Eminem wurde eine Parodie auf sich selbst und alle lachen

Das Schwierigste daran, 2018 ein Hip-Hop-Fan zu sein, ist zuzusehen, wie Legenden zu Kannibalen werden. Nicht zu behaupten, dass Rap jemals über Selbstkritik stehen sollte – das war schon immer ein wichtiger Grundsatz des Genres. Aber bestimmte Künstler scheinen vergessen zu haben, wie es ist, jung, dumm und taub zu sein. In ihrem Hunger nach dauerhafter Relevanz haben einige sogar begonnen, sich an ihren eigenen Babys zu erfreuen.

Am Aug. 31, Eminem Überraschung veröffentlicht Kamikaze, sein passend betiteltes 10. Nach Branchenangaben gelang ihm eine erfolgreiche Selbstmordmission: Es debütierte diese Woche auf Platz 1 der Billboard 200 und schob 434.000 Album-äquivalente Einheiten. Aber diese Quittungen spiegeln nicht einmal die spaltende Rezeption der LP wider. Im digitalen Zeitalter liegen gerade Zahlen. Oder, wie Mark Twain es zu Recht ausdrückte: „Lügen, verdammte Lügen und Statistiken.“

Willkommen in der Ära der Hassströme. Ein enger Cousin von Hate Clicks – der Metrik, die von Medien geliebt wird, die Leser mit umstrittenem Clickbait zur Unterwerfung bringen — Hate Streams sind das Nullsummenäquivalent der Musikwelt. Und Eminem ist der letzte, der in einem Jahr profitiert, in dem die Megastars des Hip-Hop unterdurchschnittliche Alben veröffentlichen, während sie Kontroversen schüren, die durch unberechenbare Rollout-Strategien und gekochtes Rindfleisch mit wahrgenommenen Konkurrenten geschürt werden. Die Liste der 2018-Täter (oder Nutznießer, abhängig von Ihrer Einstellung) reicht von Kanye West, dessen MAGA-Hat-Manie Ye dazu brachte, an der Spitze der Billboard-Charts zu debütieren, obwohl es einen kritischen Beatdown verdiente; zu Nicki Minaj, dessen Tweetstorms in den Wochen vor und nach Queen mehr Berichterstattung erhielten als die eigentliche Musik, die auf Platz 2 debütierte. Sogar ein Künstler wie Drake, der praktisch garantiert mit jeder neuen Veröffentlichung wochenlang an der Spitze der Charts steht, wird von Neugierigen auf Spotify unterstützt, die teilnehmen können, ohne kaufen zu müssen. Dies ist zum Teil der Grund, warum Pusha Ts Pre-Release-Diss („Story of Adidon“) als Win-Win für Drake angesehen werden könnte. Vergessen Sie den Battle Rap; Für ein Pop-Phänomen, Den Krieg zu gewinnen bedeutet, den Massenkonsum der Glaubwürdigkeit vorzuziehen.

Musik scheint nicht mehr genug zu sein. Vielleicht war es nie. (Hölle, sogar der King of Pop hat seinen größten Hit „Billie Jean“ mit einem Assist von mythischem Boulevardfutter an die Spitze der Charts gebracht.) Aber heute ist Shock and Awe zum Marketingplan für Künstler geworden, die verzweifelt versuchen, einen Mangel an Kreativität auszugleichen. Was sie wirklich verkaufen, wenn Sie direkt darauf eingehen, ist ein hohes Drama.

Eminem hatte schon immer ein Gespür für das Dramatische. Wenn es jemals einen Rapper gab, der nicht anmutig alt werden würde, jugendlich und kriegerisch bis zum bitteren Ende bleiben würde, hätten wir wissen müssen, dass es Marshall Mathers sein würde. Dies ist derselbe Moderator, der die Charts erklommen hat, indem er seine Unsicherheiten aus der Kindheit auf dem Ärmel trug. Es war seine Mitte der Karriere Jahre nüchterner Reflexion, wenn überhaupt, das warf Fans für eine Schleife. Er mag mit einem Cliché-Knall auf Kamikaze ausgehen, aber er hat seit Jahren nicht mehr wie er selbst geklungen.

