Fasten gibt uns ein längeres Leben, aber es widerspricht allem, was wir für gesund halten

Zum Frühstück am 11. Juli 1966 aß der 27-jährige Schotte Angus Barbieri ein gekochtes Ei, eine Scheibe Brot mit Butter und eine Tasse schwarzen Kaffee. Es war das erste Essen, das er in 382 Tagen gegessen hatte.

Laut einem in der Chicago Tribune veröffentlichten Bericht sagte er am nächsten Tag zu einem Reporter: „Ich habe mein Ei wirklich genossen und fühle mich sehr satt.“

Barbieri war mehr als ein Jahr zuvor in die medizinische Fakultät der Universität in der Royal Infirmary von Dundee, Schottland, gegangen, um sich wegen seines übermäßigen Gewichts behandeln zu lassen.

Zu der Zeit wog er 456 Pfund (206 kg), „grob fettleibig“, laut einem Fallbericht, der 1973 von seinen Ärzten im Postgraduate Medical Journal veröffentlicht wurde.

Sie planten, ihn auf ein kurzes Fasten zu setzen, um zu versuchen, etwas Gewicht von seinem 6-Fuß-Rahmen zu verlieren, aber wirklich erwarteten die Ärzte, dass er wahrscheinlich etwas Fett verlieren und es wiedererlangen würde, wie es normalerweise der Fall ist.

Aber als aus Tagen ohne Essen Wochen wurden, wollte Barbieri das Programm unbedingt fortsetzen. Absurd und riskant, wie sein Ziel klang – Fasten über 40 Tage galten als gefährlich – wollte er sein Idealgewicht von 180 Pfund (82 kg) erreichen. Also ging er weiter.

Was für seine Ärzte eine Überraschung war, lebte er sein tägliches Leben während des Fastens größtenteils von zu Hause aus und kam für häufige Untersuchungen und Übernachtungen ins Krankenhaus.

Regelmäßige Blutzuckertests versicherten den Ärzten, dass er wirklich nicht aß, und zeigten, dass er irgendwie in der Lage war, zu funktionieren, während er sehr hypoglykämisch war. Wochen wurden zu Monaten.

„Dies ist einer der bemerkenswertesten Fälle von freiwilliger Gewichtsreduktion, von denen ich je gehört habe“, sagte einer seiner Ärzte einem Reporter.

Barbieri nahm während des Fastens bei verschiedenen Gelegenheiten Vitamine zu sich, darunter Kalium- und Natriumpräparate. Er durfte Kaffee, Tee und Mineralwasser trinken, die alle von Natur aus kalorienfrei sind.

Er sagte, es gab gelegentlich Zeiten, in denen er einen Hauch von Zucker oder Milch im Tee hatte, besonders in seinen letzten Wochen des Fastens.

Am Ende seiner Tortur kippte Barbieri die Waage auf 180 Pfund (81 kg).

„Ich habe vergessen, wie Essen schmeckt“, sagte er vor seinem lang ersehnten Frühstück. Fünf Jahre später hatte er die überwiegende Mehrheit der 276 Pfund (125 kg), die er verloren hatte, mit einem Gewicht von 196 Pfund (89 kg) behalten.

Transformation durch Entbehrung ist ein altes Konzept. Jesus war dafür bekannt, 40 Tage ohne Nahrung in der Wüste zu verbringen. Gandhi war bekannt für seine 17 Hungerstreiks, hungern sich für bis zu 21 Tage zu einer Zeit, in gewaltfreien Protest.

Geistsuchende auf der ganzen Welt büßen für Sünde und suchen Erleuchtung durch Fastenzeiten.

Dennoch wird angenommen, dass Barbieris Fasten zu den längsten gehört, die jemals durchgeführt wurden, und es wurde nicht zur geistigen Erlösung, sondern zur körperlichen Gesundheit getan.

Dieses Kunststück hat Barbieri zu einer Legende unter den Menschen gemacht, die freiwillig fasten, um ihren Körper zu transformieren und Fettleibigkeit, Schmerzen und Krankheiten zu bekämpfen.

Die Menschen scheinen mehr denn je daran interessiert zu sein, zu fasten, um sich zu verwandeln. Silicon Valley Startups schnell zusammen für Produktivität und Bücher, die kürzlich entwickelte intermittierende Fasten Diäten bleiben Top-Seller auch ein paar Jahre nach der Veröffentlichung.

Die Zahl der veröffentlichten Forschungsarbeiten, in denen das Fasten erwähnt wird, ist Jahr für Jahr stetig gestiegen, von 934 im Jahr 1980 auf mehr als 5.500 im Jahr 2015.

Und dank des Internets sind Tipps, Ermutigungen und Ratschläge zugänglicher denn je. Es ist immer einfacher, etwas ‚Extremes‘ zu tun, wenn andere um dich herum dir sagen, dass es doch nicht so verrückt ist, dass viele Leute es getan haben.

Doch trotz der langen Geschichte des Fastens ist es nicht unbedingt eine gute Idee, auf Nahrung zu verzichten. Während kurze Fasten im Allgemeinen als sicher gelten, können längere Fasten gefährliche Gesundheitsrisiken mit sich bringen, insbesondere für Menschen ohne das Körperfett, um diese Bemühungen zu unterstützen.

