Kalifornien bröckelt spektakulär in einem Actionfilm, der schnell von glückselig dumm zu tödlich dumm degeneriert.
Von den vielen Anklagen, die gegen Brad Peytons „San Andreas“ erhoben werden können, gehört falsche Werbung nicht dazu. Das Katastrophenbild verspricht nichts weiter als die vollständige CGI-Zerstörung Kaliforniens, wie sie von Dwayne Johnsons Jackfrucht-großem Bizeps in den Vordergrund gestellt wird, und es liefert genau das. Nachdem der Film in der ersten Stunde einige glückselig dumme B-Movie-Nervenkitzel geboten hat, leidet er unter Spektakel-Overkill (weißt du, was cooler ist als ein apokalyptisches Erdbeben? Zwei apokalyptische Erdbeben … und ein Tsunami) und ein fataler Mangel an Erfindung in seiner zweiten, die sich mehr denn je mit dem Umsturz von Gebäuden befasst und Spannung über das Schicksal derer in ihnen erzeugt. Immer noch, „San Andreas“ verfügt über eine unbestreitbare Art von präverbaler Eidechsenhirn-Anziehungskraft, die es zu einem starken Verdiener machen sollte, vor allem in Gebieten, die weit von der Titelverwerfungslinie entfernt sind.
Viel näher an Roland Emmerichs Teenager-Symphonien zu Shiva als an den gewissenhafteren Katastrophenbild-Ansatz von Juan Antonio Bayonas „The Impossible“, ist „San Andreas“ die Art von Film, der den gewaltsamen Tod von Millionen unschuldiger Menschen implizieren kann, ohne mit der Wimper zu zucken, solange die fünf oder sechs Kalifornier, die wichtig sind, es nur mit Schnitten und Prellungen schaffen. Das jüngste Erdbeben in Nepal könnte diesen Vorschlag etwas schärfer machen und daran erinnern, dass katastrophale Naturkatastrophen nicht gerade Spaß machen. (Der Film war gezwungen, einige seiner Marketing-Materialien als Folge umzurüsten.) Aber so gründlich kitschig und sinnlos es auch ist, „San Andreas“ ist sicherlich nicht glib über sein zentrales Unglück, und niemand erwartet sowieso dokumentarischen Realismus.
In jedem Fall sind die fünf oder sechs Charaktere, deren Leben wichtig ist, wie folgt. Ray (Johnson) ist ein gewaltiger, heldenhafter Hubschrauberpilot, der von Flugmissionen in Afghanistan zu Such- und Rettungseinsätzen in Los Angeles überging. Seine baldige Ex-Frau Emma (Carla Gugino) hat sich mit dem überreichen Bauunternehmer Daniel (Ioan Gruffudd) zusammengetan, der damit beschäftigt ist, den höchsten und stabilsten Wolkenkratzer in San Francisco zu bauen (diese Information kann später nützlich sein). Ray und Emma haben eine Tochter im College-Alter namens Blake (Alexandra Daddario), die mit Daniels Privatjet in die Bay Area fährt, wo sie sich mit Ben (Hugo Johnstone-Burt) und seinem widerwärtigen, klugen jüngeren Bruder Ollie (Art Parkinson) trifft.
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Währenddessen macht sich ein Cal Tech-Seismologe (Paul Giamatti), der dazu neigt, beim Zeichnen vieler Diagramme wissenschaftliches Kauderwelsch zu murmeln, auf den Weg nach Nevada, um eine aktuelle Flut von „Mini-Beben“ zu studieren.“ Diese Stöße geben ihm die Daten, die er braucht, um zukünftige Erdbeben vorherzusagen – „etwas-etwas magnetische Impulse murmeln—murmeln“ – Momente, bevor ein plötzlicher Zitterer den Hoover-Damm herausnimmt. Er ist gerade in Pasadena angekommen, um seine Theorien in die Praxis umzusetzen, als die gesamte San-Andreas-Verwerfung mit Warnschildern aufleuchtet, was darauf hinweist, dass der Große unmittelbar bevorsteht.
