FRAUEN NACH VORNE: BJÖRK UND DIE SUGARCUBES

Alle begrüßen die Frontfrau. Leadsängerin, Geschmacksmacherin, Sprecherin – sie ist dein Mädchen. Sie ist mühelos cool und strahlt immer Selbstvertrauen und Stärke aus. Sie ist sinnlich ohne unnötige Sexualisierung; Sie ist Glamour, sie ist Punk, Sie ist, was zum Teufel sie sein will. Von Debbie Harry bis Beyoncé haben die einflussreichsten Frontfrauen der Geschichte allen Damen den Weg geebnet, ihre Leidenschaften mit Anmut (wenn nötig), Kraft und heftiger Entschlossenheit zu verfolgen. Wir begrüßen diese Frauen für alles, was sie in der Musikindustrie und darüber hinaus getan haben, und haben diese neue Serie erstellt, um nur einige unserer Favoriten zu feiern.

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Bevor sie die mononyme Björk war, war sie Björk Guðmundsdóttir, Frontfrau der gefeierten isländischen Rockband the Sugarcubes. Die Band, die sich später 1992 auflöste, gründete sich am 8. Juni 1986 mit Björk am Gesang und ihrem damaligen Ehemann Þór (Thor) Eldon an der Gitarre. Am selben Tag brachte Björk ihr erstes Kind, Sindri, zur Welt – denn warum nicht? Während die Sugarcubes jedoch dazu beitragen würden, Björk in den „Mainstream“ zu bringen, waren sie weit von ihrem ersten musikalischen Unterfangen entfernt. Im Alter 11, Sie veröffentlichte ihr gleichnamiges Debütalbum, nachdem sie im isländischen Radio Kinderstar geworden war. In den folgenden Teenagerjahren half Björk, mehrere Bands in der isländischen Musikszene zu gründen, von der All-Girl-Punkgruppe „Spit and Snot“ über das Jazz-Punk-Duo „Tappi Tíkarrass“ bis hin zur hexenhaften Goth-Rockband „Kukl“. Während einige dieser Bands in Großbritannien eine relative Underground-Bekanntheit erlangten, waren es die Sugarcubes, die sich als Björks Breakout-Projekt auf internationaler Ebene erweisen würden.

Die Sugarcubes wurden aus einem Sammelsurium seltsamer isländischer Musiker gebildet, darunter Kukls Einar Benediktsson, Einar Mellax und Siggi Baldursson. Neben Björk, Benediktsson würde Gesang für die Band zur Verfügung stellen, Hinzufügen einer strukturellen klanglichen Erfahrung, um das Projekt durch seine Gesangskomposition. Während der Werbung für Volta erklärte Björk gegenüber SPIN: „Als die Sugarcubes gebildet wurden, war es ein Witz. Wir haben uns betrunken und beschlossen, eine Popband zu gründen.“ Um die Veröffentlichung ihrer ersten Aufnahmen zu finanzieren, verkaufte das selbst gegründete Label Bad Taste der Band gedruckte Postkarten mit dem Bild von Michail Gorbatschow und Ronald Reagan auf dem Gipfel von Reykjavík. Die Kampagne war so erfolgreich, dass am 21.November 1986 – Björks 21.Geburtstag – die Single veröffentlicht wurde.

Für eine Band, die als „Scherz“ begann, war die anfängliche kritische Aufnahme der Sugarcubes überwältigend positiv und authentisch. Nach beachtlichen Erfolgen in Island mit ihrer Doppel-A-Side-Single „Ammæli“ („Geburtstag“) und „Köttur“ („Katze“) veröffentlichten die Sugarcubes 1987 eine englische Version von „Birthday“. Eine Woche später erklärte die britische Musikzeitung Melody Maker „Birthday“ zu ihrer Single der Woche und begann eine Kettenreaktion, die darin gipfelte, dass die Band einen Vertriebsvertrag mit Elektra Records in den USA unterzeichnete. Von der Indie-Presse als „die beste Band seit the Smiths“ gefeiert, Den Sugarcubes wurden massive Geldsummen angeboten, um ihre kreative Kontrolle an die Major Labels zu verpachten. Die Band lehnte ab, und ihre Debüt-LP Life’s Too Good verkaufte sich weltweit über eine Million Mal. Ende 1988 traten die Sugarcubes für David Bowie und Iggy Pop auf und traten am Saturday Night Live auf.