Als Mittel zur Wiederherstellung der Gesundheit ist Fasten ein Luxus für diejenigen, die zusätzliche Nährstoffe zu sich nehmen können und nicht mit Hunger und Unterernährung zu kämpfen haben. Es ist schwer, „nicht essen“ für die Gesundheit von potenziell tödlichen Essstörungen zu trennen.

Ohne ärztliche Aufsicht könnte ein vorübergehendes Fasten für die Gesundheit in eine gefährliche Störung übergehen.

Aber dennoch ist radikale Transformation ein mächtiger Zug.

Hungern für Gesundheit und langes Leben

Fasten hat gerade einen Moment. In einer Zeit, in der Forscher alles tun, um das Altern und die damit verbundenen chronischen Erkrankungen des Körpers und des Gehirns zu bekämpfen, haben viele der vielversprechendsten Interventionen eine Verbindung zu dieser alten und – im Vergleich zur modernen Pharmazie – einfachen Praxis.

Die heutigen Fastenden suchen nicht unbedingt nach Erlösung, aber sie wollen trotzdem geheilt werden.

Wir denken an Nahrung als Trost und Nahrung. Es ist die Sache, um die wir uns versammeln, um Geburtsfeiern und sogar Trauerfeiern zu feiern.

Und sicher, wir wissen, dass es möglich ist, zu viel zu essen, wir wissen, dass eine wachsende Zahl von Menschen auf der ganzen Welt mit Fettleibigkeit und damit verbundenen Krankheiten zu kämpfen hat, aber das ist ein spezieller Fall von Übertreibung.

Wir wollen doch immer weiter essen, oder? Ist es nicht das, was wir tun sollen? Vielleicht nicht.

Was wir konkret meinen, wenn wir „Fasten“ sagen, ist sehr unterschiedlich.

Wir könnten so etwas wie den Ramadan sprechen, in dem die Menschen von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang fasten, oder wir könnten einen längeren Zeitraum beschreiben, in dem die Menschen nur Wasser konsumieren. Einige schneiden die Nahrungsaufnahme ein paar Tage in der Woche; andere sprechen davon, die täglichen Kalorien drastisch zu reduzieren.

Abhängig von dem Forscher, der Klinik für alternative Gesundheit oder dem hilfreichen Internet-Fremden, den Sie erreichen, werden Sie verschiedene Ideen darüber hören, was Sie tun sollten und warum Sie es tun sollten.

Aber die Grundidee ist einfach. Du hörst auf zu essen.

Es widerspricht dem, was uns gesagt wird, dass wir erwachsen werden und was ein natürlicher Überlebensinstinkt zu sein scheint. Menschen, die mit Patienten arbeiten, die an Essstörungen leiden, sagen, dass extreme Diäten leicht zu Essstörungen, Essstörungen und gefährlichem Verhalten führen.

Nach einer längeren Zeit ohne Nahrung beginnt das Herz eines Menschen zu leiden. Jemand mit genügend Körperfett kann dieses Fett für eine Weile überleben, aber irgendwann wird es ausgehen, mit potenziell tödlichen Folgen.

Dennoch gibt es Gründe zu der Annahme, dass die Befürworter des Fastens in gewisser Weise Recht haben könnten. Vielleicht sollten wir zu keiner Zeit einen einfachen Zugang zu Lebensmitteln haben. Vielleicht, wie einige Untersuchungen zeigen, könnten Fastenperioden die körperlichen Veränderungen abwischen, die uns übergewichtiger und diabetischer machen.

Vielleicht könnten diese Hungerperioden helfen, Krebs zu bekämpfen, indem sie schnell wachsende Tumorzellen verhungern und töten, wie einige vorläufige Studien zu zeigen scheinen.

Vielleicht kann eine drastische Reduzierung unserer Ernährung tatsächlich dazu beitragen, das Altern zu verlangsamen und den Prozess des Verfalls zu stoppen, der dazu führt, dass unser Körper im Laufe der Zeit altersschwach und wackelig wird. Es funktioniert bei einigen Tieren.

Es gibt vielversprechende Daten da draußen. Und doch gibt es immer noch eine Reihe von Fragen.

Nachdem wir mit Forschern, Ärzten, Menschen, die Kliniken leiten, und Menschen, die beschlossen haben, für eine gewisse Zeit mit dem Essen aufzuhören, gesprochen haben, wissen wir, dass das Versprechen einer radikalen Transformation wahr sein könnte, das einen tiefen und vielleicht notwendigen Teil unserer Natur erschließt. Aber wir wissen auch, dass ein Fasten töten kann, wenn es schief geht.

Die älteste Intervention zur Bekämpfung von Krankheiten, Altern und anderen Gesundheitsproblemen hat ihre Wurzeln in einem prähistorischen Überlebensmechanismus

Stellen Sie sich eine Gruppe früher Menschen vor, die durch das reisen, was wir heute Nordeuropa nennen würden, auf der Suche nach sicheren neuen Ländern.

