Johnsons Aufruf zum „Krieg gegen die Armut“ startete Head Start in ’64
Im Januar 1964 erklärte Präsident Lyndon B. Johnson in seiner Rede zur Lage der Nation der Armut den Krieg.
Kurz darauf übernahm Sargent Shriver die Führung bei der Zusammenstellung einer Expertengruppe, um ein umfassendes Kinderentwicklungsprogramm zu entwickeln, das den Gemeinden helfen würde, die Bedürfnisse benachteiligter Kinder im Vorschulalter zu erfüllen. Unter diesen Experten waren Dr. Robert Cooke, ein Kinderarzt an der John Hopkins University, und Dr. Edward Zigler, Professor für Psychologie und Direktor des Child Study Center an der Yale University.
Ein Teil des Denkens der Regierung über Armut wurde durch neue Forschungen über die Auswirkungen von Armut sowie über die Auswirkungen von Bildung beeinflusst. Diese Forschung wies auf eine Verpflichtung hin, benachteiligten Gruppen zu helfen und Ungleichheiten in sozialen oder wirtschaftlichen Bedingungen auszugleichen. Head Start wurde entwickelt, um den Kreislauf der Armut zu durchbrechen und Vorschulkindern aus einkommensschwachen Familien ein umfassendes Programm zur Verfügung zu stellen, das ihre emotionalen, sozialen, gesundheitlichen, ernährungsphysiologischen und psychologischen Bedürfnisse erfüllt. Ein wichtiger Grundsatz des Programms war, dass es kulturell auf die bedienten Gemeinden eingeht und dass die Gemeinden durch den Beitrag von Freiwilligenstunden und anderen Spenden als Nicht-Bundesanteil in seinen Erfolg investieren.
In den Sommern 1965 und 1966 startete das Office of Economic Opportunity ein achtwöchiges Projekt Head Start. Im Jahr 1969, unter der Nixon-Regierung, wurde Head Start vom Amt für wirtschaftliche Möglichkeiten an das Amt für Kinderentwicklung im US-Ministerium für Gesundheit, Bildung und Wohlfahrt übertragen. Dr. Edward Zigler, der im Planungsausschuss für den Start des Projekts Head Start tätig war, wurde zum Direktor des Amtes für Kinderentwicklung ernannt. Im Jahr 1977, unter der Carter-Administration, begann Head Start zweisprachige und bi-kulturelle Programme in etwa 21 Staaten. Sieben Jahre später, im Oktober 1984 unter der Reagan-Administration, überschritt das Zuschussbudget von Head Start 1 Milliarde US-Dollar. Im September 1995 wurden unter der Clinton-Regierung die ersten Early Head Start Grants vergeben und im Oktober 1998 wurde Head Start erneut autorisiert, um auf ganztägige und ganzjährige Dienste auszudehnen.
Head Start wurde zuletzt 2007 unter der George W. Bush-Regierung erneut genehmigt, mit mehreren Bestimmungen zur Stärkung der Head Start-Qualität. Dazu gehören die Angleichung der Ziele für die Schulreife an die staatlichen Standards für frühes Lernen, höhere Qualifikationen für die Lehrkräfte von Head Start, Staatliche Beiräte für Frühförderung und Bildung in jedem Staat, und verstärkte Programmüberwachung, einschließlich einer Überprüfung der Kinderergebnisse und jährlicher Finanzprüfungen. Das Head Start-Schulungs- und technische Assistenzsystem wurde neu gestaltet, um Programme über sechs nationale Zentren und ein staatliches System zu unterstützen, um den Erfolg sicherzustellen.
Das Statut enthielt auch eine Bestimmung, dass Vorschriften erlassen werden, um Programme von einem unbestimmten Projektzeitraum auf einen fünfjährigen Zuschusszyklus zu verschieben. Die Programme müssten nachweisen, dass sie von hoher Qualität sind, oder es würde eine wettbewerbsfähige Zuschussmöglichkeit innerhalb der Gemeinschaft zur Verfügung gestellt. Im Jahr 2009, unter der Obama-Regierung, fügte der American Reinvestment and Recovery Act mehr als 64.000 Slots für Early Head Start und Head Start Programme hinzu.
Head Start hat seit 1965 mehr als 30 Millionen Kinder betreut und ist von einem achtwöchigen Demonstrationsprojekt zu Ganztagsdiensten und vielen Programmoptionen gewachsen. Derzeit wird Head Start von der Verwaltung für Kinder und Familien im Department of Health and Human Services verwaltet. Head Start betreut jedes Jahr über eine Million Kinder und ihre Familien in städtischen und ländlichen Gebieten in allen 50 Bundesstaaten, im District of Columbia, in Puerto Rico und in den US-Territorien, einschließlich Indianer-, Alaska-Ureinwohner-, Migranten- und Saisongemeinschaften. Sehen Sie eine vollständige Zeitleiste.