Die Fabrikhalle – so groß wie 16 Fußballfelder – ist laut mit dem Klappern und Mahlen riesiger Drehmaschinen und Bohrer, die Stahlplatten, Zahnräder und Stangen für riesige gelbe Bulldozer formen, die sich durch Großbaustellen bewegen werden. Das Geschäft läuft gut, und neue Mitarbeiter sind an Bord gekommen, bewaffnet mit Schweißbrennern und ebenso oft mit den Steuerungen für High-Tech-Roboterfertigungsanlagen. Es braucht Raffinesse, um den König des Schmutzhaufens zu bauen, Caterpillar’s ikonischer Raupentraktor der D-Serie. Von den Werken des Unternehmens in Illinois aus werden die Bulldozer im ganzen Land und auf der ganzen Welt verschifft.
Schwerindustrie im amerikanischen Kernland? Moment mal. Haben wir nicht all diese Arbeit an Low-Cost-Lieferanten in Asien, Lateinamerika und anderswo ausgelagert? Nicht so schnell.
Amerikas Produktionsumsatz stagnierte Ende der 1990er Jahre bei der Marke von 4 Billionen US-Dollar. Aber dann geschah etwas Überraschendes. Amerika begann wieder zu verkaufen – und fand mehr Kunden für Traktoren, Stahl, Kunststoffe, Messer und Medikamente als je zuvor. Der Umsatz im verarbeitenden Gewerbe erreichte 2006 einen Rekordwert von 5 Billionen US-Dollar, so das US Census Bureau.“Die Leute sprechen von einem Weltuntergangsszenario für die Fertigung, aber das ist nicht der Fall“, sagt Vinod Singhal, Professor am College of Management des Georgia Institute of Technology. „Die besten US-Hersteller sind wettbewerbsfähiger geworden, kein Zweifel.“
Der Absatz von großen knorrigen Maschinen wie Bergbau-, Land- und Baumaschinen ist seit 2002 um 20 Prozent gestiegen. Der Umsatz mit Kohleprodukten und Raffinerieaktivitäten hat sich im gleichen Zeitraum fast verdoppelt. Das Geschäft mit der Raffination und Verarbeitung von Rohstoffen wie Eisen, Stahl, Aluminium und Kupfer ist um 40 Prozent gestiegen. Die chemische Produktion, insbesondere die Pharmaindustrie, wuchs um 22 Prozent. Sogar die Autoproduktion expandierte.
Wie konkurrieren amerikanische Unternehmen mit spottbilligen Gehaltslisten gegen ausländische Hersteller? Erfolgreiche CEOs sagen Popular Mechanics, dass das Bauen in den USA Vorteile bietet, die ausländische Wettbewerber oft nicht bieten können: Geschwindigkeit, Flexibilität und Zugang zu den hochqualifizierten US-Arbeitskräften. Die Spezialklingenfabrik in Staunton, Va., zum Beispiel, stellt Klingen her, die für verschiedene Zwecke bestimmt sind, vom Skalpell bis zu den kleinen Geräten, die Tankstellenquittungen ausspucken. Die Stars des Unternehmens sind Ingenieure, die mit Chirurgen zusammengearbeitet haben, um eine Reihe hochentwickelter Werkzeuge zu entwickeln, wie z. B. ein kreisförmiges Schneid- und Heftgerät, um die Invasivität von Magen-Darm-Operationen zu reduzieren. „Die US-Technik ist für diese Funktion viel weiter entwickelt als in China“, sagt der CEO des Unternehmens, Peter Harris.
Gemessen an der Masse des Metalls gibt es nur wenige Produkte, die Harris weniger ähnlich sind als ein 124-Tonnen-Traktor. Aber wie Specialty Blades hat sich Caterpillar auf Innovation konzentriert – sowohl im Produkt- als auch im Prozessbereich. „Ich beginne mit einem Stück Roheisen“, sagt Maschinist Bill Marvel, der fünf Maschinen bedient, die Metall in 22-in verwandeln. zahnräder und andere Teile im Osten Peoria, Krank., Pflanzen. „Als ich vor 30 Jahren hier eingestellt wurde, habe ich eine manuelle Maschine betrieben. Heute mache ich viel Arbeit von Anfang bis Ende, ohne die Teile zu berühren. Der Job ist schneller und nicht mehr so schwer wie früher.“
Nicht alle Nachrichten sind positiv. Viele Menschen im ganzen Land haben festgestellt, dass Fabriken, wenn sie hochtechnologischer werden, tendenziell weniger Industriearbeiter benötigen. Specialty Blades verwendet computergesteuerte Geräte zum Schärfen von Klingen, ein Vorgang, der in einigen Fabriken in Übersee von Hand ausgeführt wird. Und während die Gesamtarbeitslosigkeit des Landes bei moderaten 5 Prozent liegt, haben die Hersteller ihre Belegschaft seit 2000 um 18 Prozent reduziert.
