ES ist RALPH WALDO EMERSON, den wir am häufigsten beschuldigen, das Sprichwort geprägt zu haben: „Baue eine bessere Mausefalle, und die Welt wird einen Weg zu deiner Tür schlagen.“ Aber in seinem Tagebuch , 1855, finden wir diesen Eintrag über „gemeinsamen Ruhm“: „Ich vertraue viel auf gemeinsamen Ruhm, wie wir alle müssen. Wenn jemand gutes Korn oder Holz oder Bretter oder Schweine zu verkaufen hat oder bessere Stühle oder Messer, Tiegel oder Kirchenorgeln herstellen kann als jeder andere, werden Sie eine breite, hart ausgetretene Straße zu seinem Haus finden, obwohl es im Wald ist.“
Tatsächlich behauptete seine Verehrerin Sarah Yule erst 1889, sieben Jahre nach Emersons Tod, in Anleihen, sie habe ihn einmal eine eingängigere Version des Gedankens sprechen hören: „Wenn ein Mann ein besseres Buch schreiben, eine bessere Predigt halten oder eine bessere Mausefalle machen kann als sein Nachbar, obwohl er sein Haus im Wald baut, wird die Welt einen ausgetretenen Pfad zu seiner Tür machen.“
Bedeutungen ändern sich jedoch im Laufe der Zeit, und in der heutigen Straßenversion des Zitats glauben wir irgendwie, dass Emerson nicht den Wert des einfachen Mannes ansprach, sondern stattdessen ein Rezept anbot, um es in einer kapitalistischen Wirtschaft groß zu machen. Aber selbst bei dieser Metamorphose in der Bedeutung ist es bemerkenswert, wie wörtlich das Zitat von einem kleinen und entschlossenen Teil unserer Bevölkerung genommen wurde.
„Sie sollten einige der Vorschläge sehen, die von Mausefallen-Erfindern kommen“, sagt Joseph H. Bumsted, ehemaliger Vizepräsident der Woodstream Corporation, dem weltweit größten Hersteller von Mausefallen, in Lititz, Pennsylvania. „Sie sind handgeschrieben. Sie sind verstümmelt. Und ihre Fallen sind fast immer unpraktisch oder unverkäuflich. … Aber alle erinnern sich an dieses vermeintliche Zitat von Emerson. Sie fühlen, dass es nur für sie geschrieben wurde, und sie rezitieren es, als ob das an sich Grund für Woodstream wäre, ihre Ideen zu kaufen!“
Die Mausefalle ist mit Abstand die am meisten erfundene Maschine in der gesamten amerikanischen Geschichte. Seit der Eröffnung des Unternehmens im Jahr 1838 haben die USA. Patentamt berichtet, dass es mehr als vierundvierzighundert Mausefallen-Patente erteilt hat, 95 Prozent davon an Amateur-Erfinder.
Jedes Jahr werden ungefähr vierzig neue Mausefallen-Patente in neununddreißig offiziellen Unterklassen erteilt, darunter „Aufspießen“, „Schlagen“, „Schwingender Stürmer“, „Nichtrückkehreingang“, „Würgen oder Quetschen“, „Einschnürende Schlinge“, „Stromschlag und Sprengstoff“, und zehnmal so viele Mausefallen-Patentanmeldungen werden abgewiesen.
Aber was Möchtegern-Mausefallenhersteller nicht zu wissen scheinen — oder sich nicht viel zu ärgern scheinen — ist, dass von den mehr als vierundvierzig hundert Mausefallen, die in der US-Geschichte patentiert wurden, weniger als zwei Dutzend ihren Schöpfern jemals einen Cent auf dem Markt eingebracht haben. Und in einem noch verheerenderen Widerspruch zum Karriereweg von Emersonian gibt es guten Grund zu der Annahme, dass seine bessere Mausefalle bereits gebaut wurde.
Diese Falle ist die grundlegende Schnappfalle, die 1899 entwickelt und 1903 patentiert wurde (Nr. 744.379) von John Mast aus Eititz, Pennsylvania, und wird dort immer noch von der Woodstream Corporation unter dem Handelsnamen Victor hergestellt. Es besteht einfach aus einem drei-by-one-and-a-half-Zoll-Palette von Kiefern, auf denen eine Fünfzehn-Gauge-Schraubenfeder-powered „Killer Bar“ oder „striker“ geheftet sind; eine zwei Zoll lange „Abzugsstange“; und ein „Köderpedal“, die den Tod Mus musculus austeilen , die eine Unze Hausmaus, der Augenblick berührt es den Klecks Erdnussbutter oder Käsekrume als Köder verwendet.
