Der eurasische Braunbär (Ursus arctos arctos) ist eine der häufigsten Unterarten des Braunbären, die in ganz Eurasien vorkommt. Der eurasische Braunbär ist auch als gewöhnlicher Braunbär, europäischer Braunbär, europäischer Bär und umgangssprachlich unter vielen anderen Namen bekannt. „Die genetische Vielfalt der heutigen Braunbären (Ursus arctos) wurde im Laufe der Jahre ausgiebig untersucht und scheint auf der Grundlage der Analyse der mtDNA geografisch in fünf Hauptklassen strukturiert zu sein.“
Beschreibung
Der eurasische Braunbär hat braunes Fell, das von gelbbräunlich bis dunkelbraun, rotbraun und in einigen Fällen fast schwarz reichen kann; Albinismus wurde ebenfalls aufgezeichnet. Das Fell ist in unterschiedlichem Maße dicht und die Haare können bis zu 10 cm lang werden. Die Form des Kopfes ist normalerweise ziemlich rund mit relativ kleinen und runden Ohren, einem breiten Schädel und einem Mund mit 42 Zähnen, einschließlich Raubzähnen. Es hat eine kräftige Knochenstruktur, große Pfoten, ausgestattet mit großen Krallen, die bis zu 10 cm lang werden können. Das Gewicht variiert je nach Lebensraum und Jahreszeit. Ein ausgewachsener Mann wiegt im Durchschnitt nicht mehr als 250 und 300 Kilogramm (550 und 660 Pfund). Der größte eurasische Braunbär war 481 kg (1.058 lb) und war fast 2,5 m (8,2 ft) lang. Frauen liegen typischerweise zwischen 150-250 kg (330-550 lb).
Geschichte
Braunbären waren in Großbritannien bis spätestens 1000 n. Chr. präsent, als sie durch Überjagd ausgerottet wurden.
Eurasische Braunbären wurden im alten Rom für den Kampf in Arenen eingesetzt. Die stärksten Bären kamen offenbar aus Kaledonien und Dalmatien.
In der Antike war der eurasische Braunbär weitgehend fleischfressend, wobei 80% seiner Nahrung aus tierischen Stoffen bestand. Als sein Lebensraum jedoch zunehmend verschwand, bestand Fleisch im späten Mittelalter nur aus 40% seiner Nahrungsaufnahme, bis in die Neuzeit, in der Fleisch heute kaum mehr als 10-15% seiner Ernährung ausmacht. Wann immer möglich, wird der Braunbär Schafe fressen.
Anders als in Nordamerika, wo durchschnittlich zwei Menschen pro Jahr von Bären getötet werden, gibt es in Skandinavien nur Aufzeichnungen über drei tödliche Bärenangriffe im letzten Jahrhundert.
Artenherkunft
Die ältesten Fossilien stammen aus dem Choukoutien, China, vor etwa 500.000 Jahren. Aus mtDNA-Studien ist bekannt, dass es während der pleistozänen Eiszeit zu kalt war, als dass der Braunbär in Europa überleben konnte, mit Ausnahme von drei Orten — Russland, Spanien und auf dem Balkan.
Die moderne Forschung hat es ermöglicht, den Ursprung der Unterart zu verfolgen. Es ist schwierig, etwas über den eurasischen Braunbären zu sagen, aber die Art, zu der er gehört, hat sich vor mehr als 5 Millionen Jahren entwickelt. Forscher haben herausgefunden, dass der eurasische Braunbär vor etwa 850.000 Jahren getrennt wurde, ein Zweig mit Sitz in Westeuropa und der andere Zweig in Westeuropa, Russland, Osteuropa und Asien. Durch die Erforschung der mitochondrialen DNA(mtDNA) haben Forscher herausgefunden, dass die europäische Familie in zwei Kladen unterteilt wurde, eine auf der Iberischen Halbinsel und auch auf dem Balkan und die andere in Russland.