Vielleicht wurden sie aus einem bequemeren Gebiet vertrieben, das sie erfolglos versuchten, einer Gruppe von Neandertalern wegzunehmen, oder vielleicht flohen sie vor einer anderen Gruppe von kriegführenden Homo sapiens. Vielleicht gab es Gründe zu glauben, dass die Jagd besser werden würde, wenn sie in Bewegung blieben.

Unsere Reisegruppe mag sich in den Frühlings- und Sommermonaten, durch die sie gereist waren, relativ wohl gefühlt haben, aber jetzt kommt der Winter in diese neuen nördlichen Länder. Es ist kalt.

Lebensmittel sind knapper geworden. In den nächsten Monaten werden sie in der Lage sein, gerade genug zu finden und zu töten, um von Zeit zu Zeit „volle Mahlzeiten“ zuzubereiten. Sie müssen oft Wochen zwischen diesen Zeiten überleben.

Diese Geschichte stellt dar, was für Menschen auf der ganzen Welt seit Tausenden von Jahren normal war. Dennoch gelang es der Menschheit zu überleben, zu gedeihen und sich auszubreiten.

Diese Fähigkeit zu fasten ist eine uralte Überlebensanpassung, so Leonard Guarente, der Novartis-Professor für Biologie am Glenn Laboratory for the Science of Ageing am MIT.

Wie er Business Insider sagte, würden sich die natürlichen Prozesse in unserem Körper verlangsamen, wenn wir auf diese kalten Zeiten stießen, in denen Nahrung knapp war.

Frauen wurden weniger fruchtbar, da eine Zeit der Hungersnot keine Zeit für ein Kind ist.

Das Altern selbst würde sich verlangsamen und uns die Chance geben, die schweren Zeiten zu überstehen. Dann, als sich das Schicksal umkehrte, als unsere Reisegruppe den langen Winter durchlebte und der Frühling kam, mit blühendem Leben und reichlich Nahrung, Wir würden wieder wachsen, wir würden essen und uns vermehren – aber auch altern.

Dieses Konzept des Fastens als uralter Mechanismus, der das Altern verzögert, ist es, was ernsthafte Forscher, die herausfinden wollen, wie man die Krankheiten, die mit dem Altern einhergehen, verlangsamen kann, so interessiert an den biologischen Veränderungen, die in unserem Körper auftreten, wenn wir aufhören zu essen.

Dies erklärt auch, warum das Fasten einige der Vorteile für unseren Körper haben kann, die die Bekehrten predigen. Schließlich ist Hunger nicht leblos oder ausgelaugt; Es ist tatsächlich, wenn unser Körper und Gehirn mit maximaler Kapazität funktionieren müssen.

In gewissem Sinne ist ein Teil der Wahrheit in unsere Sprache eingebaut. Wir verwenden Wörter wie hungrig, um jemanden zu beschreiben, der getrieben ist und eifrig ein Ziel verfolgt.

„Stellen Sie sich ein Raubtier vor, das Beute in einer Umgebung finden, aufspüren und jagen muss, in der die Anzahl der Beute begrenzt ist“, sagt Mark Mattson, Leiter des Labors für Neurowissenschaften am National Institute on Ageing an den National Institutes of Health. „Diese Raubtiere müssen oft mehrere Tage, viele Tage, sogar länger ohne zu essen gehen.“

„Es macht Sinn, dass das Gehirn sehr gut funktionieren muss, wenn ein Individuum in einem nüchternen Zustand ist, weil es in diesem Zustand ist, dass es herausfinden muss, wie man Nahrung findet … sie müssen auch in der Lage sein, viel Energie zu verbrauchen. Personen, deren Gehirn während des Fastens nicht gut funktionierte, konnten nicht konkurrieren und gedeihen.“

Es macht also Sinn, dass das Fasten uns geholfen hat, die Zyklen des Hungers und des Überflusses zu überstehen. Es ist nicht verrückt zu sagen, dass wir uns vielleicht dazu entwickelt haben, mit einer Art natürlichem Zeitplan zu leben, der zwischen Essen und gar nichts wechselt.

Wenn die Anti-Aging-Forscher und Befürworter der Ernährung Recht haben, brauchen wir das vielleicht in irgendeiner Weise, vielleicht kann Fasten helfen, Alzheimer, Krebs und Arthritis zu bekämpfen, während es unserem Körper hilft, den Blutzucker zum ersten Mal seit Jahren richtig zu regulieren.

Aber gehen wir hier nicht zu weit. Es gibt Hinweise darauf, dass Fasten bei einer Wäscheliste von Krankheiten helfen kann, aber in den allermeisten Fällen haben sorgfältige Experimente noch nicht gezeigt, dass Fasten Krankheiten heilen oder das Altern verlangsamen kann.

Wenn es solche Beweise gäbe, würden wir es alle schon tun. Fasten ist vielversprechend, aber vielversprechend ist nicht bewiesen.

Es ist verständlich, wenn die fast evangelische Inbrunst, die das Fasten manchmal umgibt, Skepsis und Neugier hervorruft.