Vielleicht gibt kein anderes Genre der zeitgenössischen Musik Künstlern genug Seil, um ihre Träume zu lassieren oder sich aufzuhängen. Irgendwie schaffen die Großen immer beides. Der seltsamste Teil von Eminems Karrierebogen war, ihn zu einem dieser vapiden Popstars zu machen, die er seine prägenden Jahre damit verbracht hat, ohne Ende zu clownen. Der blonde Narr, der einst Handlungen von Britney Spears bis Moby verspottete, ist jetzt ein bärtiger Narr, der schreit, dass die Kinder von seinem Rasen steigen sollen.

Eminems neues Album ist so schlecht. Wie schlimm ist es? So schlimm, dass Kamikaze in einem Jahr lächerlicher Hip-Hop-Hysterie zur am niedrigsten hängenden Frucht geworden ist. Der Haken ist, dass er möglicherweise in den Witz verwickelt ist. Zumindest will er unbedingt, dass wir glauben, dass er es ist. Warum sonst sollte er Kamikaze mit einer fünfeinhalbminütigen Schmährede öffnen und mit den Fingern darauf zeigen … nun, alle: die Kritiker, die sein vorheriges Album, December’s lackluster Revival, geschwenkt haben; die Lils of Rap, die seine Vorliebe für komplizierte Lyrik zunehmend obsolet gemacht haben, wenn nicht sogar völlig passé; der Präsident, der seit seinem Auftritt bei BET im vergangenen Jahr, der Trump in einer Freestyle-Chiffre verdammt, weiterhin ein großer Streitpunkt zwischen Eminem und seiner Fangemeinde in Mittelamerika ist. Sogar das Albumcover liefert ein subtiles Augenzwinkern, indem es das Artwork des klassischen Debüts der Beastie Boys von 1986, License To Ill, repliziert. Das Heck eines Kampfflugzeugs zeigt die Buchstaben FU-2 und ein verdeckt buchstabiertes SUCKIT am Heck, ähnlich der Rückwärtsschreibweise des Originalalbums von EAT ME. Die anderen Anspielungen des Covers sind subtiler. Wie die Beasties, Eminem ist ein Überbleibsel einer Ära, in der weiße Rapper sich den hart erkämpften Respekt des schwarzen Publikums verdienen mussten, bevor sie überhaupt daran dachten, überzugehen. Oder, in diesem Fall, Kreuz und quer.

„Letztes Jahr hat es für mich nicht so gut geklappt“, gibt Eminem im Intro zum Titeltrack freimütig zu. Doch irgendwie schafft es der ehemalige Clownprinz des Rap, der es immer genossen hat, selbstwichtigen Menschen die Pisse zu nehmen, sich selbst viel zu ernst zu nehmen. Nach der Veröffentlichung eines Albums, auf dem alle vor acht Monaten zu Recht geschlafen haben, Ein sicherer Weg, um einen Aufstieg aus der gesamten Branche herauszuholen, besteht darin, die gesamte Branche zu dissen. Er schießt auf aktive und kürzlich pensionierte Rapper (Drake, Lil Yachty, Vince Staples, Tyler, the Creator, Machine Gun Kelly und Joe Budden) und alte und neue Persönlichkeiten (Charlamagne tha God, DJ Akademiks und, ja, Joe Budden). Er hasst Mumble Rap und alle, die den Migos Flow replizieren. Grundsätzlich gilt, sein Rindfleisch ist mit dem gesamten Zustand des Hip-Hop.

