Syzygium aromaticum stammt aus den Molukken in Indonesien und ist ein hocharomatischer Baum, der duftende Blütenknospen produziert, die als Nelken bekannt sind. Nelken werden in Teilen Asiens, Afrikas und Südamerikas weit verbreitet angebaut und sind seit Tausenden von Jahren ein integraler Bestandteil des Gewürzhandels. Nelke bleibt eine beliebte Zutat beim Backen, Glühwein, Chai-Tee und Kräuterformulierungen. Anregend und aromatisch werden ganze Nelken in herzhaften Gerichten der nahöstlichen, nordafrikanischen, chinesischen und indischen Küche verwendet.
Nelke ist seit der Antike ein weit verbreitetes kulinarisches Gewürz und konkurriert mit anderen bekannten Gewürzen wie Zimt, Ingwer und Muskatnuss um Popularität. Nelke wird in Likören und Glühwein, Parfums und sogar Liebestränken verwendet. In jüngerer Zeit wurde Nelkenöl wegen seiner vorteilhaften Eigenschaften in der Zahnmedizin eingesetzt.
Nelke ist ein kleiner immergrüner Baum mit glatter grauer Rinde und großen, hellgrünen, aromatischen und lanzettlich geformten Blättern. Die Blüten wachsen in gelben bis leuchtend roten Trauben am Ende der Zweige. Es gehört zur Familie der Myrtaceae, deren Verwandte von Guave über Piment bis Eukalyptus reichen. Die Gewürznelke ist die rosa oder rötliche Blütenknospe, die beim Trocknen dunkelbraun wird. Der gesamte Baum ist sehr aromatisch und sein lateinischer spezifischer Name aromaticum bezieht sich auf dieses intensive Aroma. Der generische Name Syzygium basiert auf dem griechischen Wort ’syzygos‘, das bedeutet ‚gepaart oder verbunden‘ und bezieht sich auf die Blütenblätter, die verbunden sind. Der gebräuchliche Name ‚Nelke‘, ein Derivat des lateinischen ‚Clavus‘ bedeutet ‚Nagel‘ und bezieht sich auf die Form der Nelke. Gewürznelke stammt aus den Maluku- oder Molukkeninseln (oft als Gewürzinseln bezeichnet, teilweise aufgrund des Überflusses an Nelken) in Indonesien.
Nelke wird in Tansania, Indonesien, Madagaskar, Malaysia, Sri Lanka und Südamerika weit verbreitet angebaut, wobei Tansania der größte kommerzielle Kultivator ist. Sansibar und die Insel Pemba, beide Teile Tansanias, wurden einst durch eine Flagge mit zwei Nelkenknospen repräsentiert, die den Einfluss dieses Gewürzes in der Region darstellten.
Nelke wird seit Tausenden von Jahren als kulinarisches Gewürz verwendet. Es wird angenommen, dass Gewürze, die in einem Keramiktopf in Syrien aus der Zeit um 1.700 v. Chr. gefunden wurden, Nelken gewesen sein könnten. Auch der Handel zwischen den Molukken, auf denen die Nelke heimisch wächst, und China reicht mindestens bis vor 2500 Jahren zurück. Während der Han-Dynastie war es üblich, dass Hofbeamte Nelken im Mund hielten, um den Atem zu erfrischen, während sie sich an den Kaiser wandten. Die Gewürznelke wurde ursprünglich im 4. Jahrhundert von arabischen Gewürzhändlern nach Europa gebracht, und im 16. und 17.Jahrhundert versuchten die Portugiesen, das Monopol auf den Gewürzhandel mit Nelken aufrechtzuerhalten. Die Niederländische Ostindien-Kompanie (auf Niederländisch als Vereenigde Oostindische Compagnie oder VOC bezeichnet) erlangte jedoch Anfang des 17. Laut Jack Turner in seinem Buch Spice: Die Geschichte einer Versuchung: „Nach der endgültigen Vertreibung der Portugiesen im Jahr 1605 machten sich die VOC daran, jede einzelne Nelke auf der Erde zu einem niederländischen Besitz zu machen.“ Turner folgerte auch, dass die Holländer die Nelke bewachten, „wie immer ein eifersüchtiger Liebhaber seinen Schatz beobachtete“, weil es anscheinend ziemlich viel zu gewinnen gab. Der Aufschlag auf Nelken betrug fast 2.000 Prozent, und um solche künstlich hohen Preise aufrechtzuerhalten, wurden oft Hunderttausende Pfund Gewürze in riesigen Lagerfeuern in Brand gesetzt. Schließlich begann ein Franzose namens Pierre Poivre, die streng bewachten Sämlinge zu stehlen und sie in französische Kolonien in den Tropen zu schicken, was es anderen Ländern ermöglichte, diese Ernte anzubauen und damit das Monopol der VOC zu beenden. In den frühen 1800er Jahren engagierten sich die Briten und begannen, Plantagen in Tansania zu errichten, das sich zum größten Nelkenexporteur entwickelt hat.
