Ist Estancia der beste Wüstengolfplatz in den USA? Viele denken so, obwohl einige Shadow Creek, ein paar Kurse in der Nähe von Palm Springs, Desert Forest und Forest Highlands Canyon erwähnen.
Estanica ist ein fabelhafter Golfplatz mit zahlreichen befehlenden langen 30-40 Meile Ansichten wickeln sich um Pinnacle Peak (die einen schönen 90 Minuten einfachen Wanderweg für die Öffentlichkeit zugänglich hat). Seine achtzehn Löcher bieten Abwechslung, insbesondere in Bezug auf die Annäherungsschläge, und die meisten Löcher sind weit überdurchschnittlich.
Entworfen von Tom Fazio, mit einem Großteil der Arbeit Kevin Sutherland gutgeschrieben, ist der Golfplatz gut geroutet, um die Vorteile seiner Lage neben Pinnacle Peak zu nehmen. Es „fühlt“ sich anders an als viele andere Kurse, die von Tom Fazio entworfen wurden, aufgrund von Bunkern, die Center-Fairway sind, ein paar versteckten Bunkern und einigen Schüssen, die blind in Pin-Positionen sind.
Die Schlüssel zum Spielen von Estancia beginnen mit der Auswahl der richtigen Tees, die von 7314 bis zu 5207 reichen. Die meisten Mitglieder spielen in der Regel die „Blue“ Tees bei 6715 oder die „Copper“ Tees bei 6336. Die hinteren Neunen sind in Bezug auf Schwierigkeit und visuelle Schönheit gleichermaßen ausgewogen, wobei beide Seiten Par 36 sind. Der Platz hat großzügige Fairways, obwohl viele schräg auf den Dogleg-Löchern spielen. Aufgrund der breiteren Fairways ist der eigentliche Schlüssel zur Estancia die Pin-Platzierung und der erforderliche Annäherungsschuss. Die Grüns sind gut gebunkert und tief, aber noch wichtiger sind die Schwaden, Ebenen und Konturen der Grüns, die einen Ball scheinbar mehr als 40 Fuß entfernt an die richtige Stelle schlagen lassen können. Es gibt mehrere Banken und Backstops auf oder am Rande des Grüns, die man manchmal ausnutzen kann und andere Male wird es zur Gefahr. Es kann entweder viel Spaß machen oder es kann verrückt sein, je nach Sichtweise in Bezug auf Golf. Manchmal kann es sich anfühlen, als wäre es übermäßig getan, aber ein einfacher Schlüsselgedanke, an den man sich in Bezug auf das Grün erinnern sollte, ist: „Welcher Weg ist das Tal hinunter?“
Ich habe ein paar Beschwerden bezüglich der grünen Umgebung. Einige der Bunker vor den Grüns sind so steil, dass der Ball im Bunker zurückrollen kann und einen Rettungsschuss hinterlässt, der einen Bergabschlag sehr nahe an der Hinterkante des Bunkers erfordert. Es kann übermäßig strafbar sein. Zweitens, auf dem sechzehnten Loch auf der linken Seite, wenn man nur leicht in der Wüste verfehlt, gibt es einen 5-6 „geraden Grasschnitt, der wie eine Miniwand ist und ein Ball, der geschlagen wird, rollt zurück in einen Bereich, der zwischen einem Felsen und dieser Miniwand eingeklemmt wird. Es gibt keinen Ort, an dem man es wirklich ablegen oder platzieren kann, obwohl eine lokale Regel besagt, dass man es um eine Scorecard verschieben kann. Es ist ein bisschen seltsam, was passieren darf.
Was den Platz betrifft, gibt es viele auffällige Löcher. Es beginnt mit einem Downhill-Par 4, das die Langschläger trotz seiner Länge von 459/409 fast fahren können (ich werde nur auf die hinteren (goldenen) Tees und blauen Tees verweisen). Es ist ein leichtes Dogleg links mit einem Bunker, der sich in das Fairway zu einem Grün einklemmt, das auf der linken Seite liegt. Bälle, die zu fest ins Grün geschlagen werden, können sich vom Rücken lösen und über den Karrenweg einen Hang hinunter in die Wüste fahren. Es ist ein sanftes, aber cleveres Öffnungsloch.