Björks Auftritte mit den Sugarcubes wurden von einer Süße begleitet, die manchmal übermäßig verspielt oder fast teilnahmslos wirkte. Machen Sie keinen Fehler – jede kreative Entscheidung von Björk ist kunstvoll zielgerichtet, und diese Theatralik vergrößerte lediglich ihre bemerkenswerte Stimme stellvertretend. Björks Signature-Vocals heben die Sugarcubes von ihren Zeitgenossen ab und tragen dazu bei, den Platz der Band in der Geschichte als Höhepunkt des isländischen Rocks zu festigen. Ihre Stimme ist ein geschickter Charakter, der sowohl hohe als auch tiefe Oktaven mit ungewöhnlicher Kraft drückt. Auf Tracks wie „Deus“ ist es ein kontrollierter und luftiger Sopran; auf anderen Tracks, wie dem passend betitelten „Hetero Scum“, zittert es mit einer organischen Beklemmung, die den Song dominiert. Innerhalb einer Zeile kann Björk ihre Stimme von etwas ekelhaft Süßem in etwas heftig Rohes verzerren, vokale Läufe in Knurren verwandeln und umgekehrt. Björk hat immer eine „Stimme so flexibel wie die Wirbelsäule“ angestrebt. Mit den Sugarcubes war ihre Stimme der Star der Show. Ihre relativ zurückhaltende (also im Vergleich zu ihren späteren Auftritten als Björk) Sugarcubes Bühnenpräsenz gewährte ihr die volle Kontrolle über das Publikum. Mit den Sugarcubes lernte Björk, ihre stimmlichen Fähigkeiten weiter zu verfeinern, bevor sie sich mit der intensiven Stimmakrobatik befasste, die für ihre Solo-Veröffentlichungen charakteristisch ist. Übung macht den Meister.

Mit ihrem dritten Album war Björk eine echte Berühmtheit in der amerikanischen Indie-Szene. Sie feierte in Manhattan mit den Clubkindern und ging für Betsey Johnson in Modenschauen spazieren. Kritiker verehrten sie, Journalisten strömten zu ihr. In der Pre-Show-Berichterstattung von 1992 beschrieb ein Journalist der Washington Post die Frontfrau als „atemberaubend süß“, mit einer „bezaubernd hohen, spiralförmigen Stimme (…), aber gleichzeitig heftig, ähnlich wie diese süß-gruselige Chucky-Puppe in den Filmen.“ Mit den Sugarcubes wurde „cute“in der Presse zum Synonym für „Björk“ („wenn mich noch eine Person „elfin“nennt …“, klagte sie im Artikel desselben Journalisten). Vielleicht war es diese übermäßige Infantilisierung von Björk in der Presse, die zur endgültigen Entscheidung des Sängers beitragen würde, die Band 1992 zugunsten einer Solokarriere zu verlassen. Das ist natürlich alles Spekulation. Unabhängig davon würde Björks Performancestil in späteren Jahren eine reifere Qualität entwickeln, die ihn sauber von den Jugendlichen der Sugarcubes unterschied.

Als Frontfrau der Sugarcubes verzauberte Björk das Publikum. Aber nach einer Weile, Die Mitglieder der Band waren jeweils daran interessiert, sich ganztägig anderen Projekten zu widmen. Die letzte Tour der Band, die U2 unterstützte, ließ sie vor über 700.000 Menschen in den Vereinigten Staaten spielen. Die Fähigkeiten, die Björk mit dieser Gruppe entwickelte, wurden im Laufe der neunziger Jahre weiter verfeinert, um sie letztendlich als eine der größten Künstlerinnen aller Zeiten zu festigen. Ihre Entschlossenheit ist mit jeder Zeile der kurzen, aber süßen Diskographie der Sugarcubes hörbar (die Band veröffentlichte nur drei Alben in voller Länge, das letzte erschien, nachdem Björk beschlossen hatte, die Band zu verlassen, aber bevor ihre vertraglichen Verpflichtungen endeten). Ob 1992 an der Seite der Sugarcubes oder 2017 vor einem Orchester, Björk wird mit ihren Auftritten als Band-Frontfrau immer wieder Zeit, Raum und der Schallmauer trotzen.