George Romney, (Geb. 15, 1734, Dalton-in-Furness, Lancashire, Eng.-gestorben Nov. 15, 1802, Kendal, Westmorland), modischer Porträtmaler der englischen Gesellschaft des späten 18. In seinen Porträts vermied es Romney, sich mit dem Charakter oder der Sensibilität des Dargestellten zu befassen. Sein großer Erfolg bei seinen Gönnern hing weitgehend von dieser Fähigkeit zur leidenschaftslosen Schmeichelei ab. Linie statt Farbe dominieren; Die fließenden Rhythmen und leichten Posen der römischen klassischen Skulptur liegen den glatten Mustern seiner Kompositionen zugrunde.
Von 1755 bis 1757 war Romney Schüler von Christopher Steele, einem wandernden Porträt- und Genremaler. Romneys Karriere begann, als er die nordenglischen Grafschaften bereiste und Porträts für jeweils ein paar Guineen malte. 1762 ging er nach London. Sein Historiengemälde Der Tod von General Wolfe brachte ihm einen Preis der Society of Arts ein; Dennoch wandte er sich fast sofort der Porträtmalerei zu. 1764 stattete er Paris seinen ersten Besuch ab, wo er sich mit Joseph Vernet anfreundete. Romney bewunderte besonders die Arbeit von Nicolas Le Sueur, dessen Gebrauch der Antike ihn stark ansprach. 1773 ging er für zwei Jahre nach Italien, wo er Raffaels Stanze-Fresken in Rom, Tizians Gemälde in Venedig und Correggios in Parma studierte. Reisen ins Ausland reiften seine Kunst, und eine neue Anmut erscheint in Porträts wie Mrs. Carwardine und Sohn (1775) und die bewusste Eleganz der großen in voller Länge Sir Christopher und Lady Sykes (1786).
Romney war von Natur aus sensibel und introspektiv. Er hielt sich von der Royal Academy und seinen Künstlerkollegen fern und fand Freunde in philosophischen und literarischen Kreisen. Um 1781-82 lernte er Emma Hart (später Lady Hamilton) kennen, die ihn faszinierte. Für Romney wurde sie zu einem Fluchtmittel in eine imaginäre, ideale Welt. Er malte seine „göttliche Emma“ mehr als 50 Mal, in Gestalten, die von einer Bacchantin bis zu Jeanne d’Arc reichten.