Der zweite ist ein kurzer 389/359 schwerer Dogleg links, wo das Fairway von links nach rechts abfällt, so dass der Abschlag in die drei Bunker auf der linken Seite gerichtet sein muss. Es gibt einen versteckten Bunker auf der rechten Seite des Fairways, wenn es ausläuft. Das Grün ist gut verteidigt mit drei Bunkern, von denen die beiden auf der linken Seite viele Bälle zu dieser Pin-Platzierung fangen. Es gibt ein paar Stacheln in diesem Grün und es geht sehr schnell mit einem Putt zurück ins Tal. Vom erhöhten Abschlag aus beginnt die schöne lange Aussicht vom Platz.
Das dritte Loch ist ein Par 3 von 240/206 und ich denke, das schwächste auf dem Platz, trotz der Bunkerung auf der linken Seite und eines einzigen tiefen Bunkers auf der rechten Seite. Dies ist eines der wenigen Löcher, an denen man kurz landen und den Ball auf das Grün laufen kann, das von Ihnen weg bergauf geneigt ist, und angesichts der Dornen und der Schüssel darin sehr schwierig zu lesen. Es hat eine schöne Aussicht vom Abschlag, ist aber optisch nicht aufregend. Dies ist ein viel besseres Loch von den Gold-Tees.
Four ist ein kurzes Par 5 von 504/491, das als Dogleg rechts mit dem einzigen Wasser auf den vorderen Neun als Teich auf dem Abschlag spielt, der nicht im Spiel sein sollte.
Der Wind ist oft von links nach rechts, was den Teich ins Spiel bringen kann, wenn der Wind leicht wechselt, um in Ihrem Gesicht zu sein. Dennoch gibt es auf der linken Seite des Fairways viel Platz. Größere Schläger erreichen das Grün leicht in zwei. Man sollte versuchen, für den Annäherungsschuss von der Mitte / rechts ins Grün zu kommen, um einen vollständigen Blick auf das Grün zu werfen, wo die linke Seite durch einen Frontbunker verdeckt werden kann. Es gibt ein großes Tal auf der rechten Seite, das es schwierig macht, zu einer hinteren rechten Stiftposition zu gelangen, aber es ist immer noch eine bevorzugte Seite gegenüber der linken Seite. Wieder einmal gibt es große Hügel, die die Hänge definieren, und ein Putt im Tal ist sehr schnell. Es ist ein schönes Loch.
Das fünfte erhöht die Herausforderung als längeres Par 4 von 478/434 von erhöhten Abschlägen mit Bunkern auf beiden Seiten des Fairways und einem links gut gebunkerten Grün mit tiefen und breiten Bunkern. Das Grün hat eine starke Neigung nach rechts talabwärts und ist eine Art Semi-Punchbowl-Feeling.. Nach dem Abschlag ist hier die erste Komfortstation mit allerlei Snacks und Getränken gefüllt. Dies ist ein weiteres gutes Golfloch.
Six ist mein Favorit auf der Vorderseite, ein scharfes Dogleg rechts bergauf, das der tapfere Schlagmann so viel tragen wird, um die Distanz zu verkürzen. Ich fand jedoch, dass es sicherer ist, einfach bis zur Mitte des Fairways zu spielen, um den Bunker an der Ecke zu meiden. Für den längeren Schlag müssen sie den Bunker in der Mitte des Fairways meiden. Das Grün ist eines der besten auf dem Golfplatz, da es gut mit Bunkern geschützt ist, einen Backstop, alle Arten von Swales und Tiers hat. Das Platzieren des Annäherungsschusses in der Nähe ist von größter Bedeutung, da ein Zwei-Putt keine Garantie darstellt. Man kann auf das Loch schauen und die vielen Wanderer auf dem Weg sehen. An einem ruhigen Tag werden Sie auf jeden Fall die Wanderer sprechen hören.
Wenn Sie zum siebten Loch klettern, einem längeren Par 3 von 174/170, haben Sie eine weitere großartige Weitsicht. Ich wies meinen Gastgeber auf den Teich am vierten Loch hin, der aussieht, als wäre er ein Wasserloch für eine Oase in der Wüste, da er weit weg aussieht, obwohl er erst vor zwei Löchern liegt. Das Loch hat einen fiesen Fall-off-Bereich auf der linken Seite. Das Grün ist von rechts nach links geneigt und man muss den Mut haben, den Ball so nah wie möglich an den rechten Bunker oder sogar darüber zum hinteren Anschlag zu fliegen, um je nach Stiftposition einen Ball in die Nähe zu bringen. Es ist ein weiteres gutes Loch.