Der Jahresumsatz der Snap Trap ist ein Unternehmensgeheimnis (Flüstern bringt sie in die Nähe von dreißig Millionen). Die Woodstream Corporation ist jedoch bereit anzuerkennen, dass die Victor Snap—Falle alle anderen amerikanischen Mausefallen zusammen — einschließlich ihrer eigenen weniger beliebten Modelle und der von sechzig anderen US-Mausefallenherstellern – im Verhältnis von ungefähr zwei zu eins übertrifft. Die Schnappfalle ist mehr als eine Maschine, um einer Viertelmilliarde Mäusen pro Jahr den Hals zu brechen. In seiner fast hundertjährigen Vorherrschaft ist es zu einem wesentlichen Artefakt unserer Kultur geworden.
Der bei weitem faszinierendste Aspekt der einfachen Schnappfalle ist jedoch, dass trotz jahrhundertelanger Versuche — sowohl vor als auch nach Emerson — und trotz ausgefeilter moderner Technologie noch nie eine bessere Mausefalle entwickelt wurde. Warum?
NOTGEDRUNGEN stellten FRÜHE AMERIKANISCHE HAUSBESITZER ihre eigenen Mausefallen her. Schmiede, Handwerker und eingeschneite Bauern mit langen Winternächten neigten dazu, das Beste zu machen. Diese frühen, unpatentierten Fallen fingen oder töteten Mäuse typischerweise, indem sie sie durch Flügeltüren in Wasserbehälter fallen ließen; indem Sie sie durch immer enger werdende Durchgänge in mehrere Mäusekäfige aus Holz, Draht oder Korbgeflecht führten; oder indem Sie sie auf einen flachen Block Hartholz lockten und dann einen weiteren großen Block von oben fallen ließen. Diese einfachen Fallen, die von den heutigen Mausefallensammlern allgemein als „Ertrinker“, „Gruppengefangene“, „Enthaupter“ und „Zerquetscher“ bezeichnet wurden, dominierten bis Mitte des neunzehnten Jahrhunderts.
Aber sobald das US-Patentamt ins Leben gerufen wurde und Mausefallen für Ruhm und, wie gemunkelt wurde, für Geld hergestellt werden konnten, begannen die einfachen Erfindungen der Vergangenheit Slickness und Contrivance Platz zu machen.
In seiner Patentanmeldung von 1878 für eine kombinierte Mausefalle und Schachtel für Papierhalsbänder und ähnliche Artikel argumentierte Cornelius Henry aus New York City, dass „es auf Reisen häufig vorkommt, dass sich der Reisende über eine Maus ärgert, die in seinem Zimmer und an den Möbeln schneidet“, dass der anspruchsvolle Reisende mit seinem Mehrzweckgerät nur seine Papierhalsbänder aus seiner Schachtel nehmen, Köder hineinlegen und warten muss. „Die Maus tritt in die Öffnung (in der Seite des Kragenkastens) ein, knabbert den Köder am Haken h , die Tür f wird von der Arretierung t gelöst und springt zu, wodurch die Maus gefangen wird, um anschließend in das Wasser im Slop-Eimer überführt zu werden. Die Halsbänder können dann in die Box zurückgebracht werden.“
Das US-Patent Nr. 211.094 wurde Henry am 7. Januar 1879 erteilt. Aber die Kombination Mausefalle und Halsbandbox wurde nie im Einzelhandel verkauft; Käufer scheuten sich davor, ihre Halsbänder in ein Tiergehege zurückzubringen und den Geräuschen einer ertrinkenden Maus zu lauschen.
So auch mit Charles Henert’s 1869 Verbesserte Tierfalle, die einfach aus einem Up-Side-Down-Metallsieb bestand, das, wenn es an einer Kante nach oben gekippt wurde, (fallen und eine Maus fangen würde, die an einem inneren Köder geknabbert hatte, und dann den Trapper erforderte, seinen Steinbruch von Hand zu durchbohren, mit einem fußlangen mehrblättrigen Messer, das in der Mitte des gewölbten Käfigs aufgehängt war.
