Eine Hülsenfrucht mit vielen Namen: Die Geschichte von ‚Goober‘

Güte, wie lecker, Goober Erbsen essen!

Es fehlt die rührende Kraft des Schlachtrufes der Freiheit. Es ist nicht so ausdauernd wie wenn Johnny nach Hause marschiert. Was Bürgerkriegslieder angeht, ist es sicherlich kein John Browns Körper. Aber Johnny Cash könnte alles gut klingen lassen:

Gouber Erbse. Boden mutter. Gemahlene Erbse. Erde-Nuss. Pindar Nuss. Gemahlene Bohne. Die Erdnuss hatte vor dem Krieg eine Legion von Namen; heute erinnert uns nur noch „Goober“ an die langen Reisen dieser leckeren, unprätentiösen Hülsenfrucht.

(Bevor wir weiter gehen, lassen Sie uns klar sein: Die Erdnuss ist keine Nuss. Es ist mit Bohnen und Erbsen verwandt und zeichnet sich durch die besondere Kuriosität aus, dass es sich nach der Befruchtung in den Untergrund drängt, um zu reifen. Wenn wir Arachis hypogaea einen englisch klingenden Namen geben würden, macht „Ground pea“ durchaus Sinn – und, wie Johnny Cash bemerkt, für einige ältere Südstaatler war das der Name. Leider habe ich diesen sprachlichen Kampf verloren. Aber nur fürs Protokoll: Eine Erdnuss ist eine Hülsenfrucht.)

Erdnüsse wurden über den atlantischen Sklavenhandel nach Amerika gebracht. Erinnern Sie sich an die dreieckigen Handelsmuster, die Sie vielleicht in der High School gelernt haben? Fertigwaren nach Afrika, Sklaven nach Amerika, Rohstoffe nach Europa usw.

Die Realität war natürlich etwas komplizierter. Als Schiffe kreuz und quer den Atlantik überquerten, wurden viele Gegenstände der Neuen Welt an Afrikaner verkauft – einschließlich der Erdnuss.

Die Pflanze war in Zentral-Südamerika beheimatet und verbreitete sich in der vorkolonialen Ära auf diesem Kontinent. Es machte es so weit nördlich wie das Aztekenreich, wo es als gemahlene Kakaobohne oder tlālcacahuatl bekannt war. (Ein spanisches Wort für Erdnuss: cacahuate.) Und es gedieh in Brasilien, wo es Manobi oder Mandubi genannt wurde und von portugiesischen Siedlern leicht angenommen wurde. (Portugiesisch für Erdnuss: amendoim).

Spanische Galeonen und portugiesische Händler brachten diese robuste Ernte über den Atlantik zurück, aber in Europa hat sie sich nicht wirklich durchgesetzt (Europäer sind immer noch keine echten Erdnussfans, zum Leidwesen der amerikanischen Bauern.) Britische Kolonien in Amerika schätzten die Pflanze ebenfalls nicht; Andrew Smith stellt in Peanut fest, dass frühe koloniale Hinweise auf „Erdnüsse“ auf eine nicht verwandte Knolle bezogen waren.

In Afrika und Asien waren Erdnüsse jedoch ein Hit. Insbesondere in West- und Zentralafrika wurden sie zu einem Grundnahrungsmittel, das von Gemeinden angenommen wurde, die die Widerstandsfähigkeit der Pflanze schätzten und sie schnell in ihre Küche einarbeiteten.

Und als die Afrikaner zu Millionen versklavt wurden, brachten sie Erdnüsse mit.

So wurde eine in Südamerika heimische Ernte von spanischen und portugiesischen Händlern aufgegriffen, nach Afrika gebracht und vor Ort aufgezogen und auf Sklavenschiffen in die heutigen USA gebracht. – ein sehr Umweg, um ein paar tausend Meilen nördlich zu reisen. Auf dieser letzten Etappe der Reise brachten sie ihre neuesten Namen mit – Nguba in Kongo und Kimbundu (benannt nach der Ähnlichkeit mit einer Niere); mpinda in Kongo. Diese inspirierten einige der ersten englischen Wörter für die wahre Erdnuss: „goober“ und „pindar“.“

Eine Erdnuss mit einem anderen Namen wäre genauso wenig geschätzt

Im 19.Jahrhundert wurden Erdnüsse von Sklaven für ihren eigenen Lebensunterhalt angebaut oder an Schweine verfüttert; weiße Amerikaner betrachteten sie nicht als gutes Essen. Der Subtext von „Goober Peas essen“ ist, dass konföderierte Soldaten wirklich kämpften, als das alles war, was sie für den Unterhalt hatten.

Das könnte der Grund sein, warum die Art von Amerikanern, die in Büchern und Zeitungen schrieben, sich viele Jahre lang nicht die Mühe machten, einen standardisierten Namen für die Pflanze zu finden. „Die gemahlene Erbse des Südens, oder wie sie manchmal genannt wird, die Gouber- oder Pindar-Erbse“, hieß es 1848 in einer Patentanmeldung. „Die Erdnuss, Erdnuss, Goober, Pindar oder Erdnuss“, so formulierte es das Landwirtschaftsministerium. Ein Leitfaden von 1884 bezog sich auf die „Mandubi, Erbsennuss, Affennuss.“

Inmitten dieses Wirbels von Synonymen war der Triumph von „Peanut“ alles andere als garantiert. „Pindar“ hatte einen Vorsprung — das Oxford English Dictionary listet 1684 eine erste Referenz auf, die mehr als ein Jahrhundert vor „Peanut“ lag. „Earth Nut“ war ein ernsthafter Anwärter:

Aber im 20.Jahrhundert hatte „Peanut“ trotz seiner gartenbaulichen Verwirrung gewonnen.
Und als die Erdnuss von einem unbeachteten Sklavenfutter zu einer millionenschweren Ernte wurde, fielen die anderen Wörter außer Gebrauch. „Pindar“ verweilt nur in wenigen Ecken des Südens. Erdnuss, Bodenerbse und andere Varianten sind so gut wie verschwunden.

Aber „goober“? Goober hängt an. Im ganzen Süden können Sie Goober Pie, Goober Cake oder einfache alte Goobers am Straßenrand essen, frisch gekocht. Und dann war da natürlich Andy Griffiths Goober Pyle: Gomer Pyles Cousin, der gutherzige, dümmliche Tankwart, der wirklich, wirklich kein Geschenk für Eindrücke hatte.

Und wenn es auf Menschen angewendet wird — Goober Pyle oder auf andere Weise — behält das Wort ein wenig vom alten schlechten Ruf des Essens bei. Peanuts mögen jetzt respektabel sein, aber Goobers sind kaum High-Brow. Ein Goober ist ein Doofus, ein Goofball, ein paar Hülsenfrüchte schüchtern von einer vollen Mahlzeit. Man könnte es mit Zuneigung sagen — „Was für ein Goober!“ – aber es ist nie Lob.