Eight ist ein starkes Driving Hole, das von einem erhöhten Tee auf einem scharfen Dogleg rechts spielt. Ein Abschlag kann durch das Fairway oder in die beiden Bunker links am Fuße des Hügels springen. Der Annäherungsschuss muss normalerweise so weit rechts wie möglich sein, aber den Bunker rechts meiden, da das Grün von rechts nach links und von vorne nach hinten geneigt ist. Es ist ein sehr cleveres Grün und eines, das in Bezug auf Tempo und Pause leicht unterschätzt wird. Dies ist ein weiteres Loch, in dem man seinen Annäherungsschuss auf das Grün rollen kann.
Die vorderen neun Enden mit einem längeren Par 5 von 571/535, das richtig doglegs. Es mag scheinen, dass der beste Schuss darin besteht, das Dogleg beim zweiten Schuss zu schneiden, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass man den besten Winkel zum Grün hat, der nur dazu dient, in die Mitte des Fairways zu spielen und ein mittleres bis kurzes Eisen ins Grün zu lassen. Man könnte argumentieren, dass dies der beste Grünkomplex auf dem Platz mit Frontbunkern, Ebenen, Swales, Hügeln und Backstopps ist. Wenn der Stift hinten links ist, kann man nicht von der linken Seite ins Grün kommen, selbst wenn man den hinteren Anschlag benutzt, da die Geschwindigkeit, die vom hinteren Anschlag kommt, möglicherweise einen Ball den ganzen Weg vom Grün nehmen könnte 75 Füße von hinten nach vorne. Sogar ein Sidehill Putt wird eine Pause von zwei Fuß haben. Es ist das zweitbeste Loch auf den vorderen neun.
Ten startet mit einem Straight Uphill Par 4 von 341/325. Das Grün ist über Ihnen erhöht und hinterlässt einen Blindschuss, der normalerweise zwei bis drei Schläger mehr erfordert. Sie müssen das lange, dünne Grün mit zwei tiefen Bunkern zu einem Grün treffen, das in der hinteren Hälfte scharf geneigt ist. Ich glaube nicht, dass das Loch hoch, aber es ist einzigartig für den Golfplatz. Mein Gastgeber mag es sehr, aber die Meinung scheint gemischt zu sein.
Elf ist das schönste Loch auf dem Golfplatz als kurzes Par 3 von 137/133, das je nach Wind einen Schläger länger oder mehr zum bergauf gelegenen Grün zwischen Felsen spielen kann. Es ist ein optisch aufregendes Loch und mein Lieblings-Par 3 auf dem Golfplatz.
Man kann durch eine Öffnung in der Felsformation gehen, um zum hinteren Abschlag von Twelve zu gelangen. Auch wenn man nicht den hinteren Abschlag spielt, sollte man trotzdem den Spaziergang machen, um die hervorragende Aussicht vom zwölften Abschlag zu sehen, meine Lieblingsansicht auf dem Golfplatz. Dieses längere Par 4 von 459/398, das von einem erhöhten Abschlag aus gespielt wird, ist ein weiteres Dogleg, bei dem die Linie die rechte Seite des Fairways zu umarmen scheint, aber die echte Linie liegt genau in der Mitte, da die rechte Seite sowohl einen Blindschuss erfordern kann als auch Das Grün ist scharf geneigt rechts nach links. Auf der rechten Seite des Grüns befinden sich Bunker, die zum rechten Seitenstift geflogen werden müssen. Es ist fast ein unmöglicher Schuss und man sollte nicht zu gierig werden. Dies ist ein weiteres schnelles Tal hinunter grün. Es ist eines meiner Lieblingslöcher auf den Back Nine.