Im Jahr 1876 patentierten Daniel Conner aus Athens, Ohio, und ein halbes Dutzend andere eine Art Mausefalle, die heute als „Krallen“ bezeichnet wird und die die Maus zwang, hochzuspringen, um eine über ihnen hängende Brotkruste zu greifen, woraufhin eine unterschiedliche Anzahl von Stöckelarmen herabstürzte, um sie zu fixieren. Marshalling eine Fülle von Zahnrädern, Speere, Federn, und Hebel in einer sechs mal sechs mal fünf Zoll großen Mahagoni-Box, Emanuel T.. Lynch et al., von Corning, Iowa, patentierte Nr. 224.932, das erste „Pierceand-Release“ -Modell, das versprach, ein Tier sechsmal hinter den Schultern zu durchstechen und es dann loszureißen, um weit weg von der Falle zu taumeln und zu verbluten.
Nicht alle Fallen der Ära waren so savaee. Mehrere Erfinder kamen mit maschinell hergestellten Modifikationen früherer „Gruppengefängnisse“ vor, die zwischen fünf und fünfzehn Mäuse in einem einfachen kastenartigen Behälter gefangen hielten. Die beliebteste davon war die 1876 von J. H. Norris und L. B. Brown aus Bradford, Pennsylvania, patentierte Täuschung, die sich im Gegensatz zu den meisten Mausefallen zuvor oder danach gut verkaufte.
Die Originalanleitung der Falle riet dem Besitzer, die Falle und ihre Bewohner einfach in Wasser zu tauchen. Aber wie die Hersteller der Täuschung voll und ganz erkannten – da sie später dieselbe Falle unter dem Einzelhandelsnamen Catchemalive vermarkteten – gab es ein sanftes Segment der Mausefallenöffentlichkeit, das seine Gefangenen normalerweise auf einem nahe gelegenen Feld oder Wald oder im Garten eines Nachbarn freiließ.
Ob nun aus ähnlicher Weichherzigkeit oder nicht, im späten neunzehnten Jahrhundert entstand eine völlig neue Art von Falle, deren Zweck es nicht war, die Maus zu töten, sondern sie ständig zu zwingen, den Haushälter zu unterhalten, in dessen Küche oder Schlafzimmer sie eingedrungen war. Diese „Spielzeugfallen“ lockten typischerweise eine einsame Maus auf oder in einen Miniatur-Bewegungsmechanismus, der sich dann zu drehen, zu rollen oder zu drehen begann, angetrieben von den Fluchtversuchen der verängstigten Kreatur, was vermutlich alle Zuschauer erfreute.
William Collier’s 1871 Improvement in Wheels for Animal Traps zeigte einen geschlossenen Radkäfig, der sich auf einer Stahlnabe drehte, als die eingeschlossene Maus in ihrem unteren Rand joggte. Francis D. Ammens Tierfalle und Spielzeug war eine hohle Zelluloidkugel, die mit der ständig huschenden Maus über den Boden lief.
In der kompliziertesten aller Spielzeugfallen, Patent Nr. 724.931, baute A. W. Phillips aus Providence, Rhode Island, ein Miniatur-Dreirad, vier Zoll lang und aus perforiertem Metall. Die Maus wurde zuerst in den rechteckigen Körper des Dreirads gelockt, aber „um einen Ausgang zu finden“, stürzte sie schließlich in das Vorderrad — ein Laufband —, in dem sie laufen musste, und so das kleine Fahrzeug um das Haus treiben.
Bei allem Einfallsreichtum funktionierten nur wenige dieser aufwendigen, meist handgefertigten Spielzeugfallen sehr gut. Darüber hinaus waren sie in ihrem Versagen, sich der Frage von Leben und Tod zu stellen, weder Fisch noch Geflügel, weder Spielzeug noch Falle. Die Verbraucher der Jahrhundertwende widersetzten sich der schrägen und überfreundlichen Vorstellung, die Maus als Haushaltsunterhalter zu behandeln. Das Tier war schließlich ein hartnäckiger und fruchtbarer Schädling, der in einem Jahr vier Pfund Vorratsnahrung auffressen, sechsunddreißigtausend Kot deponieren, ein oder zwei Steppdecken für Nistmaterial zerreißen und sich in zehn bis zwölf Paarungen neunundneunzigmal zeugen würde. In den Augen des Durchschnittsamerikaners mag Mus musculus nicht die Art von Bestrafung rechtfertigen, die durch die Stich- und Hiebfallen verhängt wird, aber er musste schnell und einfach tot gemacht werden.