Aber was ist Rindfleisch? Wenn Sie Eminem sind, flirtet ein halb so alter Rapper mit noch geringerer Relevanz mit Ihrer Tochter im Teenageralter auf Twitter. Im Jahr 2012 twitterte Machine Gun Kelly, ein Eminem-Klon bis hin zu seinen gefärbten blonden Haaren, dass Hailie „heiß wie f —“ sei und fügte hinzu: „Auf die respektvollste Art und Weise, weil Em König ist.“ Dad hat es nicht freundlich aufgenommen und MGK behauptet, dass seitdem eine Fehde zwischen ihnen besteht. Aber in Kelly dissing, Eminem hat ihm mehr Relevanz gegeben, als er seit der Unterzeichnung mit Puff Daddy vor sechs Jahren genossen hat. Kellys Clap Back, „Rap Devil“, das diese Woche auf iTunes auf Platz 1 kam, ist eine bittere Pille: „Du wirst mit der Zeit nicht besser / Es ist in Ordnung, Eminem, leg den Stift hin.“

In der Tat ist Eminem das, was passiert, wenn sich die Grundregeln für etwas, dem du dein ganzes Leben gewidmet hast, unter dir verschieben. Er ist der verwirrte Bräutigam, jilted am Altar. Und wie alles andere, von dem er sich jemals betrogen fühlte – besonders von den Frauen in seinem Leben —, fühlt er sich gezwungen, Rap zu rufen. Er ist weniger ein Beispiel für einen Rapper, der über das Genre hinaus gereift ist, als einer, der seiner eigenen Unreife noch nicht entwachsen ist. Sogar seine Hip-Hop-Kritik hängt von der Art des Paternalismus ab, der seit seinen frühen Jahren ein bestimmendes Merkmal des Rap ist.

Als Common 1994 den Song „I Used To Love H.E.R.“ veröffentlichte, war er bereits im zarten Alter von 22 Jahren eine alte Seele, die von der sich verändernden Identität des Rap enttäuscht war. Er verkörperte Hip-Hop als begehrenswerte junge Frau, die seine Zuneigung aufgegeben hatte und ihm das Herz gebrochen hatte. Sie hatte ihre Seele für den Funk verkauft. Jetzt, wo jeder in der Haube schlagen konnte, wurde sie als heiße Ware gebrandmarkt. Mehr als eine persönliche Ode, Sein Lied verkapselte einen Moment. Rap war mitten in einer Vierteljahreskrise. Ein weißer Typ aus Detroit würde am Ende als Katharsis dienen.

Marshall Mathers, ebenfalls 22 im Jahr 1994, war nur wenige Jahre schüchtern, vom größten Hitmacher und Don des West Coast Gangsta Rap, Dr. Dre, unter Vertrag genommen zu werden. Zusammen würden sie das Spiel verändern. Aber mit der Veröffentlichung von Kamikaze, Es ist klar, dass er unter seiner eigenen Krise in der Mitte seiner Karriere leidet, während er zusieht, wie Rap an ihm vorbeigeht.

Common’s metaphorische Frauenfeindlichkeit war für diese Zeit akzeptabel, präsentiert als eine Stimme des Gewissens zu einer Zeit, als Rap die letzten Spuren des Selbstbewusstseins abschüttelte. Eminems konservatorisches Rollenspiel wirft auch Hip-Hop als eine verirrte Muse. So wie er so viele Frauen in seinem Leben beschuldigt hat – von seiner Mutter bis zu seiner Ex–Frau und Mutter seines Kindes – glaubt Em, dass Hip-Hop ihn betrogen hat, auch. Es ist das verbindende Thema des Albums, beabsichtigt oder nicht, und er ist auf seine charakteristisch hypermaskuline Art und Weise unterwegs.

