DIE Leuchtkraft, die durch einen elektrischen Strom erzeugt wird, der bei niedrigem Druck durch ein Gas fließt, variiert stark im Charakter, nicht nur wenn wir die Art der Entladung ändern, wie zum Beispiel beim Übergang vom Lichtbogen zum Funken, sondern auch in vielen Fällen an verschiedenen Punkten derselben Entladung. Die Leuchtkraft kann an einer Stelle von einer Farbe und an einer anderen von einer ganz anderen Farbe sein, und die spektroskopische Untersuchung zeigt, dass das Spektrum desselben Gases oft beträchtlich variiert, wenn wir entlang der Entladungslinie vorgehen. Da neuere Experimente eine beträchtliche Menge an Licht auf die Prozesse geworfen haben, die in den verschiedenen Arten der elektrischen Entladung und an verschiedenen Teilen derselben Entladung ablaufen, könnte die Untersuchung des Zusammenhangs zwischen den Änderungen der elektrischen Effekte und den Änderungen der Spektren erwartet werden, um etwas Licht auf die sehr interessante Frage der Genese von Spektren zu werfen. Viele wichtige Punkte können sehr bequem mit Hilfe von Wehnelts Methode der Stromerzeugung untersucht werden. Bei diesem Verfahren ist die Kathode ein Platinstreifen oder ein Stück Platindraht, auf dem entweder etwas Kalk oder Bariumoxid abgeschieden wurde. Dies emittiert, wenn es auf Rötung erhitzt wird, große Vorräte an Korpuskeln, und durch Ändern der Temperatur des Platins können sehr große Schwankungen des durch das Rohr fließenden Stroms und der Potentialdifferenz zwischen den Elektroden erhalten werden. In unseren Experimenten variierte der Strom von einem kleinen Bruchteil eines Milliampere bis zu mehreren Ampere und die Potentialdifferenz von einigen Volt bis zu mehreren hundert.