Wer hätte gewusst, dass die okinawanische Sprache in Brasilien eine Heimat gefunden hat, als sie in Japan verblasste? Leticia Mori von BBC Brasil hat diesen Bericht aus Sao Paulo.
Wenn Sie durch den Stadtteil Liberdade gehen, wird Ihnen vergeben, dass Sie denken, Sie wären in Tokio. Nirgendwo in Brasilien sind die Einflüsse der japanischen Einwanderung sichtbarer als in diesem geschäftigen Teil der größten Metropole Brasiliens.
Die Namen an den Ladenfronten sind auf Japanisch und sie verkaufen alles von japanischem Essen und Küchenutensilien bis hin zu traditionellen Wohndekorationen.
Rot gestrichene Torbögen und ein japanischer Garten erfreuen Besucher, die sich in diese kleine japanische Ecke Brasiliens wagen.
- Die Brasilianer, die in Japan gewinnen
Die japanische Migration nach Brasilien wird jährlich am Jahrestag des 18.Juni 1908 gefeiert, dem Datum, an dem das japanische Schiff Kasato-Maru im Hafen von Santos südlich von Sao Paulo ankam und die ersten 781 Menschen beförderte, die ein bilaterales Abkommen zur Förderung der Migration nutzten.
Die Hälfte von ihnen stammte aus dem südlichen Teil der Insel Okinawa, etwa 640 km (400 Meilen) südlich des restlichen Japans, das seine eigene Sprache und Kultur hatte, die auf die Zeit vor der Annexion der Insel durch Tokio im Jahr 1879 zurückgeht.
Heute ist Brasilien die Heimat der weltweit größten Gemeinschaft japanischer Nachkommen außerhalb Japans, die etwa 1,5 Millionen Menschen zählt.
Warum kamen sie aus Okinawa?
Die japanischen Behörden förderten die Auswanderung als nationale Politik bis Ende der 1960er Jahre, um Armut und Überbevölkerung zu lindern, und ermutigten insbesondere Menschen aus ländlichen Gebieten, im Ausland Arbeit zu suchen.
Es gab frühere Richtlinien, Migranten zur Arbeit als Arbeiter auf den hawaiianischen Zuckerrohrfeldern, auf dem US-amerikanischen Festland und an der Westküste Kanadas und in gewissem Maße in Mexiko zu schicken, aber sie erwiesen sich als kurzlebig, da diese Länder Einwanderungsbeschränkungen verabschiedeten.
Tokio suchte bald nach Möglichkeiten weiter südlich.
Brasilien, wo die Sklaverei 1888 abgeschafft worden war, suchte billige Arbeitskräfte, um in den Kaffeeplantagen seines Südostens zu arbeiten.
Japanische Migranten füllten diese Lücke, aber schnell erkannten viele, dass sie mehr verdienen konnten, indem sie ihr eigenes Land bearbeiteten.
Die Gemeinde blühte bald auf den reichen Ackerflächen des Bundesstaates Sao Paulo auf, wo sie die landwirtschaftlichen Techniken revolutionierte und eine Vielzahl von Gemüse, Reis und Gemüse anbaute, von denen sie einige in das Land einführten.
Anders als in ihrer Heimat, wo die japanischen Behörden die okinawanische Sprache nach der Annexion der Inseln verboten, konnten die in Brasilien lebenden Okinawaner ihre Sprache sprechen und ihre Kultur feiern.
Was ist mit ihrer Sprache passiert?
Yoko Gushiken, 70, kam mit 10 Jahren nach Brasilien.
“ Wenn wir in der Schule Okinawan sprachen, würden wir bestraft, aber zu Hause sprach ich es heimlich „, sagt sie über ihre Kindheit zu Hause.
Sie sagt, dass sie und ihr älterer Bruder, die sich beide in Brasilien niedergelassen haben, immer noch fließend Okinawa sprechen.
Aber zurück in Japan gibt es nur wenige Sprecher, was die Unesco dazu veranlasste, sie in ihre Liste der gefährdeten Sprachen aufzunehmen.
Frau Gushiken sagt, dass ihre Schwester, die in Japan geblieben ist, Schwierigkeiten hat, es zu verstehen.
„Einmal besuchte ich sie und wir gingen ins Theater“, erinnert sie sich. „Das Stück war in Okinawa. Ich verstand alles und sie nicht.“
Roots-Musik oder Pop?
Die Tatsache, dass die okinawanische Kultur in Brasilien gediehen ist, zieht jetzt Studenten wie Mei Nakamura und Momoka Shimabukuro an, die den ganzen Weg von Okinawa nach Sao Paulo gereist sind, um mit ihren Wurzeln in Kontakt zu treten.
Frau Nakamura studiert Psychologie und sagt, sie wolle verstehen, wie sich frühe Migranten in ihrer neuen Heimat organisiert haben.
Frau Shimabukuro sagt, sie sei aus persönlichen Gründen gekommen: „Ich bin in Kin, einer kleinen Stadt in Okinawa, geboren und aufgewachsen. Ich möchte versuchen, die Dinge aus der Ferne zu sehen, um meine eigene Identität zu finden.
„Vielleicht werde ich durch diesen äußeren Standpunkt Glück finden.“
Die Dinge in Okinawa haben sich seit den Tagen der Annexion ebenfalls geändert, und Tokio versucht nun, die okinawanische Kultur zu präsentieren.
„Sie versuchen, ein ‚Pop‘ -Okinawa mit Musik und Animes darzustellen“, erklärt der Historiker Ricardo Sorgon Pires.
„Mehr Menschen sind daran interessiert, ihre Wurzeln zu verstehen, und das hat zu mehr Interesse an Brasilien geführt“, sagt der Akademiker von der Universität von Sao Paulo.
Wer singt in Okinawa?
Eine weitere junge Okinawanerin, die nach Brasilien gekommen ist, um ihre Kultur kennenzulernen, ist die Sängerin Megumi Gushi.
Frau Gushi ist in Brasilien auf einem Austauschprogramm und ihr Ziel ist es, ihre Aussprache zu verbessern, damit sie besser in Okinawan singen kann.
Während ihres Aufenthalts in Sao Paulo verbrachte sie Zeit mit älteren Migranten sowie Folkloregruppen, die immer noch den Sanshin spielen, ein traditionelles schlangenhautbezogenes Streichinstrument.
Terio Uehara ist Präsident der Okinawa Association of Vila Carrao, die Teil des Austauschprogramms ist.
Er argumentiert, dass die okinawanische Kultur hier so lebendig ist, gerade weil sie so weit von ihrer Heimat entfernt überleben musste.
„In Okinawa werden familiäre Wurzeln sehr geschätzt“, sagt er. „Die meisten Nachkommen wissen, aus welcher Stadt ihre Familie stammt und sogar aus welchem Bezirk. Okinawans sind sehr vereint und sie müssen noch mehr sein, wenn sie ins Ausland gehen.“