarlandschaften sind gute Ausgangspunkte. Alleine zu reisen ist eine schöne Sache, aber alleine zu fahren ist ein eigenes Tier – die ganze Verantwortung und die Freiheit liegt in Ihren beiden Händen, wenn sie das Lenkrad greifen.
Auf einer Fahrt durch einen moosigen Wald in Oregon spielte ich Hühnchen mit einem schrecklich großen Elch, der darauf wartete, die Straße zu überqueren. Entlang der australischen Great Ocean Road fuhr ich vorbei, um den Strand zu sehen, an dem Patrick Swayze den „Sturm des Jahrhunderts“ in Point Break verfolgt. Im ländlichen Thailand umarmte ich die kurvenreichen Dschungelstraßen hinauf und über eine üppige Bergkette, deren Gipfel die Wolken küssten — schlecht für die Sicht, großartig, um die unendliche Kraft der Natur zu spüren. Jedes Mal war meine Begleitung ich, ich selbst und ich. Und ich würde es nicht anders haben.
Alleine fahren ist nicht immer reibungslos. Eines Nachts, in den nebligen Pyrenäen in Südfrankreich, starb mein GPS auf halbem Weg zu meinem Bauernhofaufenthalt, und ich fuhr in einem panischen Kreis über ein Maisfeld, als die Nacht hereinbrach, überzeugt, dass ich auf dem kalten Rücksitz übernachten würde (schließlich fand ich jemanden, der mir den Weg geben konnte). In der Wüste von Utah wurde eine Abzweigung, um eine Reihe von Schlitzschluchten zu erkunden, leicht erschreckend, als mir klar wurde, dass, sollte ein Reifen auf der zerklüfteten, felsigen Straße platzen, niemand meinen ausgetrockneten Körper für Monate finden würde. (Die Reifen waren in Ordnung.)
Wenn ich allein in der Natur bin, spüre ich meine eigene Kraft.
Manche mögen denken, es sei einsam, eine solche Umgebung ohne eine andere Person zu erleben. Ich reise nicht immer alleine, und in der Tat macht es Spaß und macht Erinnerungen, die Pracht des Grand Canyon mit einem Begleiter zu bestaunen. Aber wenn ich allein in der Natur bin, fühle ich meine eigene Kraft. Ich habe mich an diesen Ort gebracht, eine exquisite Landschaft, die sich für mich privat zum Staunen entfaltet.
Ich bin mir bewusst, dass es ein großer Luxus ist, dies tun zu können. Ich bin in der Lage, die meiste Zeit ohne Angst durch diese atemberaubende Umgebung zu fahren, obwohl viele meiner weiblichen Kollegen in anderen Teilen der Welt dies nicht tun würden. Ich bin in ein großes Privileg hineingeboren worden und besitze ein Gefühl der Unabhängigkeit, das ich für inhärent halte, wenn es tatsächlich gelernt wird. Dafür habe ich Glück, und ich fühle es am akutesten, wenn ich mit Zuversicht auf die Straße gehe.
Ich denke besser, wenn ich allein bin — nicht nur in meinem Auto, sondern auch auf der Straße selbst, auf leeren Autobahnen, die keinen Verkehr sehen, und kurvenreichen Straßen, die irgendwie an Orte gebaut wurden, an denen anscheinend noch nie ein Mensch gewesen ist. Ich frage mich immer, besonders wenn ich einen leicht tückischen Pfad befahre, der in die Seite eines Berges gehauen ist, wie diese Straße gebaut wurde. Wer hat diese Route entworfen? Wer hat die rohe Erde gesprengt und den Asphalt geglättet? Wie lange hat es gedauert? Woher wussten sie, dass es funktionieren würde? Aber vielleicht sind das nicht die richtigen Fragen – vielleicht ist das einzige, was zählt, wie ich dorthin gekommen bin und wohin ich als nächstes gehen werde.
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