Ist Fasten also gefährlich?

Offensichtlich braucht der Mensch Nahrung. Menschen, die versuchen, nur mit Licht und Luft zu überleben, sterben.

Und während es Geschichten wie Barbieris gibt, die das Fasten fast sicher und transformativ klingen lassen, können diejenigen, die befürchten, dass Fastenbefürworter wie gefährliche Schlangenölverkäufer klingen, auch Geschichten finden, um ihren Fall zu rechtfertigen.

Nehmen Sie die Geschichte von Linda Hazzard.

Hazzard praktizierte in den frühen 1900er Jahren alternative Medizin im Bundesstaat Washington. Sie bezeichnete sich selbst als „Fastenspezialistin“ und schrieb Artikel und Bücher mit Titeln wie „Fasten zur Heilung von Krankheiten.“

Sie gründete sogar ihre eigene Fastenklinik, das Institute of Natural Therapeutics in Olalla, Washington.

Viele betrachteten sie als Serienmörderin. Berichten zufolge starben etwa 50 Menschen in Hazzards Obhut, obwohl sie nur wegen eines Mordes verurteilt wurde.

„Es werden Geschichten über ihr Sanatorium in Olalla auf der Kitsap-Halbinsel erzählt, wo hungernde Patienten wie menschliche Skelette in die Stadt stolperten und um Essen oder Hilfe bettelten“, heißt es in einem Beitrag im Blog des Washingtoner Außenministeriums.

Während ihrer Behandlungen „konsumierten die Patienten nur kleine Portionen Gemüsebrühe, ihre Systeme wurden mit täglichen Einläufen und kräftigen Massagen „gespült“, von denen die Krankenschwestern sagten, dass sie manchmal eher wie Schläge klangen“, so das Smithsonian Magazine.

Viele dieser Patienten haben vor ihrem Tod ihre Güter und Erbschaften dem „Arzt“ überlassen.“

Hazzard wurde schließlich nach dem Fall von Claire und Dora Williamson herausgefunden. Die Schwestern hatten sich im Behandlungszentrum eingeschrieben, aber nach einiger Zeit sandte eine von ihnen eine beunruhigende Nachricht, die ihre Kinderkrankenschwester überredete, von Australien nach Washington zu reisen, um sie zu finden.

Als die Krankenschwester ankam, war Claire tot und Dora wog ungefähr 50 Pfund, und Hazzard war tatsächlich zu ihrem Vormund ernannt worden. Der Onkel der Schwestern bezahlte Hazzard schließlich tausend Dollar, um Dora vom Grundstück wegzubringen.

Das führte zu weiteren Enthüllungen und schließlich zu einem Mordprozess. Hazzard wurde wegen Mordes an Claire Williamson verurteilt.

Aber aus Gründen, die unklar bleiben, wurde Hazzard begnadigt, nachdem er zwei Jahre gedient hatte. Sie reiste nach Neuseeland, bevor sie nach Washington zurückkehrte, um ein neues Sanatorium zu bauen.

Schließlich, nachdem sie krank geworden war, versuchte sie, sich auf die Weise zu heilen, die sie kannte und an die sie zu glauben schien, indem sie fastete. Das letzte Fasten hat sie getötet.

Hazzard war natürlich nicht nur ein Quacksalber. Sie schien böswillige Absichten gehabt zu haben.

Unter ärztlicher Aufsicht können die meisten Menschen mit einem Fasten einer bestimmten Dauer umgehen, insbesondere wenn sie Vitaminpräparate einnehmen.

Aber Forscher haben herausgefunden, dass Menschen nach etwa sechs Wochen beginnen, eine Gefahrenzone zu betreten, so Frank Greenway, Chief Medical Officer am Pennington Biomedical Research Center an der LSU.

Nach sieben Wochen zeigen Elektrokardiogramme Herzprobleme, und nach acht Wochen besteht die Gefahr eines plötzlichen Todes, sagt Greenway. Dünne Menschen könnten diese Gefahrenzone früher betreten.

Selbst Diäten, die Nahrung, aber keine ausreichende Ernährung bieten, haben Menschen auf diese Weise getötet. In den späten 1970er Jahren sagt Greenway, dass ein Osteopath namens Robert Linn ein Buch namens The Last Chance Diet schrieb, das eine kalorienarme, proteinreiche Lösung zur Gewichtsreduktion förderte.

Aber das Ernährungsgetränk, das Linn verkaufte, wurde mit einem minderwertigen Protein hergestellt, das nicht das bot, was die Menschen zum Leben brauchten. Eine Reihe von Menschen auf dieser Diät starben, ihre Herzen zeigten Anzeichen von Hunger.

Diese Risiken sind real, aber Experten wie Greenway und Mattson sind sich einig, dass die meisten Menschen, insbesondere diejenigen, die etwas Gewicht zu verlieren haben, mit längeren Wasserfasten von mehreren Wochen gut zurechtkommen, solange sie medizinisch überwacht werden und bei vernünftiger Gesundheit sind (bestimmte Gesundheitszustände können durch Fasten verschlimmert werden).