Es gibt eine Population in Skandinavien, die Bären der westlichen und östlichen Linien umfasst. Durch die Analyse der mtDNA der südlichen Population haben Forscher herausgefunden, dass sie wahrscheinlich aus Populationen in den Pyrenäen in Südfrankreich und Spanien sowie aus dem Kantabrischen Gebirge (Spanien) stammen. Bären aus diesen Populationen breiteten sich nach der letzten Eiszeit nach Südskandinavien aus. Die nördlichen Bärenpopulationen stammen aus der finnisch / russischen Bevölkerung. Ihre Vorfahren überlebten wahrscheinlich die Eiszeit in den eisfreien Gebieten westlich des Urals und breiteten sich danach nach Nordeuropa aus.
Verbreitung
Obwohl sich ihre Aufnahme als am wenigsten besorgniserregend auf die Rote Liste bedrohter Arten der IUCN von 2006 auf die globale Art bezieht, nicht speziell auf den eurasischen Braunbären, werden die lokalen Populationen immer knapper.
Braunbären waren einst in den meisten Teilen Nordeurasiens zu finden.
Der Braunbär ist in Großbritannien und Irland seit langem ausgestorben, aber in Nordeuropa und in Russland existiert er immer noch. Es gibt eine kleine, aber wachsende Population (mindestens 35 Bären) in den Pyrenäen an der Grenze zwischen Spanien und Frankreich, die einst vom Aussterben bedroht war, sowie zwei Subpopulationen im kantabrischen Gebirge in Spanien (in Höhe von rund 250 Personen). Es gibt auch Populationen in den Abruzzen, Südtirol und Trentino Regionen Italiens.
Die Populationen in Baltoscandia sind stetig und nehmen langsam zu – sie umfassen über 2000 Bären in Schweden, weitere 1200 in Finnland, 700 in Estland und rund 70 in Norwegen.
Große Populationen finden sich in Rumänien, der Slowakei, Bosnien und Herzegowina, Kroatien, Slowenien, Mazedonien, Bulgarien, Polen und Georgien; kleinere, aber immer noch bedeutende Populationen finden sich auch in Albanien, Griechenland, Serbien und Montenegro; Im Jahr 2005 gab es schätzungsweise 200 in der Ukraine; Diese Populationen sind Teil von zwei verschiedenen Metapopulationen: den Karpaten (über 5.000 Individuen) und den Dinar-Pindos (Balkan) mit rund 3.000 Individuen.
Die größte Braunbärenpopulation Europas befindet sich in Russland; es hat sich jetzt von einem Allzeittief erholt, das durch intensive Jagd verursacht wurde.
Weltweit ist die größte Population östlich des Uralgebirges in den großen sibirischen Wäldern zu finden; Braunbären sind auch in Teilen Zentralasiens (ehemalige Sowjetstaaten) in geringerer Zahl vorhanden.
Andere Braunbärenklassen leben in kleinen, isolierten und größtenteils stark bedrohten Populationen in der Türkei, im Iran, in Afghanistan, in Pakistan, in Teilen Nordwestindiens, in Zentralchina und auf der Insel Hokkaidō in Japan.
Kulturelle Darstellungen
Die historische Verbreitung von Bären und der Eindruck, den sie auf die Menschen machten, spiegelten sich in den Namen einer Reihe von Orten wider (einige bemerkenswerte Beispiele sind Berlin, Bern, Medvednica und Ayu-Dag) sowie persönliche Namen — zum Beispiel Xiong (熊), Bernard, Arthur, Ursula, Urs, Ursicinus, Orsolya, Björn, Nedved, Medvedev und Otso. Die Sternbilder Ursa Major und Ursa Minor sind nach Bären benannt.
Bären dieser Unterart tauchen sehr häufig in den Märchen und Fabeln Europas auf, insbesondere in Geschichten, die von Jakob und Wilhelm Grimm gesammelt wurden. Der europäische Braunbär war einst in Deutschland und alpinen Ländern wie Norditalien, Ostfrankreich und dem größten Teil der Schweiz äußerst verbreitet und taucht daher in den Geschichten verschiedener deutscher Dialekte auf.
Der Bär gilt traditionell als Symbol der russischen (militärischen und politischen) Macht; er ist auch Finnlands Nationaltier; und in Kroatien ist auf der Rückseite der seit 1993 geprägten kroatischen 5-Kuna-Münze ein Braunbär abgebildet.