Caterpillar ist ein Lichtblick. Das Unternehmen hat mehr als 13.000 US-Mitarbeiter eingestellt. arbeitnehmer seit 2006, teilweise ausgelöst durch die steigende Nachfrage aus einer überraschenden Quelle. „Das Wachstum in China treibt das Wachstum in den USA voran“, sagt Mark Pflederer, Vice President der Division Heavy Construction and Mining bei Caterpillar. Die Werke des Unternehmens in Illinois produzieren anscheinend mehr als Bulldozer. Sie bauen auch eine Erfolgsgeschichte der amerikanischen Fertigung auf.
Der Offshore-Wettbewerb hat Marlin Steel Wire fast aus dem Geschäft gebracht. Der Besitzer Drew Greenblatt stellte früher Drahtkörbe für Bagelläden her, aber dieser Markt verschwand mit dem Eintritt chinesischer Konkurrenten. „Sie könnten das gesamte Produkt billiger machen, als ich es verkaufen könnte“, sagt Greenblatt. „Wir haben kaum überlebt – und es hat uns gezwungen, uns zu verwandeln.“
Das war 2002. Heute ist Marlin Wire ein florierender Hersteller. Das Werk in Baltimore ist ausgelastet, und die größte Herausforderung besteht darin, genügend qualifizierte Arbeitskräfte einzustellen.
Der Trick bestand darin, die richtige Nische zu finden. Das Unternehmen stellt immer noch Drahtkörbe her, zusammen mit anderen Produkten, aber jetzt sind sie maßgeschneidert, um teure, empfindliche Komponenten von Autos und Düsentriebwerken zu halten, die Unternehmen wie Toyota und General Electric durch Teilewaschmaschinen schicken müssen.
„Ein amerikanischer Ingenieur möchte telefonieren und am nächsten Tag schnell eine Zeichnung mit Körben in ein oder zwei Wochen erhalten“, sagt Greenblatt. „Und sie kümmern sich um Qualität. Sie können nicht acht Wochen warten, bis ein Übersee-Typ es billiger liefert – und dann feststellen, dass es vielleicht nicht passt.“
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DRAHTKÖRBE
Marlin Stahldraht
Baltimore, Md.
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VERBINDUNG
%“ style =“farbe: weiß; font-size: 11pt; hintergrund-farbe: schwarz; border-rechts: 1px solide # ffffff;“ align =“center“>SCHLÜSSEL
PRODUKT
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%“ align =“center“ style =“font-size:11pt; hintergrund-farbe: # cccccc; border-rechts: 1px solide # ffffff;“> Marlin macht benutzerdefinierte pegboard haken und S-haken — nur senden in eine skizze.
%“ align=“center“ style=“font-size:11pt; background-color:#cccccc; border-right:1px solid #ffffff;“>Benutzerdefinierte Körbe für den industriellen Einsatz.
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Seit Zenith 1995 von einem koreanischen Unternehmen gekauft wurde, hatte ein in den USA ansässiger Fernsehhersteller nicht mehr versucht, mit den asiatischen Giganten zu konkurrieren. Das änderte sich 2006, als das in Arizona ansässige Unternehmen Syntax-Brillian mit hochauflösenden Fernsehern, die in einer Fabrik in Ontario, Kalifornien, montiert wurden, auf den Markt kam. Die unter dem Markennamen Olevia verkauften Fernseher sind Mittelklasse-LCDs mit einem wachsenden – wenn auch noch kleinen – Marktanteil.
„Unser größter Vorteil ist die Fertigung in den USA“, sagt Vincent Sollitto, Executive Chairman. Die Fernseher werden in der City of Industry entworfen und konstruiert, Calif. Dann werden die Komponenten (Panels, andere elektronische Teile und Kunststoffe) separat in Asien hergestellt und an die Westküste geliefert. Syntax-Brillian kann alle Modelle zusammenstellen, die seine Kunden verlangen – und das schneller als die Konkurrenz in Übersee.
„Wenn Circuit City in drei Wochen mehr von einem bestimmten Set will, könnten wir es unmöglich aus Asien machen“, sagt Sollitto. Der Versand der Fernseher und das Manövrieren durch den Zoll würde einen Monat oder länger dauern. „Das Wichtigste in der Elektronik ist die Ausführung und Geschwindigkeit“, sagt er. „Man muss Ideen auf den Markt bringen, wenn sie heiß sind, und vorne bleiben.“
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FERNSEHER
Syntax-Brillian
Tempe, Ariz.
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WERKZEUGE
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PRODUKT
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%“ align =“center“ style =“font-size: 11pt; hintergrund-farbe: # cccccc; grenze-rechts: 1px & #ffffff;“>Im Jahr 2006 erwarb das Unternehmen Vivitar, das immer noch Kameras und Camcorder herstellt.
%“ align =“center“ style =“font-size: 11pt; hintergrund-farbe: # cccccc; border-rechts: 1px solide # ffffff;“>Olevia 747i 47-in. LCD HDTV mit dual tuner.
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Amerika hat einige der reichsten Ackerland auf der Erde, mit Horizont-Sprung Felder von Mais, Weizen, Sojabohnen, Kartoffeln und vieles mehr. Ein Großteil dieser Anbaufläche wird von Landwirten bewirtschaftet, die Maschinen fahren, die hier zu Hause hergestellt werden.