Einer der größten Mythen über das Fasten ist, dass es gefährlich ist, sagt Alan Goldhamer, ein osteopathischer Arzt und Chiropraktiker in Kalifornien und der Gründer des TrueNorth Health Center, wo 15.000 Patienten in den letzten 32 Jahren Wasserfasten hatten.

Barbieri hat immerhin sein 382-tägiges Fasten absolviert, und sein Fasten ist nicht das einzige, das länger als 100, 200 oder 300 Tage dauert. 1964 veröffentlichten Forscher eine Studie, in der festgestellt wurde, dass „längeres Verhungern“ eine wirksame Behandlung für schwere Fettleibigkeit sein könnte, wobei mindestens ein Patient 117 Tage lang fastete.

Aus medizinischen Gründen haben mehrere andere die 200-Tage-Fastenmarke überschritten, obwohl es bei einem dieser Patienten während der Nachfütterungszeit mindestens einen Todesfall gegeben hat. (Die plötzliche Einführung von Nährstoffen in eine unterernährte Person kann tödlich sein.)

Mindestens eine Person ist sogar länger ohne Nahrung geblieben als Barbieri; Ein Mann namens Dennis Galer Goodwin hielt 385 Tage im Hungerstreik, um seine Unschuld an einer Vergewaltigungsanklage zu behaupten, bevor er durch eine Röhre zwangsernährt wurde.

Aber das sind extreme Beispiele. Fasten länger als ein paar Wochen sind selten.

Dennoch sagt Goldhamer, dass Patienten in TrueNorth während ihres Fastens ärztliche Aufsicht haben. Klinikmitarbeiter behalten die Menschen im Auge und stellen sicher, dass sie ihnen Elektrolyte oder Brühe geben können, wenn sie ohnmächtig werden oder einen medizinischen Notfall haben.

Viele Menschen fühlen sich mit dem Fasten so wohl, dass sie selbst lange fasten. Chris Guida, ein solcher Selbstexperimentator, den ich über Reddit erreicht habe, beschrieb, wie er beschloss, ein dreiwöchiges Fasten zu beginnen.

Das Fasten war nur ein Teil einer längeren Anstrengung zur Verbesserung von Guidas Gesundheit, die 2013 begann und verschiedene Diäten und Trainingsprogramme wie CrossFit beinhaltete, erzählt er Business Insider. Damals, er war 24 und Rückenschmerzen.

Er hatte die Fähigkeit verloren, bestimmte Höhen in einem Ohr zu hören. Also beschloss er, ein Selbstoptimierungsprojekt durchzuführen, sich in ein „wissenschaftliches Experiment“ verwandeln.“

Er probierte die Paleo-Diät aus, eliminierte Koffein und hörte auf, den ganzen Tag zu sitzen (er hatte als App-Entwickler gearbeitet).

Schließlich kam er zum Fasten, was wie die ‚logische‘ Schlussfolgerung seiner Bemühungen erschien.

„Ich fand Tonnen hilfreicher Ressourcen online, die mich davon überzeugten, dass ich keine Probleme haben sollte, und als ich r / fasting fand, wusste ich, dass ich mich an diese Community wenden konnte, wenn ich wirklich etwas brauchte“, schrieb er etwas mehr als eine Woche in seinem eigenen Wasser-Fasten. „Es war Zeit.“

Sechzehn Tage nach seinem Fasten sagte Guida Business Insider, dass er sich gut fühle, aber insgesamt keine Menge Energie habe. Er sagte, er sei vorsichtig, weil sein Gewicht schon ziemlich niedrig sei.

Goldhamer sagte: „Wir neigen dazu, nicht über 40 Tage gehen zu wollen, es sei denn, wir müssen unbedingt“ und dass bestimmte Patienten mit schweren Erkrankungen zu krank sein können, um zu fasten.

Er argumentiert immer noch, dass Fasten sicher ist, stimmt aber zu, dass Komplikationen bei längerer Dauer wahrscheinlicher sind. Das Guinness-Buch der Rekorde hat zumindest teilweise aufgehört, Aufzeichnungen über längere Hungerperioden zu führen, weil sie nicht wollten, dass jemand stirbt, wenn er versucht, einen Rekord zu übertreffen.

Der Beweis, dass Fasten helfen kann

Bei Zehntausenden von Patienten haben Zentren wie TrueNorth und die Buchinger-Klinik in Deutschland gezeigt, dass Fasten selbst sicher ist, sagt Valter Longo, Professor für Gerontologie und Biologie und Direktor des University of Southern California Longevity Institute.

Das bedeutet nicht, dass es risikofrei ist, aber zumindest in einem überwachten Kontext geht es den meisten Menschen gut. Longo, dessen Hauptinteresse darin besteht, das Altern des Menschen zu verlangsamen, hat zwei Fragen untersucht.

Erstens, was genau passiert im Körper, wenn jemand fastet? Und zweitens, können wir diesen Mechanismus replizieren, ohne die Nahrung vollständig auszuschneiden?

