Das Geheimnis von Quorn beginnt vor dem ersten Bissen.
Du näherst dich dem Essen mit Argwohn, nimmst einen einzigen braunen Bissen, rollst ihn zwischen deine Ziffern, um seine Textur zu testen, schnüffelst vielleicht ein wenig daran, um zu sehen, ob er dich an etwas erinnert, was du zuvor gegessen hast … und dann, wenn Sie mutig sind, könnten Sie sich entscheiden, vorsichtig in den Mund zu stecken.
Es gibt also eine angenehme Überraschung, denn Quorn schmeckt wie Hühnchen. Oder, je nachdem, welche Art von Quorn Sie probieren, schmeckt es vielleicht wie Rindfleisch. So oder so, es ist ziemlich gut.
Aber Quorn ist kein Huhn oder Rind, und obwohl es KWORN ausgesprochen wird, hat es nichts mit Mais zu tun. Der Fleischersatz – der seit mehr als einem Jahrzehnt in Europa beliebt ist und jetzt in den USA auf dem Markt ist – wird stattdessen aus einer Substanz namens Mycoprotein hergestellt, die laut Marlow Foods, Quorns Hersteller, eines der nahrhaftesten und schmackhaftesten Lebensmittel ist, die jemals entdeckt wurden.
Aber hier vertieft sich Quorns Geheimnis. Was ist Mycoprotein? Laut Quorn’s Verpackung ist Mycoprotein „Pilz Ursprungs.“ Aber das Zeug ist überhaupt kein Pilz: Stattdessen ist es „die verarbeitete Zellmasse, die aus dem filamentösen Pilz Fusarium venenatum Stamm PTA-2684 gewonnen wird“, so Marlows Antrag bei der US-amerikanischen Food and Drug Administration zum Verkauf in Amerika.
Mit anderen Worten, Quorn ist eine Art Pilz, und es ist überhaupt keine Art Pilz. Das bedeutet nicht, dass daran etwas nicht stimmt. Tatsächlich, Die FDA dachte gut genug über den Pilz nach, um ihn Ende letzten Jahres zu genehmigen, Aufnahme in eine Klasse von Lebensmitteln „allgemein als sicher anerkannt.“
Aber einige Wissenschaftler sind besorgt, dass Mykoprotein nicht ausreichend getestet wurde und dass es eine Vielzahl von allergischen Reaktionen in der Bevölkerung verursachen könnte, wenn es populär wird. Darüber hinaus sagen einige Ernährungswissenschaftler und Konkurrenten von Quorn, dass Marlow Foods den Verbrauchern zumindest sagen sollte, was Quorn wirklich ist – es täuscht, sagen sie, weiterzumachen, als wäre es ein Pilz, wenn es tatsächlich etwas anderes ist.
Mycoprotein wurde in den 1960er Jahren entdeckt, zu einer Zeit, als Ernährungswissenschaftler glaubten – fälschlicherweise stellte sich heraus -, dass der Mensch am Rande eines weltweiten Proteinmangels stehe. Der winzige Organismus wurde im Boden im Dorf Marlow, England, gefunden, und obwohl Ernährungswissenschaftler seine Eigenschaften faszinierend fanden, brauchten sie einige Zeit, um herauszufinden, wie man ihn in Massenproduktion herstellt.
“ Nach Recherchen wurde festgestellt, dass der erfolgreichste Weg, Mykoprotein zu züchten, die Fermentation war, ähnlich wie bei der Herstellung von Produkten wie Joghurt „, heißt es auf der Website des Unternehmens. „Wenn es geerntet wird, hat Mycoprotein ein ähnliches Aussehen wie Brotteig und besteht aus einer Masse sehr feiner Fasern. Aufgrund der Ähnlichkeit zwischen Mykoprotein und Fleischfasern haben Quorn Produkte eine ähnliche Textur wie mageres Fleisch, obwohl sie nicht tierischer Natur sind.“
Wie andere Fleischersatzprodukte – viele davon aus Soja – ist Quorn viel gesünder als Fleisch, da es fettarm und reich an nicht-tierischen Proteinen und Ballaststoffen ist. Außerdem sagt das Unternehmen, dass es etwa fünfmal weniger Energie benötigt, um ein Gramm Quorn zu produzieren als ein Gramm Fleisch, und die Quorn-Produktion in der Fabrik ist sogar umweltfreundlicher als der Anbau riesiger Sojabohnenfelder.
Aber das Beste an Quorn ist, dass „es einen wirklich fabelhaften Biss hat“, sagte David Wilson, Quorn’s U.s. Vice President. Er meint, dass es die Festigkeit von Fleisch hat – wenn Sie in ein Nugget von Quorn kauen, drückt es sich ein wenig gegen Ihre Zähne, wie Rindfleisch und Huhn. Sojaprodukte sind im Allgemeinen weicher und erfordern weniger Aufwand zum Kauen.
All das ist schön und gut, sagte Michael Jacobson, der Exekutivdirektor des Zentrums für Wissenschaft im öffentlichen Interesse, aber die Menschen wären viel weniger empfänglich für Quorn, wenn sie wüssten, was es ist: ein Pilz, der aus dem Boden kommt, ein Organismus, der „in großen Bottichen in England gewachsen ist.“
„Sie versuchen, die Leute zu täuschen, dass es Pilze sind“, erklärte Jacobson sein Rindfleisch mit Quorn. Während alle Pilze Pilze sind, sind nicht alle Pilze Pilze, und viele von ihnen unterscheiden sich sehr von Ihrem Standard-Salat-Kaliber ‚Shroom. Quorn „Pilz im Ursprung“ zu nennen, ist also ein bisschen so, als würde man sagen, dass Rindfleisch Hühnchenursprung ist oder dass Eiscreme eine Art Gras ist.
