Im vorherigen Vers fragte Gott Kain, warum er so wütend sei, als Gott sein Opfer ablehnte. Gott hatte seinem Bruder Abel und seinem Opfer Gunst erwiesen, was Adams und Evas erstgeborenen Sohn erzürnt zu haben scheint. Gott spricht nun eine weise Warnung an Kain. Wir werden es nicht beachten, aber es ist auch eine Warnung für uns.
Gott bittet Kain, sein Verständnis von dem, was gut ist, an Gottes Verständnis von Güte anzupassen. Wenn Kain nach Gottes Maßstäben gut handelt, wird Gott ihn annehmen. Mit anderen Worten, es gibt keinen Grund für Kain, sich über Gottes Ablehnung zu ärgern. Die Heilung für diese Ablehnung ist Gehorsam: Wenn Kain tut, was richtig ist, wird Gott ihn annehmen.
Wenn Kain darauf besteht, seine eigenen Maßstäbe für das zu setzen, was akzeptabel ist, „hockt die Sünde vor der Tür.“ Dieser poetische Satz fängt die Natur unserer Rebellion gegen Gott ein. Die Sünde will uns besitzen, und unsere Weigerung, Gott den Maßstab für Richtig und Falsch in unserem Leben setzen zu lassen, ist der schnelle Weg zur Sünde.
Gott erkennt die Wirklichkeit der menschlichen Natur an. Wir sind in einem Kampf mit dem Verlangen der Sünde nach uns (oder unserem Verlangen zu sündigen) gefangen. Gott sagt Kain, dass er dafür verantwortlich ist, diesen Kampf zu gewinnen, über seine Sünde zu herrschen. Die hebräischen Begriffe, die in diesem Vers verwendet werden, sind genau die gleichen, die in Genesis 3: 16 mit Eva gesprochen werden. Diese sind von den Wurzelwörtern tashuwqah, übersetzt „Wunsch,“Und Mashal, übersetzt „Herrschaft über. Trotz des „Wunsches“ der Sünde nach Kontrolle über ihn muss Kain über seine Versuchungen „herrschen“ und darf nicht nachgeben.