Longo ist fasziniert von den biologischen Mechanismen des Fastens, und er ist nicht allein. Viele Forscher glauben, dass das Fasten eine Art Schutz- oder Heilungsprozess im Körper in Gang setzen könnte.

Das Verwirrende an diesem „Heilungsmechanismus“, von dem viele sprechen, ist, dass es sich nicht nur um eine physikalische Eigenschaft handelt – Fasten scheint systematische Auswirkungen zu haben, wie ein Neustart für den Körper.

Forscher glauben, dass, wenn es einen Weg gibt, diese biologischen Mechanismen zu aktivieren, ohne tatsächlich für einen längeren Zeitraum auf Nahrung zu verzichten, das allein ausreichen könnte, um die Gesundheit zu verändern.

Veröffentlichte Forschungsergebnisse zum Fasten und seinen Auswirkungen auf die Gesundheit sind begrenzt. Es ist eine evidenzbasierte Vermutung, keine sichere Sache. Das bedeutet nicht, dass es nicht funktioniert. Die Forschung mag knapp sein, nur weil es nicht viele Menschen gibt, die daran interessiert sind, eine Fastenstudie zu finanzieren.

Wir wissen, dass Fasten beim Abnehmen helfen kann, obwohl es nie eine Garantie gibt, dass Menschen abnehmen können.

Eine kürzlich durchgeführte Studie der Biggest Loser-Teilnehmer warf Fragen auf, ob intensive Diät- und Bewegungsprogramme den Stoffwechsel verlangsamen könnten, aber es gibt nicht viele Daten, die darauf hindeuten, dass Fasten notwendigerweise dasselbe tun wird, sagt Greenway.

Fasten kann Bluthochdruck wirksam behandeln, wobei einige der Untersuchungen die von Goldhamer von TrueNorth durchgeführte unterstützen.

In der Vergangenheit haben Forscher Wege gefunden, wie Fasten bei der Behandlung bestimmter Formen von Diabetes und Epilepsie zu funktionieren schien. Aber häufig fiel die Forschung zur Verwendung von Fasten in Ungnade, sobald ein Pharmaunternehmen ein Medikament entwickelte, das die gleiche Arbeit leisten konnte.

Die meisten Menschen essen lieber.

Wie Steve Hendricks 2012 in einem Harper’s Feature schrieb, deuteten historische Beweise darauf hin, dass „Hunger, ein Heilmittel, das nichts kostete – in der Tat weniger als nichts kostete, da der Hungernde aufhörte, Nahrung zu kaufen – aufgegeben wurde, wann immer ein kostspieliges Heilmittel entwickelt wurde.“

Jahrzehnte später würden Studien zeigen, dass Fasten gefolgt von einer fettreichen Diät genauso wirksam gegen Anfälle war wie viele moderne Antikonvulsiva und dass Varianten der Allen-Diät gegen Diabetes wirksam waren.

Aber die Amerikaner zogen damals wie heute das Versprechen der Pille einer Änderung des Menüs vor.“

Und du kannst die Abwesenheit von Nahrung nicht patentieren. „Ein Grund dafür, dass es nicht wirklich eine enorme Menge an Forschung gegeben hat, ist, dass es kein Geld dahinter gibt, außer für staatliche Zuschüsse“, sagt Mattson.

Pharmaunternehmen haben nicht viel Grund, das Fasten zu studieren. Es ist nicht ihr Produkt.

Wie Mattson hervorhebt, gibt es mehr Kräfte, die den Verzehr von Lebensmitteln fördern als nicht, wobei Werbekampagnen die Menschen erfolgreich davon überzeugen, dass das Frühstück sie gesünder macht oder dass es notwendig ist, jeden Tag ein Glas Milch oder Orangensaft zu trinken, obwohl keines dieser Dinge wahr ist.

Es war auch schwer zu zeigen, dass Fasten beim Menschen funktioniert. Nehmen Sie die Kalorienrestriktion, die eine diätetische Intervention im Zusammenhang mit dem Fasten ist, obwohl es nicht dasselbe ist, da es etwas Essen erlaubt, nur weit weniger als normal.

Wir haben umfangreiche Beweise dafür, dass Kalorienrestriktion das Leben bestimmter Labormäuse dramatisch verlängern und sie sogar körperlich ‚jünger‘ halten kann, wenn sie mit Mäusen verglichen werden, die essen dürfen, was sie wollen.

Aber wir wissen nicht, dass eine drastische Reduzierung der Kalorien bei Menschen dasselbe bewirken wird. Nicht alle Mäuse reagieren auf die gleiche Weise, sagt Longo, und bei Menschen denken wir, dass einige der negativen Nebenwirkungen einer kalorienreduzierten Diät (30 Prozent unter dem Normalwert) die gesundheitlichen Vorteile überwiegen würden.

„Die Unterernährung wird schlimmer als der Krebs oder Alzheimer“, diese Kalorienrestriktion könnte verhindern, sagt Longo.

Wir brauchen wirklich eine bestimmte Anzahl von Kalorien, um zu überleben, auch wenn es für uns gut sein könnte, diese Kalorien von Zeit zu Zeit zu reduzieren oder zu eliminieren. Wenn wir diese Effekte von der Kalorienrestriktion bekommen könnten, ohne die negativen Nebenwirkungen auszulösen, wäre es bemerkenswert. Aber das ist einfach nicht möglich – noch.