Durch diese Linse erhält sein kontroverser, aber vertrauter Gebrauch des homophoben Bogens „faggot“, der verwendet wurde, um Tyler, den Schöpfer des Songs „Fall“, für eine wahrgenommene Diss der Wiederbelebung zurückzuschlagen, einen neuen Kontext. (Justin Vernon von Bon Iver, der vor seiner Fertigstellung Gesang zu dem Song beigetragen hat, hat sich seitdem davon distanziert.) Plötzlich wird ein Song wie „Normal“, scheinbar über eine Romanze schief gegangen, eine Metapher für seine Sackgasse Beziehung mit Rap. „Wie komme ich in solche Beziehungen? Vielleicht sagt es etwas über mich aus „, sagt er im Intro des Songs. „Soll ich in den Spiegel schauen?“ Wenn er sich in der Nähe des Albums mit „Nice Guy“ und „Good Guy“ verdoppelt, beide mit Sängerin Jessie Reyez, Das toxische Muster klingt nur allzu vertraut. Es ist Eminem, der fragt, warum er nicht mehr gut genug ist, und dann seine Frage im selben Atemzug beantwortet. Denn die Wahrheit ist, dass Eminem auch Hip-Hop betrogen hat.

Der beste Song auf dem Album, „Stepping Stone“, findet Em, der seine D-12 Homies mit einem Beichtstuhl wieder gut macht, der sein Versagen anerkennt, die Gruppe nach dem Mord an seinem langjährigen Freund und Frontmann Proof im Jahr 2006 zusammenzuhalten. „Ich weiß nicht, wie ich diese Zeit und diese Ära zurückerobern soll“, rappt er in einem Moment der Ehrlichkeit. „Ich habe versucht, zurück zu hören, aber ich kämpfe um Luft / ich zeichne mich kaum.“ Wenn er der Wahrheit zustimmt, ist Eminem sein überzeugendster. „In einer Minute bist du s ***, aber dann spaltet sich dein Publikum / Du kannst schon spüren, dass sich das Klima zu verschieben beginnt / Zu diesen Kindern, die du nicht mehr existierst.“

Ironischerweise klingt er am belebtesten, wenn er mit Joyner Lucas gepaart wird, einem jungen Eminem-Schüler, der ihren lyrischen Angriff auf „Lucky You.“ Das Lied findet ihn in seiner Lieblingsposition, mit dem Rücken an der Wand wie ein Underdog. Aber an anderer Stelle auf dem Album, er rutscht zurück in den territorialen Modus eines alten Kopfes. Es ist wie das Filmmaterial des Komikers Chris D’Elia, der Eminems wütenden Vater-Rap-Flow verspottet: „Ich fahre einen Porsche über die Dielen / über die fremden Teile, während du in einem Ford Taurus bist / eine Abtreibung und eine Scheidung zur gleichen Zeit wie Harrison Ford.“ Die Texte sind nicht Eminems, aber die Rappity-Rap-Akrobatik ist in jeder Hinsicht seine. Seltsamerweise, je ausführlicher er wird, desto weniger hat er zu sagen. Es tut weh, einen Moderator seines Kalibers zu sehen, der es mit der lyrischen Wunderpeitsche dick auflegt, Als müsste er uns zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere wirklich mit mehrsilbigen Reimschemata beeindrucken. Em verbringt so viel Zeit mit Kamikaze, die Mumble-Rapper wegen ihrer unverständlichen und sich wiederholenden Flows zuschlagen, dass er nicht erkennt, dass seine Rap-Calisthenics nicht weniger lächerlich klingen.

Es ist eine Schande, dass der Mann, der sich als selbstironischer Battle-Rapper, dann als Gag-Rap’s Slim Shady und schließlich als Songwriter von beträchtlicher Tiefe, der in der Lage ist, seine eigenen inneren Dämonen zu beleuchten, einen Namen gemacht hat, irgendwie seinen Sinn für Humor verloren hat. Kamikaze mag an der Oberfläche kein Erfolg sein. Aber Eminem ist es versehentlich gelungen, sich zum Hintern seines bisher größten Witzes zu machen. Es ist so lustig, dass er vergessen hat zu lachen.