Fraser River

Fraser River, Hauptfluss des westlichen Nordamerikas, entwässert eine riesige, malerische Region von etwa 92.000 Quadratmeilen (238.000 Quadratkilometer) im Zentrum von British Columbia. Etwa 70 Prozent der entwässerten Region sind über 900 m (3.000 Fuß) hoch, und die menschliche Ausbeutung dieses eher isolierten Gebiets war relativ neu. Die Naturschönheiten des Flusslaufs (insbesondere sein spektakulärer Canyonabschnitt) und die umliegende Landschaft sind dennoch relativ unberührt geblieben. Der Fluss wurde nach Simon Fraser benannt, der ihn 1808 zum ersten Mal in den Pazifischen Ozean hinabstieg. Der Cariboo Gold Rush, der 1858 begann, fand im Fraser River Basin statt.

Von seiner Quelle im Yellowhead Lake an der Grenze zwischen British Columbia und Alberta fließt der Fraser 851 Meilen (1.370 km) bis zu seiner Mündung in die Straße von Georgia. Von seiner Bergquelle verläuft der Fluss zunächst nordwestlich und fällt durch sanfte Steigungen entlang des Rocky Mountain Trench ab. In der Nähe von 54 ° N Breite macht der Fluss eine große Biegung nach Süden, um das Innere Plateau und dann die Coast Mountains zu durchqueren. Verschanzung und Steigungen nehmen nach und nach stromabwärts zu, und durch die Coast Mountains durchqueren die tosenden Gewässer eine etwa 5.000 Fuß (1.500 m) tiefe Schlucht. Unterhalb dieser Schlucht wendet sich der Fraser nach Westen, um ruhig über eine Schwemmebene zu seinem Einzugsgebiet in der Nähe von Vancouver, BC, zu fließen. Der Thompson River, der etwa 145 Meilen (235 km) von seiner Mündung in den Fraser mündet, ist der wichtigste von zahlreichen Nebenflüssen, von denen viele in ausgedehnten Bergseen entspringen. Die Navigation ist nur in der Gezeitenmündung wichtig, in der New Westminster Tiefseeschiffe bedient.

Die Wirtschaft des Fraser River Basin basiert hauptsächlich auf Forstwirtschaft. Nadelwälder bedecken den größten Teil des Inneren Plateaus, mit Ausnahme der trockenen südlichen Täler, die an den unteren Hängen mit schmalen Graslandstreifen bedeckt sind. Vor 1940 schnitten kleine Sägewerke ein wenig Holz entlang der drei Eisenbahnlinien, die das Becken überquerten. Nach 1950 jedoch erhöhte die Nordwärts Verlängerung der Pacific Great Eastern Railway (später British Columbia Railway genannt) und die Verbesserung der Autobahnanlagen die Zugänglichkeit der Wälder und die Verschmelzung von kleineren Unternehmen, zusammen mit der Einführung von Zellstofffabriken, verbrauchen Chips und kleine Bäume, erhöhte die Nutzung der Waldressourcen. Forstprodukte werden entweder für Überseemärkte nach Vancouver transportiert oder mit der Bahn nach Osten nach Zentralkanada und in den Mittleren Westen der USA gebracht. Der turbulente Fraser River selbst wird in der Forstwirtschaft eigentlich nicht genutzt, auch nicht für den Transport von Baumstämmen zu den Sägewerken.

Die Landwirtschaft hat sich im Einzugsgebiet des Flusses nicht stark entwickelt, mit Ausnahme der Viehzucht auf dem Grasland und den oberen Parklandschaften im Chilcotin Plateau westlich des Fraser River und im Nicola Valley südlich des Thompson River. Ranching wurde in den 1860er Jahren gegründet, um die Goldminenlager zu versorgen und dann, nachdem der Goldabbau zurückgegangen war, Fleisch an die wachsende Stadt Vancouver zu liefern.

Der Fraser River ist der Hauptproduzent von Lachs in British Columbia, und seine Nebenflüsse und Quellseen sind die Laichgründe mehrerer Lachsarten. Diese Lachse steigen im Spätsommer den Fluss hinauf, um zu laichen, und gehen dann im folgenden Jahr flussabwärts, um die nächsten zwei oder drei Jahre im Ozean zu verbringen. Aufgrund dieser wandernden Gewohnheiten findet der Lachsfang hauptsächlich vor der Mündung des Fraser River statt, und nur Indianer haben Fangrechte im Einzugsgebiet selbst. Die Wasserkraftnutzung des Flusssystems kann schließlich die Lachsmigration bedrohen.