Deshalb versuchen Forscher eine Vielzahl von Strategien, um die ‚guten Teile‘ des Fastens zu isolieren.

Mattson beschreibt, wie die Forschung an einer Diät, die das Fasten an zwei Tagen in der Woche durch den Verzehr von nur 25 Prozent der normalen Kalorienzufuhr an diesen Tagen beinhaltet, zeigt, dass eine solche Diät das Brustkrebsrisiko senken und Menschen beim Abnehmen helfen kann, und diese Diät funktioniert effektiver als Kalorienrestriktion, obwohl mehr Forschung an mehr Menschen benötigt wird.

Dennoch scheint eine kürzlich durchgeführte Überprüfung von Tierversuchen diese Idee zu unterstützen. Kalorienrestriktion allein reicht möglicherweise nicht aus, um den Heilungsmechanismus des Fastens auszulösen.

Es kann sein, dass eine drastische Kalorienreduzierung an zwei Tagen in der Woche ausreicht, um einen Heilungsprozess einzuleiten, aber eine weniger starke Einschränkung der Kalorien während der Woche hat nicht den gleichen Effekt.

Andere Forscher versuchen verschiedene Wege, diesen Mechanismus auszulösen.

Für Che ist Fasten die Inspiration für eine Ergänzung, von der er glaubt, dass sie zelluläre Mechanismen aktivieren kann, die Zellen vor altersbedingtem Verfall bewahren. Er entdeckte, dass diese Wege durch einen nüchternen Zustand ausgelöst zu werden scheinen.

Er und seine Kollegen hoffen, dass die Ergänzung DNA reparieren, Energieniveaus wiederherstellen und im Allgemeinen eine Person verjüngen könnte. Es gibt eine Reihe von Peer-Review-Papieren, die Beweise dafür liefern, dass Inhaltsstoffe in dieser Ergänzung auf diese Wege im Körper wirken.

Dennoch bedeutet das Einwirken auf diese Wege und das Zeigen dieser Vorteile in Zellen oder kleinen Organismen nicht, dass dasselbe beim Menschen passieren wird. Im Moment haben wir keine Möglichkeit zu zeigen, dass etwas das Altern selbst verlangsamt.

Diese Dinge sind schwer zu beweisen, und da dieses Produkt als Ergänzung verkauft wird, muss Guarante’s Firma Elysium Health der FDA nicht beweisen, dass sie diese Dinge tun kann.

Longo hat einen anderen Ansatz. Er hat eine sorgfältig kalibrierte Diät entwickelt, die darauf beruht, den Lebensmittelkonsum an fünf Tagen im Monat zu begrenzen, was einige Male im Jahr möglich ist.

Er sagt, dass eine Diät – eine ‚fastenähnliche‘ Diät, da sie nicht selbst fastet – einen inneren Heilungsprozess anstoßen, den Blutzucker senken, die Risiken für Krebs und Alzheimer und Diabetes senken und die kognitiven Fähigkeiten und körperlichen Fähigkeiten der Menschen verbessern könnte.

Auch hier bedarf es weiterer Forschung, auch wenn erste Studien am Menschen vielversprechende Ergebnisse erbracht haben.

Ein Großteil dieser Forschung befindet sich seit einiger Zeit in der Entwicklung, und jetzt, da sowohl das Interesse am Fasten als auch am Anti-Aging zusammen zu kommen scheint, scheint die Welt kurz davor zu stehen, diese Ansätze zu begrüßen.

Leute wie Goldhamer – eher am Rande als Teil der traditionellen Forschungseinrichtung – lieben es, dass die Leute anfangen zu glauben, dass es wirklich etwas an dieser ganzen Fastensache geben könnte.

„Wir sind von ‚kriminellen Quacksalbern‘ zu Spitzenforschern geworden“, sagt er.

„Es lässt uns mit den großen Jungs spielen“, den Pharmaunternehmen, die nie an einer Behandlung von Deprivation interessiert waren, aber fasziniert sind von der Möglichkeit, die Auswirkungen mit einem Medikament nachzuahmen.

Viele Menschen, die darüber gelesen haben, wollen nicht auf eine bewährte Pille warten, die die potenziellen Vorteile des Fastens nachahmt – sie glauben bereits an das Fasten selbst.

Die Menschen, die nicht warten wollen

Es ist schwer, nicht versucht zu sein, zu fasten, wenn Sie diese Berichte über verjüngte Gesundheit und Transformation durch Entbehrung lesen. (Wenn Sie darüber nachdenken, konsultieren Sie bitte zuerst Ihren Arzt.)

Und es gibt viele Menschen, die sich entscheiden, sich auf eigene Faust auf eine Fastenreise zu begeben. Viele dieser Menschen sammeln Informationen und chatten in Online-Communities, um Tipps und persönliche Berichte über ihre Erfahrungen auszutauschen.