Regisseur Peyton ist sich bewusst, dass es nicht die Wissenschaft ist, die Hintern in die Sitze bringt, und macht das Beste aus dieser ersten Katastrophe. Während die versammelten Charaktere Trümmern ausweichen und viel schreien, zerstört das Beben L.A. und gleichzeitig San Francisco — Peyton zeigt uns sowohl das computerskalierte Chaos (gut gerendert, wenn auch nicht von der ähnlichen Zerstörung zu unterscheiden, die in jedem Katastrophenbild und Comicbuchfilm des letzten halben Jahrzehnts vorhanden ist) als auch einige Einblicke in unmittelbarere Epizentren. Es sind die kleinen Details, die einprägsamer sind, wie der ahnungslose, in der Luft befindliche Ray, der nach unten schaut, um zu sehen, wie ein Autobahnkreuz still zerbröckelt, oder eine lange Kamerafahrt durch eine luxuriöse Lounge auf dem Dach, während Emma auf der Suche nach Sicherheit an hektischen Kellnerinnen und flammendem Küchenpersonal vorbeigeht.
(Teilweise in Australien gedreht, schnitzt der Film hier eine seltsame Cameo-Rolle für den australischen Popstar Kylie Minogue: Nach „Holy Motors“ ist „San Andreas“ Minogues zweiter Film in Folge, in dem sie für eine einzige Szene auftritt und dann prompt von einem Dach fällt.)
Ray reißt Emma in seinem Hubschrauber von der Spitze eines bröckelnden Gebäudes, während Ben und Ollie Blake aus einem bröckelnden Parkhaus ziehen. (Bei allen Versuchen des Drehbuchs, Blake zur findigen Überlebenskünstlerin ihrer kleinen Band zu machen, ist sie immer noch diejenige, die gerettet wird. Nachdem Ray und Emma erfahren haben, dass Blake vorübergehend in Sicherheit ist, beschließen sie, nach San Francisco zu fahren, um sie selbst zu retten.
Nachdem das Erdbeben vorüber ist, sollte der Film hier einige neue Gefahren aufwerfen, um seine Charaktere zu testen und zu entwickeln, und die Folgen eines Erdbebens sollten viele Gefahren mit sich bringen — Gaslecks, Explosionen, Brände, Unruhen, etwas schlechterer Verkehr usw. Stattdessen verdoppelt sich der Film einfach auf seinem anfänglichen Gambit, als Giamattis Wissenschaftler entdeckt, dass das größte, verheerendste Beben in der amerikanischen Geschichte nur ein Vorläufer für ein größeres, verheerendes Beben ist, das Kalifornien jederzeit in die Arizona Bay verwandeln könnte.
Dank dieser mangelnden Spannung – wenn zwei große Weltstädte in Trümmern liegen, ist es schwer, sich über die Gefahr eines erneuten Zusammenbruchs der Trümmer aufzuregen — driftet der Film in seiner letzten Stunde ab. Ray und Emma haben ein paar ruhige Momente zusammen, obwohl sie größtenteils damit verschwendet sind, sich mit den Beschuldigungen einer unnötigen Hintergrundgeschichte auseinanderzusetzen. Inzwischen, Blake und Ben entwickeln eine nervöse Art von Romantik, als sie durch die Straßen stapfen, Blake verliert bei jedem Nachbeben ein neues Kleidungsstück. Die Eingeborenen der Bay Area werden sicherlich über einige der geografischen Kuriositäten hier lachen, als das Trio eine Karte konsultiert, um den Weg von Chinatown zum Coit Tower zu finden, Ein Wahrzeichen, das leicht sichtbar sein sollte, wenn man einfach nach oben schaut.
Daddario behält eine helle Bildschirmpräsenz bei, und sie schafft es, ihre Hälfte der Erzählung gut genug über Wasser zu halten, doch Johnson ist die Hauptattraktion. Am besten genutzt, wenn er seine berühmte rechte Augenbraue bei dem Tumult um sich herum wölben darf, Johnson wirkt hier feierlicher, Stallonische Präsenz, und er ist ein solider Actionheld wie eh und je. Trotzdem kann man fast spüren, wie der Schauspieler erleichtert aufatmet, als er nach einem Fallschirmsprung in das Infield von AT & T Park mit Emma witzelt: „Es ist schon eine Weile her, seit ich dich zur zweiten Basis gebracht habe.“ Die Linie ist dumm, Stirn-slapping, und völlig synchron mit dem Rest von „San Andreas.“ Es ist auch das Beste daran.