Normalerweise, aber nicht immer, bezog sich der Begriff auf Rekruten, die frisch aus den Vereinigten Staaten kamen und sich bereits bestehenden Einheiten in Vietnam anschlossen. Jede Einheit hatte ein FNG, und der Begriff wurde in allen Einheitentypen verwendet, vom Frontkampf bis hin zu Unterstützungs- und medizinischen Einheiten. Der Begriff war nicht geschlechtsspezifisch; Weibliches Personal könnte auch FNGs sein und als „Verdammtes neues Mädchen / Mädchen“ bezeichnet werden.“
Das FNG-Phänomen ist aus den USA hervorgegangen. Die individuelle Rotationspolitik der Streitkräfte während des Vietnamkrieges, unter denen einzelne Truppen in zwölfmonatigen Touren mit bereits stationierten Einheiten in Vietnam ein- und ausgeschaltet wurden. In anderen modernen amerikanischen Kriegen davor und danach wurden Militäreinheiten unterhalten und als Ganzes eingesetzt. In dieser Zeit standen die Vereinigten Staaten aufgrund des Kalten Krieges vor der Notwendigkeit, eine große Truppenpräsenz nicht nur in Südostasien, sondern auch in Südkorea und Westeuropa aufrechtzuerhalten. Der Johnson-Regierung fehlte das politische Kapital und der Wille, die erforderlich gewesen wären, um die Nationalgarde und Reserven einzuberufen oder den Kongress davon zu überzeugen, die Dienstzeit der Wehrpflichtigen über vierundzwanzig Monate hinaus zu verlängern. In Ermangelung ausreichender Bodenkampfeinheiten, um eine einheitenbasierte Rotationsstrategie aufrechtzuerhalten, wurde die individuelle Rotationsrichtlinie verabschiedet.
FNGs waren ein wichtiger Teil der Gruppendynamik der US-Einheiten in Vietnam und ihre Behandlung hatte im Kern ein allgemeines Gefühl von „uns“ (diejenigen mit Kriegserfahrung) und „ihnen“ (diejenigen, die zurück in den Vereinigten Staaten waren). Wie ein Soldat sagte, FNGs waren „noch shitting stateside Chow.“ In Kampfeinheiten wurde der FNG von seinen Kollegen wirklich ignoriert und gehasst. Ein FNG in einer Kampfeinheit wurde „als Nicht-Person behandelt, ein Paria, der gemieden und verachtet werden sollte, fast verunglimpft, bis er diese magische, unsichtbare Linie zur Seriosität passierte.“ Die routinemäßige Misshandlung von FNGs führte zu einer hohen Anzahl von psychiatrischen Opfern und wurde von Armeepsychiatern als“FNG-Syndrom“bekannt.
An der Oberfläche geschah eine solche Behandlung neuer Mitglieder in der Einheit aus einfachen Überlebensgründen. Neue Rekruten hatten eine höhere Fluktuationsrate als erfahrene Truppen, und die kleinen Einheiten erfahrener Dschungelkriegstruppen sahen sie einfach als Belastung an. „Sie redeten zu laut und machten zu viel Lärm, während sie sich bewegten, wussten nicht, was sie in den Busch mitnehmen sollten oder wie man ihn richtig trägt, konnten nicht auf grundlegende Kampfbefehle reagieren, feuerten zu viel Munition ab und neigten dazu, selbst bei den einfachsten 10-Klick-Moves auszubrechen. Sie hatten sogar Heimweh.“
Jenseits des bloßen Überlebens gab es jedoch tiefere Gründe für Veteranen, die Neuankömmlinge zu hassen. Auf einer Ebene, Die FNG vertrat die Männer, die noch in Amerika waren, und dies schürte Ressentiments. Als ein beliebtes Marschlied der Ära ging: Ist kein Gebrauch in lookin ‚zurück, Jody hat deinen Cadillac; Ist kein Gebrauch in going home, Jody hat dein Mädchen und weg. Bis sie Vietnam betraten, war jeder FNG ein „Jody“, zurück in den USA, der das Leben genoss.
Innerhalb einer Kampfeinheit wurde der FNG als Grunzen angesehen. Eine Einheit würde jedem Mitglied der Einheit mit vorheriger Kampferfahrung eine fast mystische Qualität verleihen; der FNG sollte dem gleichen Standard entsprechen und würde erst in die Gruppe aufgenommen, wenn auch er sich einen Namen gemacht hätte.
Der Begriff wird noch heute in der Strafverfolgung, dem Militär der Vereinigten Staaten, der Wildlandfeuerwehr (insbesondere den Hotshots), dem kanadischen Militär und technischen Berufen verwendet, die stark von Ex-Militärs bevölkert sind. Die NASA-Astronautengruppe 8, die erste Post-Apollo-Astronautengruppe, erhielt den Spitznamen „TFNG“. Offiziell stand Akronym für „Thirty-Five New Guys“ (die Anzahl der Astronauten ausgewählt), aber inoffiziell war ein Verweis auf den Begriff in Vietnam verwendet.