„Die gleichbleibend hohe Qualität und Produktivität in den USA ist ein echter Vorteil für uns“, sagt Randy Baker, Präsident und CEO von Case IH, das seine größten Maschinen – Mähdrescher, Ballenpressen und Traktoren – in Fabriken in sechs Bundesstaaten herstellt. (Das Unternehmen betreibt auch Werke in Übersee, zum Beispiel Zuckerrohrmaschinen in Brasilien und kleinere Traktoren in Österreich.)
Die Fabrik verwandelt einen Metallrahmen in fünf bis sechs Tagen in einen fertigen Traktor. „Wenn wir im Inland bauen, können wir nah am Endverbraucher sein“, sagt Baker. Je schneller Case IH einen Traktor herstellen und verkaufen kann, desto rentabler ist das Unternehmen – und ein oder zwei Tage nach dem Verlassen der Fabrik kann eine Maschine auf den Feldern stehen und einem Landwirt helfen, die Regale amerikanischer Lebensmittelgeschäfte zu füllen.
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LANDMASCHINEN
Fall IH
Racine, Wis.
%“ style =“farbe: weiß; font-size: 11pt; hintergrund-farbe: schwarz; border-rechts: 1px solide # ffffff;“ align =“center“> FLEXIBLE
KRAFTSTOFF
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PRODUKT
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%“ align =“center“ style =“font-size: 11pt; Hintergrundfarbe: #cccccc; Rand rechts: 1px solid #ffffff;“>Alle Case IH Magnum-Traktoren, die im Werk Racine gebaut wurden, können mit reinem Biodiesel, B100, betrieben werden.
%“ align =“center“ style =“font-size: 11pt; hintergrund-farbe: # cccccc; border-rechts: 1px solide # ffffff;“> Axial-Flow kombiniert mit einem single-rotor dreschen design.
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Mit knapp 2 Pfund schweben die federleichtesten Titan-Fahrradrahmen der American Bicycle Group fast von den Werkbänken in der Fabrik des Unternehmens in Ooltewah, Tenn. „Asiatische Hersteller haben nicht das Know-how mit Titan, das wir haben, und sie haben nicht den gleichen Grad an Titan“, sagt Teilhaber und CEO Peter Hurley. „Das Niveau der Fertigung, das wir hier haben, existiert nirgendwo sonst auf der Welt.“
Überraschende Kunden klopfen an, wenn Sie titanformende Koteletts haben: Das Jet Propulsion Lab der NASA kauft Schläuche von der Firma. Aber ABG ist in erster Linie ein Fahrradunternehmen, dessen Litespeed- und Merlin-Fahrradrahmen von vielen Triathleten, Mountainbikern und Straßenrennfahrern bevorzugt werden. Zum Teil haben sie der 22-jährigen Schweißerin Josie Greek zu danken. „Beim Schweißen dachte ich, ich würde irgendwo einen rauchigen, schmutzigen Job bekommen“, sagt Greek. „Aber das ist sauber. Ich liebe die Arbeit.“ Und Elite-Radfahrer lieben die Ergebnisse.
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RENNRÄDER
Amerikanische Fahrradgruppe
Oolteway, Tenn.
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MARKT
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PRODUKT
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%“ align =“center“ style =“font-size: 11pt; hintergrund-farbe: # cccccc; -rechts: 1px solid #ffffff;“>American Bicycle Group stellte den Titanschlauch her, der in den Mars-Rovern der NASA verwendet wurde.
%“ align=“center“ style=“font-size:11pt; background-color:#cccccc; border-right:1px solid #ffffff;“>Litespeed Archon und Icon Performance Rennräder.
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BULLDOZER
Raupe
Peoria, Krank.
%“ style =“farbe: weiß; font-size: 11pt; hintergrund-farbe: schwarz; border-rechts: 1px solide # ffffff;“ align =“center“> GROßE KATZE
%“ style =“farbe: weiß; font-size: 11pt; hintergrund-farbe: schwarz; border-rechts: 1px solide # ffffff;“ align =“center“> SCHLÜSSEL PRODUKT
%“ stil =“farbe:font-size:11pt; Hintergrund-Farbe: schwarz;“ align=“center“>U.S. EMPLOYEES
%“ align=“center“ style=“font-size:11pt; background-color:#cccccc; border-right:1px solid #ffffff;“>Der 248.600 Pfund schwere D11 ist der größte Bulldozer der Welt. Es hat eine 525-gal. Gastank.
%“ align=“center“ style=“font-size:11pt; background-color:#cccccc; border-right:1px solid #ffffff;“>Gleistraktor der D-Serie, erfunden
im Jahr 1904.
%“ align=“center“ style=“Schriftgröße:11pt; Hintergrundfarbe:#cccccc;“>50,657
Arbeiter bei Caterpillar East Peoria, Krank., plant touch up (von links) einen D8 und zwei D10 Bulldozer.