Beigetragen von: Sonia Altizer, Karen Oberhauser, Dara Satterfield, Candy Sarikonda
Es gab viele Diskussionen über eine kürzlich durchgeführte wissenschaftliche Studie (Satterfield et al., 2015). Die Pressemitteilung zum Artikel finden Sie hier. Diese Forschung zeigt sehr deutlich, dass Monarchen, die den ganzen Winter über auf tropischem Wolfsmilch brüten, im Vergleich zu Monarchen im Migrationszyklus eine höhere Protozoeninfektion (verursacht durch Ophryocystis elektroscirrha, OE) aufweisen. Dieses Ergebnis ist nicht umstritten. Die Konsequenzen für Monarchen sind jedoch komplizierter. Besorgte Monarch-Befürworter haben viele wichtige Fragen aufgeworfen. Als Wissenschaftler, die mit dieser Forschung vertraut sind, behandeln wir im Folgenden einige dieser Fragen mit unserem besten Verständnis der bisherigen Wissenschaft.
1) Wirken sich infizierte Schmetterlinge an Winterbrutorten auf die gesamte Monarchpopulation aus?
Die Wahrheit ist, dass wir es nicht wirklich wissen. Dies hängt von der Häufigkeit nicht wandernder Monarchen im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung und dem Grad ab, in dem Migrations- und Winterzuchtmonarchen in Kontakt kommen. Viele der Winterzuchtorte befinden sich entlang der Migrationsroute in den südlichen USA, so dass Winterzuchtmonarchen Parasiten auf wandernde Monarchen übertragen könnten, wenn sie sich miteinander paaren oder Eier auf die gleichen Wolfsmilchpflanzen legen. (Die Parasitensporen werden von infizierten Erwachsenen auf Wolfsmilch auf Raupen übertragen; Sporen können während der Paarung auch passiv von Erwachsenen auf Erwachsene übertragen werden). Da die gesamte Monarchpopulation im Osten Nordamerikas kleiner wird, ist es möglich, dass Winterzuchtmonarchen einen größeren Anteil der Bevölkerung ausmachen werden. Dies könnte zu einem bevölkerungsweiten Anstieg der Infektionsraten führen. Der potenzielle Wirkungsmechanismus ist klar, und wir glauben fest an Vorsorgeprinzipien, wenn es um den Naturschutz geht, daher erscheint es ratsam, auf der Seite der Vorsicht zu irren und alles zu vermeiden, was zu einem Rückgang der Tiergesundheit führen könnte.
Die Verfügbarkeit von tropischem Wolfsmilch (Asclepias curassavica) in der Landschaft in den USA nimmt wahrscheinlich zu, da die Menschen sich der Monarchen und ihrer Notlage bewusster werden und versuchen, Wolfsmilch zu pflanzen, die in lokalen Gartengeschäften verkauft werden. Tropische Wolfsmilch selbst ist nicht „schlecht.“ (Es liefert Larvenfutter für Monarchen an vielen Orten, an denen es natürlich vorkommt, wie in der Karibik, Mexiko und Mittelamerika.) Vielmehr ist es die Winterzucht, die zu einem erhöhten Parasitismus führt, und tropische Wolfsmilch, die in warmen Gebieten der USA gepflanzt wird, ermöglicht es Monarchen, sich im Winter zu vermehren. Es ist wichtig zu verstehen, welche Auswirkungen das vermehrte Pflanzen dieser speziellen Wolfsmilchpflanze auf die Monarchwanderung haben könnte. Wird es Monarchen zum Aussterben bringen? Nein. Könnte seine Verbreitung zu einer stärkeren Herbst- und Winterzucht und vermehrten Krankheiten führen? Wahrscheinlich. Wir denken, dass das Risiko real genug ist und es genug Wolfsmilcharten gibt, die diesen Effekt nicht haben, dass es sinnvoller ist, Einheimische zu pflanzen. Wenn die Menschen die nicht einheimische tropische Wolfsmilch weiterhin pflanzen wollen, sollten sie die wahrscheinlichen Konsequenzen verstehen und sich damit wohl fühlen.
2) Ist es nicht normal, dass einige Monarchen im Herbst und Winter auf Milkweed stoßen und Eier auf Milkweed legen, wenn sie sich durch Texas bewegen (dh ist das Problem wirklich neu)?
Während einheimische Wolfsmilchpflanzen im Herbst manchmal grün und verfügbar sind, wenn Monarchen durch Texas ziehen, geschieht dies im Allgemeinen nur in Jahren mit erheblichen Niederschlägen im Spätsommer und Frühherbst, wie in einer Studie von Reba Batalden und Karen Oberhauser dokumentiert, die im kommenden Monarch Book (Cornell University Press, 2015) veröffentlicht wird. Und die einheimische Wolfsmilch bleibt im Allgemeinen nicht den ganzen Winter über. Reba zeigte auch, dass die überwiegende Mehrheit der Standorte, an denen Monarchen im Winter in Texas gemeldet wurden (durch das Monarch Larva Monitoring Project), tropische Wolfsmilch hatten und dass Monarch-Eier viel häufiger auf tropischen Wolfsmilch gefunden wurden. Es ist also ziemlich klar, wie die Autoren der jüngsten Studie (Satterfield et al. 2015) weisen darauf hin, dass tropischer Wolfsmilch häufig die Zucht von Monarchen im Winter unterstützt, während einheimischer Wolfsmilch dies nur unter äußerst seltenen Umständen tut.