In dieses Vakuum kamen zwei geradlinige und solide Mausefallen: der „Choker“ (erhältlich in Ein-Loch-, Zwei-Loch-, Vier-Loch- und Sechs-Loch-Versionen) und der „Snap“.“ Das Halsband, ein Derivat früherer Enthauptungen, lockte die Maus dazu, ihren Kopf in ein kleines, rundes Loch zu stecken, woraufhin sich eine federbetriebene Drahtschlinge um ihren Hals schloss. Dies war eine wunderbar einfache und effektive Maschine und wird heute noch in begrenzter Stückzahl hergestellt und verkauft, unter anderem, die Woodstream Corporation.
Aber von dem Moment an, als es 1899 auf den Markt kam, war die John Mast Snap Trap eine Tour de Force in der amerikanischen Mausefalle. Wenn eine Maus aber auf das empfindliche Köderpedal stieß, stieg der Stürmer kraftvoll und schnell ab — in der Tat in drei Millisekunden. Im Gegensatz zu den Fallen, die die moralische Entscheidung des Ertrinkens der Maus gegenüber dem Loslassen der Maus auf die Schultern des Verbrauchers legten, war die Schnappmaus bereits tot, als der Hausbesitzer am Tatort ankam. Und mit seinen wenigen beweglichen Teilen, die kostengünstig auf einem schlanken Rechteck aus Kiefernholz geheftet waren, war die Schnappfalle weitaus einfacher zu bauen als das Halsband und wurde für fünf Cent pro Stück (1900) für ein Viertel des Preises verkauft.
Masts Mausefalle war ein Symbol für das amerikanische Unternehmen. Bevor er anfing, es zu machen, Er stellte die merkwürdige Kombination aus Krautsalat her, hölzerne Angelköder, und Popcorn in seiner dreistöckigen Ziegelei in Lititz. In einer solchen Einrichtung waren Mäuse immer präsent, und in der besten Tradition der Selbsthilfe tat John Mast etwas dagegen. Er studierte bestehende Mausefallen-Patente, entlehnte ausgiebig von fünf oder sechs von ihnen und reichte im Oktober 1899 seine eigene Patentanmeldung ein. Er fuhr dann aggressiv fort, die Schnappfalle herzustellen und zu vermarkten, die nicht nur seine eigenen Probleme löste, sondern auch die Mausefallenträume amerikanischer Haushalte beantwortete, noch bevor sein US-Patent 1903 offiziell erteilt wurde.
Es ist unklar, warum die früheren patentierten Schnappfallen von Erfindern wie C. B. Trumble (Nr. 481.707, 1892) und N. R. Streeter und J. Anstice (Nr. 595.741, 1897) Mast nicht auf den Markt brachten. Aber was Mast für ihn hatte, was die meisten Amateur-Erfinder nicht taten, war eine bereits bestehende Fabrik und eine grobe Art Fließband mit Arbeitern, die leicht vom Kohlzerkleinern weggenommen und in das Drahtbiegen gebracht werden konnten.
AMERIKAS AMATEUR-ERFINDER WUSSTEN um die Jahrhundertwende NICHT, dass die beliebteste Mausefalle der Welt bereits erfunden war. Zum größten Teil schienen sie auch nicht zu erkennen, dass die drei großen Wahrheiten des erfolglosen Mausefallendesigns — übermäßige Komplexität, übermäßiger Gore und übermäßiger Preis — durch das kommerzielle Scheitern aller bis auf eine Handvoll der etwa tausend bereits existierenden patentierten Fallen demonstriert worden waren. In dieser Nichtanerkennung wurden sie sicherlich durch die lockere Haltung des US-Patentamts ermutigt, die nicht verlangt, dass ein Gerät praktisch oder effizient ist, sondern lediglich, dass es mehr oder weniger das tut, was der Erfinder behauptet, egal wie umständlich der Prozess ist.
Und so ging die Erfindung der Mausefalle bis ins zwanzigste Jahrhundert unvermindert weiter. Verzaubert von der kürzlich nutzbaren Kraft der Elektrizität passten ein Dutzend oder mehr Erfinder sie schnell an ihre Zwecke an. 1911 arbeiteten A. A. Low aus Horseshoe, New York, und andere zusammen, um eine Elektroschockfalle (Patent Nr. 1.001.400) zu entwickeln, die sich trotz ihres unprätentiösen Namens als die komplexeste Haushaltsmausefalle herausstellte, die jemals gebaut wurde.
