Eric Sloane wurde in New York geboren. Als Kind war er ein Nachbar des bekannten Schriftdesigners Frederic W. Goudy. Sloane studierte Kunst und Schriftzug bei Goudy. Im Sommer 1925 verließ Sloane im Alter von zwanzig Jahren sein Zuhause, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Er arbeitete sich als Schildermaler durch das Land und schuf Werbung für Red Man bis Bull Durham. Einzigartige Hand Kalligraphie und Schriftzüge, in dieser Zeit entwickelt, wurde später ein Merkmal seiner illustrierten Bücher.
Während er die Art Students League of New York besuchte, änderte er seinen Namen, nachdem seine Lehrer George Luks und John French Sloan jungen Studenten vorgeschlagen hatten, unter einem angenommenen Namen zu malen, damit ihre frühen minderwertigen Werke nicht an sie gebunden würden. Er wählte den Vornamen „Eric“ als Anspielung auf „Amerika“ und den Nachnamen „Sloane“ zu Ehren seines größten Mentors.
Sloane kehrte schließlich nach New York City zurück und ließ sich in der Gegend von Merryall in New Milford, Connecticut, nieder, wo er begann, rustikale Landschaften in der Tradition der Hudson River School zu malen. In den 1950er Jahren verbrachte er einen Teil des Jahres in Taos, New Mexico, wo er westliche Landschaften und besonders leuchtende Darstellungen des Wüstenhimmels malte. In seiner Karriere als Maler schuf er über 15.000 Werke. Seine Faszination für Himmel und Wetter führte zu Auftragsarbeiten für die US Air Force und zur Produktion einer Reihe von illustrierten Werken zur Meteorologie und Wettervorhersage. Sloane wird sogar die Schaffung des ersten im Fernsehen übertragenen Wetterberichtsnetzwerks zugeschrieben, indem er dafür sorgte, dass lokale Bauern Berichte an einen New England Broadcasting Station riefen.
Sloane hatte auch ein großes Interesse an der Volkskultur Neuenglands, dem kolonialen Alltag und Americana. Er schrieb und illustrierte zahlreiche Bücher aus der Kolonialzeit über Werkzeuge, Architektur, landwirtschaftliche Techniken, Folklore und ländliche Weisheit. Jedes Buch enthielt detaillierte Illustrationen, handgeschriebene Titel und seinen charakteristischen volkstümlichen Witz und seine Beobachtungen. Er entwickelte eine beeindruckende Sammlung historischer Werkzeuge, die zum Kern der Sammlung im Sloane-Stanley Tool Museum in Kent, Connecticut, wurde.
Er freundete sich mit Andrew Wyeth an, der sowohl seine Kunst als auch sein Schreiben liebte. Wyeth sagte, er sei erstaunt über Sloanes „unorthodoxe Malmethoden zur Schaffung von Texturen und Linien“ in seinen Gemälden, und nannte ihn „einen künstlerischen Schatz von Americana.“
Sloane war sieben Mal verheiratet. Seine letzte Ehe mit seiner Frau Mimi dauerte vom 54. Lebensjahr bis zu seinem Tod 1985 in New York im Alter von 80 Jahren. Er starb an einem Herzinfarkt, als er die Straße zu einem Mittagessen zu seinen Ehren hinunterging. Eine junge Frau, die eine Passantin war, sah, wie Sloane einen Herzstillstand erlitt, als er sich an einer Parkuhr festhielt, bevor er auf den Bürgersteig stürzte; Sie rief um Hilfe von einer nahe gelegenen Telefonzelle an. Die Mittagsfeier, die zu seinen Ehren stattfand, markierte die Veröffentlichung seiner Memoiren, die im Alter von achtzig Jahren veröffentlicht wurden, Achtzig: Ein amerikanisches Souvenir.