An einigen Stellen, wie dem Fasten-Subreddit, finden Sie häufig Benutzer, die diskutieren, wie es sich anfühlt, schnell zu sein, Informationen über verschiedene Arten des Fastens auszutauschen und in einigen Fällen Menschen vor ungesundem Verhalten zu warnen.

Die Entscheidung, auf Essen zu verzichten, ist extrem, und Menschen wie Ilene Fishman, einer Sozialarbeiterin, die sich auf Essstörungen spezialisiert hat und an der Gründung der National Eating Disorders Association mitgewirkt hat, scheint dies keine sichere Entscheidung zu sein.

„Jemand, der sich mit Fasten beschäftigt, wird am Ende in Essstörungen geraten, es wird sich beschäftigen“, sagt sie.

Am Ende des Zweiten Weltkriegs beschloss ein Forscher namens Ancel Keys, mit langfristigen kalorienarmen Diäten zu experimentieren, was als das Große Hungerexperiment bekannt wurde.

Studienteilnehmer kämpften mit psychischen Störungen und wurden besessen von Essen, und die Rückkehr zur Normalität war nicht einfach oder sogar immer möglich. Es besteht die Möglichkeit, dass ein unbeaufsichtigtes Fasten eine Essstörung auslösen kann.

In Online-Diskussionen können Sie sehen, wo die Grenze zwischen Fasten für die Gesundheit in gefährliches Verhalten übergeht, wobei einige Benutzer erklären, dass sie versuchen, ein Zielgewicht zu erreichen, das eindeutig gefährlich ist.

Aber gleichzeitig bestehen viele darauf, dass sie nur versuchen herauszufinden, wie man gesund ist und dass das Fasten – mit seinem großen Versprechen und seiner langen Geschichte – ansprechend ist.

Chris Guida erzählte uns, wie es ist, auf seinem Wasser zu sein – nur schnell.

„Dies ist mein längstes Fasten aller Zeiten, also habe ich nichts, womit ich es vergleichen könnte“, schrieb er etwas mehr als eine Woche nach dem Fasten.

„In Bezug auf das Wohlbefinden fühle ich mich besser als normal … es gibt Zeiten, in denen ich mich müde, ängstlich oder hungrig fühle, aber diese Gefühle sind aufgrund des Gefühls des allgemeinen Fortschritts, den ich mache, ziemlich leicht zu ignorieren. Meine Sinne fühlen sich an, als würden sie schärfer und meine Muskeln fühlen sich entspannt und herrlich dehnbar an. Mein Körper fühlt sich leicht und frei an, anstatt schwerfällig.“

Sechzehn Tage später erzählte uns Guida, dass er „immer noch stark ist!“

Die Sache ist, niemand weiß, ob das, was Guida zu tun versucht, seine Rückenschmerzen oder ein Hörproblem lösen wird (obwohl er sagt, dass er kürzlich einen Kopfstand machen konnte).

Diese Beschwerden könnten über die bereits breiten Vorteile des Fastens hinausgehen, es sei denn, auch sie werden durch denselben Heilungsmechanismus angegangen.

Und das ist nicht unmöglich. Es wurde gezeigt, dass Fasten Entzündungen reduziert, was Forscher für Asthmapatienten als vorteilhaft befunden haben. Entzündungsreduktion könnte bei Rückenproblemen helfen. Sogar ein Placebo-Effekt kann langfristige gesundheitliche Vorteile haben.

So oder so, Guida wollte es tun. Ein Teil davon könnte eine Anstrengung sein, bestimmte Probleme zu lösen, aber diese Entscheidung kann einfach der Glaube an das Fasten selbst sein.

Viele der Menschen, mit denen ich sprach, schienen das Gefühl zu haben, dass die Welt bereit war, vom Fasten zu profitieren, sei es auf traditionellem Weg oder auf dem Weg, diese Effekte nachzuahmen.

Longo sagte, er wäre überrascht, wenn so etwas wie die Fasten-nachahmende Diät innerhalb von 10 Jahren nicht Teil des Behandlungsstandards wäre. Wenn ja, sagt er: „Ich wäre nicht überrascht, wenn dies zu einer um 10 Prozent längeren, aber viel gesünderen Lebensdauer führen könnte.“

Mattson sagt, dass er denkt, dass Versicherungsunternehmen anfangen sollten, Menschen auf einmonatige „Reha“ -Programme zu setzen, um ihre Beziehung zu Essen und Bewegung zu ändern, was ihnen helfen könnte, sich an ein intermittierendes Fastenprogramm anzupassen.

Ob das Fasten tatsächlich das Leben auf diese Weise verändert, bleibt abzuwarten. Aber denken Sie daran, egal was passiert, wenn Sie den traditionellen, nur auf Wasser basierenden harten Fastenweg gehen möchten, wird es nicht einfach sein.

„Fasten ist für die meisten Menschen eine intensive und miserable Erfahrung“, sagt Goldhamer, der 15.000 Menschen durch seine Klinik kommen sehen hat. „Aber wenn wir ein gutes Ergebnis erzielen, vergeben sie uns.“

Dieser Artikel wurde ursprünglich von Business Insider veröffentlicht.

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