3) Ich habe gelesen, dass tropischer Wolfsmilch der ‚medizinische Wolfsmilch‘ ist, der Monarchen hilft, wenn sie mit OE infiziert sind. Bedeutet das, dass tropischer Wolfsmilch meine Monarchen davon abhalten kann, infiziert zu werden?
Viele Menschen haben andere neuere Arbeiten aus dem Labor von Jaap De Roode an der Emory University zitiert, die zeigen, dass tropischer Wolfsmilch eine medizinische Wirkung auf mit OE infizierte Monarchen haben kann und dass infizierte weibliche Monarchen hochgiftigen Wolfsmilch wie tropischen Wolfsmilch suchen, um ihre Eier zu legen. Dies ist eine interessante und wichtige Arbeit. Es kann jedoch nicht genug betont werden, dass tropische Wolfsmilch keine Infektionsmonarchen heilt. Wenn dies wahr wäre, würden wir nicht so hohe Infektionsraten bei Monarchen sehen, die im Winter tropische Wolfsmilchflecken in freier Wildbahn züchten. In einigen dieser Patches war jeder einzelne Monarch stark infiziert. Tropischer Wolfsmilch reduziert wie andere giftige Wolfsmilcharten die Schwere der Erkrankung (Sporenbelastung) bei infizierten Monarchen – manchmal um die Hälfte – und ermöglicht so infizierten Monarchen, länger zu leben. Aber ein längeres Leben kann infizierten Monarchen mehr Zeit geben, Parasiten zu verbreiten. Mit anderen Worten, die Fütterung mit giftigem Wolfsmilch ist für einzelne infizierte Monarchen von Vorteil, da sie eine bessere Chance haben, lange genug zu überleben, um sich zu paaren und Eier zu legen. Auf diese Weise könnte tropischer Wolfsmilch in freier Wildbahn zu hohen Infektionsraten führen. Dies ist ein bisschen so, als würden Eltern einem Kind Tylenol geben und es zur Schule schicken, wenn es krank aufwacht, was zur Übertragung von Krankheiten auf ihre Klassenkameraden führt.
4) Was ist mit tropischer Wolfsmilch, die zu hohen Infektionen bei Winterzuchtmonarchen führt?
Das Problem liegt nicht bei der tropischen Wolfsmilch an sich, sondern bei dem Winterbrutverhalten, das sie ermöglicht. Tropischer Wolfsmilch, der das ganze Jahr über wächst, verlängert die Monarchzucht. In warmen Teilen des Landes, wenn tropische Wolfsmilch lange genug bestehen bleibt, so dass mehrere Generationen von Monarchen Eier auf die gleichen Pflanzen legen können, führt dies zum Aufbau von Pilzsporen auf den Blättern der Wolfsmilch und zur Übertragung von Parasiten auf Raupen. Es ist bekannt, dass OE–Sporen, die von infizierten Monarchen abgelagert werden, lange Zeit – mehrere Monate oder länger – auf Oberflächen verbleiben, es sei denn, sie sind aggressiven Chemikalien oder extremen Temperaturen ausgesetzt. Anders verhält es sich bei wandernden Monarchen: Wenn Monarchen im Herbst nach Mexiko aufbrechen und die Wolfsmilchpflanzen im Winter absterben, können die Monarchen im Frühjahr wieder in saubere Lebensräume zurückkehren, da die Parasiten während der langen Abwesenheit des Monarchen absterben und das neue Wachstum von Wolfsmilch parasitenfrei ist.
5) Könnte die Wolfsmilch die Migration stören, indem sie Monarchen aus der reproduktiven Diapause herauszieht (erwähnt, aber nicht direkt in Satterfield et al. studie 2015)? Da können wir uns nicht sicher sein. Es ist möglich, dass tropische Wolfsmilch die Migration für einige Monarchen stören kann, aber dies wurde nicht in freier Wildbahn getestet. Eine frühere Studie (Batalden und Oberhauser, 2015, wird in Kürze in einem Buch von Cornell University Press veröffentlicht) mit Außenkäfigen ergab, dass ein kleiner Teil der wandernden Monarchen im Herbst die Diapause durchbricht, wenn sie in gutem Zustand auf Wolfsmilch (verschiedener Arten) treffen. Es gibt auch einige anekdotische Berichte über Monarchen, die im Herbst an tropischen Wolfsmilchstandorten ankommen und dort bleiben oder sich vermehren. Im Allgemeinen haben wir jedoch nicht genügend Daten gesammelt, um diese Frage abschließend zu beantworten. Es bleibt also unbekannt, woher die erwachsenen Monarchen stammen, die an Winterbrutplätzen gefunden wurden. Einige Leute denken, dass diese Monarchen einfach von lokalen ganzjährigen tropischen Milkweed-Standorten kommen, und die Monarchen bleiben Generation für Generation in diesen Gebieten. Andere Beobachter glauben, dass die Monarchen, die an Winterbrutplätzen gefunden wurden, einst Herbstmigranten (oder die Nachkommen von Herbstmigranten) waren, die die Migration stoppten, sobald sie auf tropische Wolfsmilch stießen.