Nein. 1.001.400 war ein Wiederholungsmörder, batteriebetrieben, gebaut in Form eines zweistöckigen Hauses, zwölf Zoll quadratisch und vierzehn Zoll hoch, mit drei 17-stufigen Treppen, über die die Opfer auf das Dach geführt wurden. Dort wurden die Mäuse, die nach dem üblichen Würfel Käse, Brot oder Fleisch griffen, nacheinander zwischen zwei Kontakten durch einen Stromschlag getötet und dann durch eine Falltür in einen mit Wasser gefüllten Zinkbehälter im ersten Stock fallen gelassen.
Die Notwendigkeit für die geräumige, hausähnliche Konstruktion bestand darin, nicht nur den toten Mäusebehälter, sondern auch mehrere Fuß elektrischen Drahtes, eine Sechs-Volt-Batterie, eine Vielzahl von Spulen, Elektroden, Quecksilberschaltern und Elektromagneten und im Detail einzuschließen Genie der Falle, ein elektrifiziertes Register, um dem Haushälter auf einen Blick mitzuteilen, wie viele tote er zu einem bestimmten Zeitpunkt in dem kleinen Haus hatte.
Es dehnt die Glaubwürdigkeit aus, anzunehmen, dass die Erfinder AA Low und Partner glaubten, ihre Stromschlagfalle würde sich jemals verkaufen. Selbst im Jahr 1911 wären die Mannstunden und das Material, die für den Bau einer solchen übermäßigen Vorrichtung erforderlich waren, teuer gewesen. Viel wahrscheinlicher ist, dass die übermütigen und elektrisch anspruchsvollen Erfinder jedes Mal, wenn sie sich versammelten, um ihre Kreation zu perfektionieren, nicht darauf verzichten konnten, nur einen weiteren Leistungsschalter, einen weiteren Satz Elektroden hinzuzufügen. Kein Hersteller hat jemals die Patentrechte für Elektroschocker gekauft.
SPÄTERE ELEKTRISCHE MAUSEFALLEN, DIE WÄHREND DER Depression der 1930er Jahre VERMARKTET wurden, waren stark im Design und weise in ihren Anzeigen gekennzeichnet: „Ihr Elektrocomputer kann Hunderte von Mäusen für einen Cent Strom töten!“ Aber ein ästhetischer Fehler aller Stromschlagfallen war, dass der Körper der schaltungsvervollständigenden Maus unbegrenzt zwischen den Elektroden köcheln konnte. Und natürlich war alles, was für Mäuse im Haus tödlich war, potenziell gefährlich für das Kind, die Katze, den Kanarienvogel oder den Ehepartner.
Aus ähnlichen Gründen hat sich keine der potenten Kräfte oder kreativen Technologien des späten zwanzigsten Jahrhunderts als effektiv oder spezifisch genug für die Maussteuerung erwiesen. Laserstrahlen, die Beton oder Stahl durchschneiden können, sind für Kreaturen aus Fleisch und Blut übertrieben. Sonargeräte, die jetzt für dreißig Dollar im Einzelhandel verkauft werden und behaupten, sowohl Mäuse als auch Insekten abzuwehren, sind bei den niedrigen Schallfrequenzen, zu deren Verwendung sie gesetzlich verpflichtet sind, völlig unwirksam. Und computergestützte Systeme, die von einigen Getreidespeichern und Fabrikbesitzern eingesetzt werden, um Hunderte von Nagetierfallen zu überwachen, sind für die bescheidenen Bedürfnisse von Hausbesitzern ungeeignet, die 90 bis 95 Prozent der in den Vereinigten Staaten verkauften Mausefallen kaufen.
Die Erfinder der Mausefallen des zwanzigsten Jahrhunderts waren also zum größten Teil gezwungen, die wenigen bewährten Methoden zum Töten von Mäusen zu recyceln. Die große Mehrheit der resultierenden Fallen – darunter mit Druckgas betriebene Stürmer, mit Schießpulver betriebene Pfähler — hat sich als komplexer erwiesen als die Originale, die ihr Scheitern auf dem Markt prädestiniert haben. Aber, unvermeidlich, Ein Segment der Mausefallen schaffenden Gemeinschaft hat eine Lektion aus der mechanischen Einfachheit der John Mast-Schnappfalle gelernt.