Das dreizehnte ist ein Par 4 von 411/392, das geradeaus das Tal hinauf spielt, so dass es ein bis zwei weitere Schläger in das Grün mit großen Frontbunkern erfordert. Für mich ist dies eines der schwierigeren Löcher auf dem Golfplatz, wenn der Wind im Gesicht ist, da man diese Bunker zu einem großen Grün tragen muss. Das Grün hat Stacheln und Schwalben. Es ist ein anspruchsvolles, aber faires Loch, obwohl die vorderen Bunker an ihren Böden neu geformt werden müssen.
Vierzehn ist ein langes Par fünf von 631/567, wo der erhöhte Abschlag einen Abschlag vorzugsweise links oder in der Mitte erfordert, da die rechte Seite zu einem blinden zweiten führen kann. Dies ist das zweite Loch mit Wasser darauf, obwohl es diesmal auf der linken Seite des Grüns ist. Der Bunker links ist so geformt, dass sich ein darin landender Ball bis ins Wasser lösen kann. Das Grün ist lang und hat kleine Vertiefungen und Ebenen. Es ist ein weiteres schönes Loch, obwohl ich denke, dass das neunte das anspruchsvollere Par 5 ist. Man kann an einer anderen Komfortstation anhalten.
Fünfzehn ist ein langes Par 4 von 453/414 und das andere Loch, an dem der Annäherungsschuss kurz gespielt werden kann, um auf das sehr stark geneigte und konturierte Grün zu rollen. Es ist vielleicht das drittbeste Grün auf dem Golfplatz, da nur die vordere bis mittlere rechte Seite des Grüns wenig Pause hat. Ich mag dieses Loch.
Das finale Par 3 ist 195/173 und spielt typischerweise einen Schläger länger, obwohl es bergab zu sein scheint. Bunker links und rechts bieten Schwierigkeiten für ein Grün, das auf alle möglichen Arten scharf überhöht ist. Der sichere Schuss geht in die Mitte des Grüns. Ein Schuss nach links endet in der Regel in einem drei Putt. Das Fehlen des grünen links ist ein fast sicheres Bogey. Dies ist ein Loch, in dem die raue Kante von 5-6 „ein wenig am Fels geschnitten werden sollte, um eine Chance auf Erholung zu ermöglichen.
Sie passieren die Komfortstationen ein letztes Mal, um zu seventeen zu gelangen, einem Par 5 von 584/528, das als scharfes Dogleg links spielt. Es spielt auch kürzer als die Lauflänge, da der zweite Schuss den steilen Abstieg findet und je nach Art des Schusses weitere 30-60 Meter gewinnt. Das Grün ist eine große Nierenform mit einem tiefen Frontbunker rechts. Es ist fast unmöglich, einen Schuss in die Nähe des Pins zu bekommen, wenn Sie das Grün auf dem Hügel links verpassen. Es ist ein weiteres gut geformtes Grün. Längere Schläger haben die Chance, dies auch vom Gold-Tee aus in zwei Schlägen zu erreichen.
Das letzte Loch ist ein langes Par 4 von 462/418 mit einem letzten Blick auf den Pinnacle Peak vom erhöhten Abschlag bis zu diesem leichten Dogleg links. Bunker schieben sich in das Fairway und erzeugen eher ein Dogleg. Das Grün ist eines der stärker konturierten Grüns mit einem großen Swale auf der linken Seite, der tiefer geht als man denkt. Das Grün ist schräg hinten nach vorne und links und rechts und ist sehr schnell. Es ist ein hervorragendes Grün, auf dem man einen sehr feinen Golfplatz beenden kann.
Ich habe die meisten der besseren Plätze in der Wüste gespielt, habe aber noch ein paar vor mir. Dies ist sicherlich in den Top drei und vielleicht ist die Spitze in den USA. Die Höhenunterschiede sind erstaunlich, ebenso wie die grünen Komplexe. Wenn Sie kein gutes kurzes Spiel oder einen guten Caddie haben, kann man hier einen Highscore erzielen. Aber angesichts dieser Aussicht und der Komfortstation, warum sollte es dich interessieren? Dies ist ein Kurs, der die richtige Mischung aus Freude und Herausforderung bietet. Ist es Tom Fazios beste Arbeit? Ich glaube immer noch, dass Wade Hampton und Congaree besser sind, aber sicherlich könnte ein Argument für Estancia gemacht werden. Ich glaube auch, dass es eine starke Überlegung für einen Top-100-Kurs in den USA sein sollte.