Es gibt Hinweise darauf, dass es in den südlichen USA jetzt mehr Winterbrüter gibt als in der Vergangenheit. Wenn dies der Fall ist, kennen wir die Auswirkungen auf die Bevölkerung nicht wirklich. Wir sind der Meinung, dass das Vorsorgeprinzip gelten sollte; Wir sollten nicht das Risiko eingehen, ein Verhalten zu fördern, dessen Folgen für die Bevölkerung unbekannt sind, insbesondere wenn wir bessere Alternativen haben, wie das Anpflanzen einer der Dutzenden einheimischen Wolfsmilcharten.
6) Sind Gärtner schuld?
Nein. Gärtner, die tropische Wolfsmilch gepflanzt haben, sind trotz der jüngsten Schlagzeilen nicht schuld. Dieses Problem ergibt sich vielmehr aus der Tatsache, dass es bis vor kurzem wenig bis gar keine wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Auswirkungen der ganzjährigen Verfügbarkeit von Wolfsmilch gab (die wir jetzt besser verstehen). Eine weitere Herausforderung für Gärtner ist das begrenzte Angebot an einheimischen Milkweeds, die in einigen Teilen des Landes zum Kauf angeboten werden. Gärtner haben Monarchen geholfen – nicht verletzt –, indem sie Wolfsmilch und Nektarblumen gepflanzt haben. Und viele Gärtner und Monarchenthusiasten haben für diese und andere Studien entscheidende wissenschaftliche Daten über Monarchen gesammelt. Dank dieser bürgerwissenschaftlichen Bemühungen wissen wir jetzt, dass einheimische Wolfsmilch gesündere Monarchen im Süden der USA unterstützt. Wir sind auf ihre Hilfe angewiesen.
7) Was können Gärtner tun, um gesunde Monarchen zu unterstützen?
Jetzt, da wir verstehen, dass Monarchen gesünder sind, wenn Wolfsmilch saisonal und nicht das ganze Jahr über ist, können wir daran arbeiten, den Lebensraum der Monarchen zu verbessern. Im Folgenden finden Sie Empfehlungen für Gärtner, die daran interessiert sind, Monarchenkrankheiten und nicht wandernde Verhaltensweisen zu reduzieren:
- Pflanzen Sie nach Möglichkeit einheimische Wolfsmilchpflanzen.
* Wir sind uns bewusst, dass es in einigen Teilen des Landes schwierig sein kann, einheimische Wolfsmilchpflanzen zum Verkauf zu finden. Wir hoffen, dass sich das irgendwann ändern wird. Ein paar hilfreiche Ressourcen sind unten. - Wenn Sie tropische Wolfsmilch haben, schneiden Sie sie von Oktober bis Februar auf 6 „über dem Boden zurück (es sei denn, sie stirbt von selbst auf natürliche Weise ab). Entfernen Sie auch jegliches neue Pflanzenwachstum an der Basis der Pflanze. Wenn Sie in einem warmen Küstengebiet im Süden der USA leben. in Kalifornien ist es besonders wichtig, die Wolfsmilch zurück zu schneiden, und es wird notwendig sein, häufig (alle 3 Wochen) zu beschneiden, da sie schnell wieder wächst.
- Erwägen Sie, Ihre tropische Wolfsmilchpflanze schrittweise durch einheimische Arten zu ersetzen.
- Lernen Sie, einheimische Wolfsmilchpflanzen zu identifizieren und zu schützen.
- Bitten Sie lokale Erzeuger, einheimische Milkweeds zu produzieren.
- Beteiligen Sie sich an Forschungsanstrengungen. Es gibt mehrere Citizen Science-Programme, die sich dem Studium der Monarchökologie und -erhaltung widmen, darunter: Monarch Health, bei dem die Teilnehmer wilde Monarchen auf den Protozoenparasiten OE testen (http://monarchparasites.org/); Monarch Larva Monitoring Project, bei dem Bürgerwissenschaftler einen Wolfsmilchfleck auf Eier und Larven überwachen (http://mlmp.org/); Monarch Watch, bei dem die Teilnehmer Monarchen markieren (http://monarchwatch.org/); und Journey North, wo Sie Monarch- und Wolfsmilch-Sichtungen melden können (http://www.learner.org/jnorth/monarch/).
8) Wo kann ich weitere Informationen erhalten?
Xerces‘ Wolfsmilch Samen Finder: http://www.xerces.org/milkweed-seed-finder/
Monarch beobachten Milkweed Markt: http://monarchwatch.org/milkweed/Markt/
Tropical milkweed fact sheet (Monarch Joint Venture): /bilder/uploads/Dokumente/Oe_fact_sheet.pdf
Native milkweed Fact sheet (Monarch Joint Venture) (*Beispiele für native Milkweed nach Region): /images/uploads/documents/MilkweedFactSheetFINAL.pdf