SEIT 1900 gab es zu JEDEM ZEITPUNKT mindestens ein halbes Dutzend Schnappfallen-Imitationen und Derivate auf dem Markt: Schnappfallen aus Kunststoff, Schnappfallen mit angebrachten Bungee-Seilen (um Maus und Falle in die Luft zu schnappen, einmal gefedert), sogar mit Spiegeln montierte Schnappfallen, um die Maus zu täuschen, ein Rivale würde den Köder verschlingen. Und als das Mast-Schnappfallen-Patent 1920 auslief, gab es eine Flut von Fallen, die von Herstellern hergestellt wurden, die mit dem Original identisch schienen. Vermarktet unter Markennamen wie Rival, Defiant, Triumph, Joker („Der Witz ist auf der Maus, die das geschäftliche Ende dieses Outfits durcheinander bringt!“), Ejector, Pearl, Acme, O.K., Tru-Test, Stand-by, Short Stop, Sure-Catch, Sure-Death, Exterminator und die Mausefalle der guten Haushälterin, keiner dieser Konkurrenten hat es geschafft, den Umsatz des Siegers zu beeinträchtigen. „Schauen Sie sich nur Ihre anderen Mausefallen an“, sagte mir eine begeisterte Woodstream-Sekretärin. „Keiner von ihnen hat 4-Wege-Action! Und sie sind Junkies. Zuerst lösen sich Ihre Heftklammern. Dann löst sich dein Stürmer – und dann kommt deine Maus davon!“
Ihre Heftklammern und 4-Wege-Action sind nicht die ganze Geschichte hinter Victors Erfolg. Aber sie sind sicherlich ein großer Teil davon, Ich wurde eines Nachmittags von Joseph Bumsted überzeugt, in seinem Büro in der Front and Locust Street, in demselben Gebäude, in dem John Mast Krautsalat zerkleinerte. Auf seinem Schreibtisch mit Glasstopfen, Bumsted stellte zwei Schnappfallen auf – einen Victor und einen What-A—Catch, Ein taiwanesischer Konkurrent, den ich mitgebracht hatte – dann sondierte und stocherte er mit einem Bleistift auf ihre Köderpedale. Die taiwanesische Falle, so demonstrierte er überzeugend, würde nicht „feuern“, wenn die Maus nicht direkt auf das Pedal gedrückt würde, während der Sieger feuerte, ob das Pedal nach unten, oben, links oder rechts wackelte. Dies ist die Essenz von Victors langjährigem Werbeanspruch für 4-Wege-Action, der durch eine subtile Metallnoppe am Köderpedal ermöglicht wird, die im Handumdrehen zuerst die Abzugstange und dann den Schlagbolzen freigibt.
Bumsted nahm meine taiwanesische Falle und begann sie leicht und glücklich mit seinen Händen auseinander zu reißen, indem er Feder, Schlagbolzen, Köderpedal und Abzugsstange von ihrem Holzsockel oder „Mouseboard“ zog, indem er ihre Heftklammern entwurzelte. Um das Produkt eines Konkurrenten nicht zu verunglimpfen, er sagte, Aber er konnte an dieser einfachen Demontage erkennen, dass die Heftklammern von What-A-Catch wahrscheinlich nach nur zwanzig oder dreißig „trockenen Schnappschüssen“ herausgezogen würden.“ Victor’s würde nicht, weil jede seiner vier Heftklammern den ganzen Weg durch die Holzbasis ragt und fest gekräuselt ist, ein Sechzehntel Zoll, darunter.
Ich habe außerdem erfahren, dass jeder der Konkurrenten von Woodstream beim Bau seiner Fallen zumindest etwas Handarbeit einsetzt, was zu Unregelmäßigkeiten im Produkt führt, während in Lititz – streng geheim und neidisch auf die Branche (bitte keine Fotos!) – Woodstream hat nach jahrzehntelanger Erfahrung die weltweit einzige vollautomatische Snap-Trap-Montagelinie zusammengestellt. Leere Mouseboards und kupferbeschichtete Stahlstränge führen an einem Ende ein, und aus dem anderen, Minuten später, kommen fertige Schnappfallen, alle perfekt und identisch, verpackt und mit einem roten v verziert.
Die Automatisierung stellt auch sicher, dass Woodstream mehr Schnappfallen herstellen kann als jeder andere und sie sogar noch günstiger verkaufen kann (zwei für neunundneunzig Cent, durchschnittlicher Einzelhandel) als Mausefallenhersteller in Südamerika und Südostasien, wo die Lohnsätze erheblich niedriger sind.