„Die Pilzfamilie ist eine enorme Familie, und ein Experte sagte uns, dass dies mit gewöhnlichen Pilzen genauso verwandt ist wie eine Qualle mit einem Menschen“, sagte Jacobson.
Aus diesem Grund hat Jacobson bei der FDA (PDF) eine Petition eingereicht, um zu verlangen, dass Quorn-Produkte nicht „Pilz im Ursprung“ sagen und stattdessen angeben, dass Mykoprotein ein „Pilz“ ist.“ Gardenburger, die Hersteller einer der beliebtesten fleischfreien Pasteten des Landes, haben eine ähnliche Klage eingereicht (PDF), wie einige Pilzzüchter und -verarbeiter.
Wendy Preiser, Vice President Marketing bei Gardenburger, sagte, dass ihr Unternehmen befürchtet, dass die Etiketten von Quorn dazu führen werden, dass die Menschen misstrauisch gegenüber allen fleischfreien Produkten sind. Sie wies auf eine von Gardenburger in Auftrag gegebene Umfrage hin, die ergab, dass die meisten Menschen – sechs von 10 – der Meinung waren, dass „Pilz im Ursprung“ bedeutete, dass das Produkt tatsächlich Pilze enthielt. Als ihnen gesagt wurde, es sei „Pilz“, waren halb so viele Leute bereit, es zu versuchen, sagte sie.
Zusätzlich zu seinen Bedenken hinsichtlich der Kennzeichnung ist Jacobson von CSPI auch besorgt über die Sicherheit von Quorn. Die FDA führte keine eigenen Tests an dem Lebensmittel durch und stützte sich stattdessen auf Marlows Tests von Mykoprotein.
Jacobson denkt, dass diese Tests nicht umfassend waren, zumal er sagt, dass er mindestens 10 dokumentierte Fälle von Nebenwirkungen gefunden hat, die durch Mykoprotein verursacht wurden, und mehr kommen auf eine Website, die seine Gruppe eingerichtet hat, um Beschwerden zu sammeln.
Ohne Werbung für diese Seite sind ein halbes Dutzend Beschwerden eingegangen, was Jacobson zu der Annahme veranlasst, dass viel mehr Menschen an Quorn-Problemen leiden.
Aber Marlow besteht darauf, dass seine Produkte sicher sind. Wilson, der U.S. rep, sagte, dass zahlreiche Studien durchgeführt wurden, und alle Daten wurden mit der FDA und internationalen Aufsichtsbehörden geteilt. Darüber hinaus, sagte er, wird das Unternehmen in diesem Jahr seinen milliardsten Teil von Quorn verkaufen, und in dieser Zeit hat es eine relativ kleine Anzahl von Beschwerden erhalten.
Eine Person von 146.000 wird eine negative Reaktion auf Quorn haben, sagte Wilson. Das ist eine geringere Rate als Soja – was Wilson sagte, war etwa einer von 350. Wilson wies auch Gardenburgers Beschwerden zurück und sagte, dass sie ein offensichtliches Interesse daran hätten, Quorn leiden zu sehen.
Wilson schickte Wired News letzte Woche eine große Auswahl an Quorn-Hühnchen-Produkten – Nuggets und Pastetchen (die paniert sind), Tender (unpaniert, für gekochte Mahlzeiten wie Pfannengerichte und Fajitas) und eine Portion Quorny Fettuccine Alfredo.
Am Donnerstag war das Büro ungefähr eine Stunde lang ein bisschen verrückt nach Quorn, und ungefähr 10 Leute kamen in die Kaffeebar, um dieses fortschrittliche Essen zu probieren. Das Feedback war überwiegend positiv. Jeder mochte es, und einige Leute sagten, sie liebten es. Einige sagten, dass die Nuggets nicht von Hühnchen zu unterscheiden seien, und andere sagten, dass sie zwar einen Unterschied schmecken könnten, aber sie dachten, Quorn sei Fleisch sehr ähnlich.
Aber Wired News’s bitterer Copy Chief, ein Mann, der sich mit einer Steakplatte auskennt, sagte, dass die Nuggets überhaupt nicht „Hühnchen-y“ waren – bizarr und kryptisch sagte er, dass sie schmeckten wie „eine Art Vorspeisen.“
Eine Redakteurin sagte, sie denke, Quorn habe es wunderbar geschafft, etwas zu kreieren, das genau wie Hühnchen schmeckt, aber sie fügte hinzu, dass es die Art von Hühnchen sei, die McDonalds serviert, eine fettige Fast-Food-Sorte – was eine Leistung ist, die in der Größenordnung einer perfekten Nachahmung eines Thomas Kinkade-Gemäldes liegt. Sicher können Sie es tun, aber warum?
Nur eine Person – ein Reporter – berichtete über Nebenwirkungen. Es war keine körperliche Sache, Sie sagte, sondern ein „negativer Nachgeschmack. Erinnerungen an das Nugget blieben den ganzen Tag in meinem Verdauungsgedächtnis, und es erforderte den Verzehr einer sehr knoblauchartigen Pizza zum Abendessen, um es auszutreiben.“
Andere waren freundlicher, und nachdem sie es probiert hatten, sagten viele, es störe sie nicht so sehr, dass Quorn tatsächlich ein mysteriöser Pilz ist.
Vielleicht liegt das daran, dass das ganze Geschäft mit gefälschtem Essen von Täuschung abhängt; Um wirklich gefälschtes Fleisch zu genießen, müssen Sie vielleicht, wenn auch nur für einen Moment, die wahren Ursprünge des Materials vergessen, in das Sie beißen. Auf der hellen Seite, zumindest ist es nicht das Fleisch einer armen Kuh.
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