Pantagruel und Gargantua
Obwohl Gargantua (1534) der Reihenfolge der Veröffentlichung von Pantagruel folgte, steht es in allen modernen Ausgaben am Anfang des Romans, da die Ereignisse, auf die es sich bezieht, vor denen von Pantagruel liegen. Die Entstehung von Gargantua, der Geschichte von Pantagruels Vater, zeugt vom Erfolg des ersten Bandes. Rabelais, dem Beispiel vieler mittelalterlicher Schriftsteller von Chansons de geste folgend, erweitert sein Material durch ein Porträt der Vorfahren des Helden. Die Annäherung an die mittelalterliche Literatur ist nicht umsonst. In Konzeption (das Leben und die ritterlichen Episoden einer Riesenfamilie) und Ausführung (Verwendung der Umgangssprache, Liebe zur Sprache, Wortspiele, Mischung aus populären und gelehrten Stilen) spiegeln die ersten beiden Bände von Rabelais ‚Roman Praktiken wider, die in der mittelalterlichen Literatur gut entwickelt und Rabelais bekannt sind durch die französischen und italienischen Ritterromane, ihre Parodien und Les Grandes et inestimables croniques du grand et énorme géant Gargantua. Gemessen an der leichten und einfachen Natur von Pantagruel, wo Spuren von Rabelais ‚wichtigen Themen nicht immer offensichtlich sind, scheint es unwahrscheinlich, dass der Schriftsteller die folgenden Bände oder sogar die ernsthafte Verwendung seines Romans vorausgesehen hat.
Es wäre auch falsch, Pantagruel als frei von kontroversem Material darzustellen. Es und Gargantua wurden von einem Pseudonym unterzeichnet, Alcofrybas Nasier, ein Anagramm von François Rabelais. Die Sorbonne verurteilte beide Bücher. Pantagruel ist nicht nur Panurges wilde Witze oder der fantastische Krieg zwischen den Dipsodes und Amaurotes. Indem er Pantagruels Abenteuer mit Rechtsfällen und Debatten porträtiert, persifliert Rabelais gutmütig die unbeholfenen „Gelehrten“, die für die Humanisten so verächtlich sind. Wenn Pantagruel die Bibliothek von Saint Victor besucht, findet er Titel wie Das Codpiece des Gesetzes und Bédas der Exzellenz von Kutteln. Wenn der erste Titel reine Komödie ist, wirft der zweite einen satirischen Widerhaken auf Noël Béda, einen konservativen Katholiken und berüchtigten Feind der Reformer.
Zeitgenössische religiöse Fragen tauchen immer wieder auf und erklären zweifellos die Verurteilung der Sorbonne. Vor einer Schlacht verspricht Pantagruel Gott, dass er, wenn er siegreich ist, Gottes Wort „rein, einfach und vollständig“ predigen lassen wird, damit die Missbräuche einer Vielzahl von Heuchlern und falschen Propheten aus dem Land ausgerottet werden.“ Rabelais ‚Sympathie für die Reform könnte nicht klarer sein. Zu erwähnen ist auch Gargantuas Brief an Pantagruel, in dem der Vater die Unwissenheit seiner Zeit der neuen Gelehrsamkeit gegenüberstellt. Es zeigt, dass die Idee einer Renaissance in Frankreich zu dieser Zeit unter den Humanisten selbst verbreitet war.
Es gibt auffallende Kontraste zwischen Pantagruel und Gargantua. Obwohl beide über Religion und Krieg diskutieren, gibt Gargantua diesen Themen eine erweiterte Behandlung, in der Rabelais ‚ernste Gedanken die Diskussion lenken, anstatt sporadisch wie in Pantagruel zu erscheinen. Der Leser erfährt zunächst, wie Gargantua von einem (scholastischen) Theologen unterrichtet wurde (in späteren Ausgaben in „Sophist“ geändert). Gargantua studiert jene Texte, die von der humanistischen Wissenschaft lange diskreditiert wurden, und beweist seinen Wert, indem er lernt, Texte rückwärts auswendig zu lernen. Unter anderen Sophisten steht er spät auf, verbringt wenig Zeit mit Studium oder Sport, isst, trinkt und hört 6 bis 30 Messen. Dann erhält Gargantua einen Tutor, der im neuen humanistischen und religiösen Denken geschult ist. Der Tutor konsultiert einen Arzt, damit Gargantuas Regime sowohl Körper als auch Geist zugute kommt. Der Junge steht früh auf und liest eine Seite der Heiligen Schrift. Tagsüber geht keine Stunde verloren, da der Schüler bestrebt ist, seine Lektionen klar zu lernen und die vielfältigen Fähigkeiten eines „Renaissance-Mannes“ aufzunehmen.“ Es gibt Grenzen für Rabelais ‚Bildungsreform. Er betonte immer noch das Auswendiglernen, und es kann keinen Zweifel an der anhaltenden Bedeutung der Religion geben. Seine Reform betrifft mehr die Methoden der Bildung als ihre Ziele.
Die Kämpfe gegen Picrochole sollen Rabelais Kriegshass zeigen. Krieg wird so dargestellt, dass er wichtigere Beschäftigungen wie Lernen unterbricht und eine irrationale Basis hat. Als Picrochole besiegt wurde, widmet sich ein ganzes Kapitel Gargantuas Behandlung der Besiegten. Seine Taten verkörpern christliche Nächstenliebe. Nur der böse Minister des Königs und zwei Anstifter des Krieges erhalten eine Strafe (eine sehr humanistische Strafe): Sie drehen Gargantuas Druckerpresse!
Die letzten Kapitel von Gargantua sind der Abbaye de Thélème gewidmet, einem utopischen Ort, an dem das Motto lautet: „Tu, was du willst.“ Der Satz wurde sowohl als eine offene Aussage von Rabelais ‚Unmoral als auch als sein ausdrückliches Vertrauen in die angeborene Güte der Menschheit interpretiert. Der Text unterstützt keine Interpretation. Die Zimmer in Thélème haben eine Kapelle für den Gottesdienst, und Rabelais zählt sorgfältig diejenigen auf, die von Thélème ausgeschlossen sind (Heuchler, Anwälte, Wucherer und eifersüchtige Unruhestifter) oder eingeladen sind (edle Herren, Damen und diejenigen, die aktiv die Schrift erläutern). Die Religion fehlt in dieser Abtei, die auch nicht jedermanns Sache ist, kaum, und die Einbeziehung des Aristokraten sagt wahrscheinlich mehr über Rabelais ‚Vereinigung (eine traditionelle) des Adels der Geburt mit dem Adel der Seele als über seine Haltung gegenüber der Erbsünde aus. In allen drei Elementen von Gargantua — Bildung, Krieg — sind Thélème-Rabelais ‚Bemerkungen konstruktiv und positiv.