Eine unerwartete Entdeckung von Woodstream in den 1970er Jahren, als das Unternehmen die erste Umfrage zum Verhalten amerikanischer Mäuse durchführte, gab seinen niedrigen Produktionskosten eine neue Bedeutung. Denn die dreijährige Studie ergab, dass der durchschnittliche moderne Amerikaner, wenn er eine Maus fängt, sie nicht entfernt und die Falle zurücksetzt, sondern sie — Maus, Falle und alles — in den Müll wirft.
Unmittelbar nach dieser Enthüllung begannen alle Woodstream-Schnappfallen ein neues Marketing-Label zu tragen: „Einweg.“ Bis 1980 — als der Rest der Branche das erkannte, was Woodstream aus seiner Studie gelernt hatte – erinnerte praktisch jede in Amerika verkaufte Haushaltsmausefalle den Verbraucher daran, dass sie weggeworfen werden könnte und wahrscheinlich sollte, nachdem sie eine einzige Maus gefangen hatte.
Aber Woodstreams Studie enthielt eine weitere Überraschung. Während es zeigte, wie lange vermutet, dass es fast immer der Mann des Hauses ist, der Fallen stellt und tote Mäuse entsorgt, zeigte es auch, dass es die Haushälterin ist, die heute die meisten Mausefallenkäufe tätigt, eine Entwicklung, die höchstwahrscheinlich durch den Niedergang des Baumarktes, der Domäne des Mannes, verursacht wurde, wo die meisten Mausefallen in der Vergangenheit gekauft und verkauft wurden, und durch die gleichzeitige Zunahme des Verkaufs von Nonfood-Artikeln, einschließlich Mausefallen, in Supermärkten, der Domäne des Weibchens.
Wieder imitierte die Kunst das Leben, als sich erst Woodstream, dann der Rest der Branche mit der gewichtigen Frage auseinandersetzte, wie man Mausefallenwerbung feminisiert. Langsam, auf der Verpackung, Die körperlose, aber dennoch eindeutig männliche Hand, die gezeigt wurde, wie sie eine Falle aus einem Verkaufsregal auswählte, wurde zarter, mit dem Vorschlag von rosa Politur auf den längeren Nägeln. Grafische Darstellungen von toten Mäusen verschwanden. Und anstatt solche Werbeslogans der Vergangenheit wie „Keine Maus wird den Köder aus dieser Falle nehmen, ohne den Kopf zu verlieren!“ Mausefallen-Texter begannen, eine sanftere Phraseologie zu verwenden: „Maus stirbt friedlich“, „Keine Verstümmelung“ und sogar die merkwürdige Behauptung „Kein Schaden für die Maus.“
Aber trotz wachsender Einblicke in das Verhalten der Öffentlichkeit beim Kauf von Mausefallen bleibt es für die Mausefallenindustrie weitgehend eine Frage des Rätselns, welche Merkmale in einer neuen Mausefalle enthalten sein sollten, damit sie verkauft werden kann.
DIE ERSTE UND EINZIGE Innovation des ZWANZIGSTEN JAHRHUNDERTS, die sich auf den Verkauf von Schnappfallen auswirkte, war ein dämonisches Genre von Geräten, die vor etwa fünfzehn Jahren allein auf den Markt kamen und nicht nur gegen jede ästhetische Regel verstießen, was eine Haushaltsmausefalle sein sollte, sondern sicherlich die brutalsten Fallen aller Zeiten sind. Klebefallen, die fast zeitgleich von einem halben Dutzend Herstellern (wenn auch nicht zuerst von Woodstream) eingeführt und unter so gemütlichen Namen wie Mister Stickey vermarktet wurden, bestehen aus kleinen, ungeköderten, flachen Tabletts oder Pappquadraten, die mit modernen Wunderklebstoffen imprägniert sind und die der Haushälter platziert entlang von Fußleisten und in Schränken, auf den normalen Wegen einer Maus. Wenn eine Maus einen Fuß in einen setzt, klebt sie, gerät in Panik, schlägt herum, bekommt Nase, Schnurrhaare, Ohren, Schwanz und Fell weiter in den unerbittlichen Kleber und stirbt schließlich an Erschöpfung.