Traditionell wurde auf den Molukken jedes Mal, wenn ein Kind geboren wurde, ein Nelkenbaum gepflanzt, was zur Fülle dieses Gewürzes führte. Verschiedene Volksmärchen und Mythen umgeben Nelke, wie es geglaubt wurde, mit den magischen Kräften des Schutzes durchtränkt werden, Liebe, und, als Weihrauch verbrannt finanzielle Fülle zu gewinnen. Außerdem wurde angenommen, dass das Verbrennen als Weihrauch andere davon abhalten würde, über Sie zu klatschen. Darüber hinaus wurde es in Exorzismen verwendet, um böse Geister zu vertreiben.
Wird häufig in der nahöstlichen, nordafrikanischen, chinesischen (in ihrem ‚5 Gewürzpulver‘) und indischen Küche verwendet. Es ist auch unentbehrlich in ‚Chai‘, einem würzigen indischen Tee, der auch Kardamom, Zimt, Ingwer, schwarzen Pfeffer und schwarzen Tee enthält, und auch in Garam Masala, einem indischen kulinarischen Gewürz, das in Currys verwendet wird und Kurkuma und eine Vielzahl anderer Gewürze enthält. Der starke Geschmack von Nelken wird in anderen Ländern nicht so geschätzt und wird hauptsächlich als Aroma in verschiedenen Backwaren wie Lebkuchen verwendet. Interessanterweise werden Nelken in ihrer Heimat der Molukken nicht viel zum Kochen verwendet, sondern sind als Zigaretten äußerst beliebt. Im Ayurveda (System der traditionellen Heilung in Indien), Nelke, bezeichnet als ‚Lavanga,‘ wurde nicht nur in der Küche verwendet, sondern wurde als Heilkraut eingesetzt, um die Verdauung zu unterstützen, Übelkeit zu lindern, die Lungengesundheit zu unterstützen, und wird als hochwirksames Karminativum angesehen. Es gilt als ein energetisch heißes Kraut mit einem scharfen Geschmack und daher am nützlichsten bei kalten oder stehenden Bedingungen. Ebenso gilt Nelke in der TCM (Traditionelle chinesische Medizin) als wärmendes Kraut, das stagnierende Energie aufbricht, indem es den Chi-Fluss (Energie) fördert, und zur Unterstützung der Nieren-, Milz- und Magenmeridiane verwendet wird.
Nelken sind sehr aromatisch, scharf und energetisch heizend. Getrocknete Blütenknospen pulverisiert als kulinarisches Gewürz oder als Teil einer Teemischung.
VORSICHTSMAßNAHMEN
Der Verzehr sollte kleine Mengen zur Verwendung als Gewürz nicht überschreiten. Konsultieren Sie einen qualifizierten Arzt, bevor Sie in therapeutischen Dosen verwenden. Wir empfehlen, dass Sie sich vor der Anwendung von pflanzlichen Produkten an einen qualifizierten Arzt wenden, insbesondere wenn Sie schwanger sind, stillen oder Medikamente einnehmen.
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