Bei einem durchschnittlichen Einzelhandelspreis von siebzig Cent pro Stück waren Klebefallen ungefähr wettbewerbsfähig und weitaus einfacher zu bedienen als Schnappfallen, und in den 1980er Jahren stiegen ihre Verkäufe. Erst nachdem die Verbraucher zu erkennen begannen, dass sie, wenn sie den Anweisungen ihrer Klebefalle folgten, Falle und Maus zusammen wegzuwerfen, oft eine noch lebende, noch kämpfende und immer noch kreischende Maus im Müll deponierten, begann der Umsatz zu sinken.
Jedoch nicht vor einem 30-prozentigen Einstieg in den Verkauf amerikanischer Schnappfallen. Bis 1983 fühlte sich Woodstream trotz seiner Abneigung gegen die Leimfalle gezwungen, eine eigene bescheidene Linie von „Leimbrettern“ einzuführen, während er eine leise verzweifelte Suche nach einer brandneuen Mausefalle startete, die allen zukünftigen Herausforderungen seiner Vorherrschaft standhalten würde.
Es ist vielleicht nicht verwunderlich, dass das, was das Unternehmen nach vier Jahren des Denkens und Forschens als Mausefalle der Zukunft — das Easy-Set — entwickelt hat, eine weitere Variation der Schnappfalle ist. Zuerst 1986 auf den Markt gebracht und jetzt für 1 US-Dollar verkauft.29 für zwei, Diese neueste amerikanische Mausefalle enthält alle Funktionen der Standard-Schnappfalle, mit Ausnahme eines Kunststoffauslösers, der für eine einfachere Einstellung durch den Benutzer entwickelt wurde, und, dramatischer, Ein breites gelbes Kunststoffköderpedal, das an eine Miniaturscheibe Schweizer Käse erinnert und mit „einem für Mäuse unwiderstehlichen Duft“ imprägniert ist, so dass „diese Falle niemals unordentliches Nachbaiting benötigt.“
Im Gegensatz zu Mausefallen der Vergangenheit ist diese antiklimaktische Mausefalle von morgen keineswegs das Produkt eines einzigen Erfinders. Vielmehr handelt es sich um eine Unternehmenskreation, die zwischen Woodstream und seiner Werbeagentur entwickelt wurde. Darüber hinaus wird es unter Mausefallen-Traditionalisten als eine Art Travestie angesehen, denn um seine vielgepriesene einfachere Einstellung zu erreichen, musste das mechanische Genie von Victors stolzer und langjähriger 4-Wege-Aktion geopfert werden.
Trotz seiner Nachteile funktioniert die neue Falle. Laut Wood-Stream haben Feldversuche, die unter anderem auf der nahe gelegenen Let Age Swine Farm durchgeführt wurden, ergeben, dass sie 18 Prozent mehr Mäuse fängt als die herkömmliche Schnappfalle. Bezeichnenderweise, wenn die Behauptungen des Unternehmens geglaubt werden können, sind die Haushaltsverkäufe des Easy-Set in den letzten zehn Jahren sprunghaft gestiegen und werden voraussichtlich die der John Mast Snap Trap bis zum Jahr 2001 übertreffen.
Aber was bedeutet dies für die Zukunft der Erfindung von Mausefallen und, was noch wichtiger ist, für die Zukunft der Erfinder amerikanischer Mausefallen? Wahrscheinlich nichts. Wie wir bereits wissen, werden seit dem Aufkommen von Woodstreams Easy-Set im Jahr 1986 nicht weniger Mausefallen patentiert als 1954, 1928 oder 1872. Die stillen, unauffälligen Seelen, die weiterhin das Handwerk des Mausefallen-Erfinders ausüben, tun dies mit einer Überzeugung und Entschlossenheit, die den meisten von uns unbekannt ist, und sie lassen sich nicht von etwas so Vergänglichem wie dem Markterfolg eines Easy-Sets abschrecken.
Was so ist, wie es sein sollte. Und wenn man für den Moment annimmt, dass Emerson genau das sagte und meinte, was die meisten Mausefallen-Erfinder glauben, dass er sagte und meinte, ist es klar, dass der Philosoph das Wohlergehen des alltäglichen Amerikaners im Sinn hatte. Er sagte schließlich nicht: „Baue eine bessere Kolbendampfmaschine, und die Welt wird einen Weg zu deiner Tür schlagen.“ Er verordnete stattdessen eine rein populistische und zugängliche Erfindung, die jeder von uns schaffen könnte, die unsere Abendstunden mit ansprechender Aktivität füllen würde und die sicherlich dazu beitragen würde, Unfug von den Straßen fernzuhalten.