Gräfin von Hertford. Namensvariationen: Katherine Grey; Lady Catherine Seymour. Geboren um 1540 oder 1541 in England; gestorben am 22. Januar 1568 in Cock-field, Suffolk, England; Tochter von Henry Grey, Marquis von Dorset (später Herzog von Suffolk) und Frances Brandon (1517-1559, Enkelin von König Heinrich VII.); jüngere Schwester von Lady Jane Grey (1537-1554); verheiratet Henry Herbert, 2. Earl of Pembroke, am 21. Mai 1553 (geschieden vor 1554); heirat mit Edward Seymour, 2. earl of Hertford, im November 1560; Kinder: (zweite Ehe) Edward Seymour (* 1561, Viscount Beauchamp); Thomas Seymour (* 1563).
Mit 17 Jahren stand Lady Catherine Grey für den Thron Englands an, wurde aber wegen der Handlungen ihrer Schwester Lady Jane Grey ausgeschlossen . 1558 wurde ihre Cousine Elisabeth I. zur Königin gekrönt. Als am englischen Hof bekannt wurde, dass französische und spanische Intriganten planten, eine ihrer eigenen zu entführen und eine unwissende Katharina zu heiraten, um die Krone an sich zu reißen, Elizabeth begann vorsichtig zu werden. Und Catherine Greys Verhalten half nicht. Sie schien unfähig zu begreifen, dass wegen ihrer Bedeutung in der Linie der Nachfolge, alle ihre jugendlichen Handlungen würden schmerzliche Folgen haben.
In der ersten Woche des Jahres 1560 heiratete Lady Catherine Grey Edward Seymour heimlich und ohne königliche Zustimmung, da ihre Mutter gestorben war, bevor ein Genehmigungsschreiben an die Königin geschickt werden konnte. Als Catherine schwanger wurde und Elizabeth über die Heirat informiert wurde, ließ sie Catherine in den Tower of London schicken. Edward Seymour wurde ebenfalls inhaftiert. Elizabeth, die lange davon überzeugt war, dass Edward ausländischen Rivalen seinen Namen verleihen würde, sah jetzt eine doppelte Bedrohung. Die Unfähigkeit der Königin, einen Erben hervorzubringen, war ebenfalls eine wichtige Überlegung. Im September 1561 brachte Katharina im Gefängnis einen Sohn zur Welt, und Elizabeth erlaubte ihm, sich als Edward Seymour, Viscount Beauchamp, taufen zu lassen. Dann machte sich Englands Geheimrat daran zu beweisen, dass die Ehe illegal war und dass Katharinas Kind, ein anderer Thronanwärter, illegitim war.
Am 12.Mai 1562 wurde die Ehe von Catherine und Edward vom Erzbischof von Canterbury für ungültig erklärt, und das Paar wurde beide wegen „fleischlicher Kopulation“ zu lebenslanger Haft verurteilt.“ Jedes Mal, wenn Elizabeths Haltung weicher wurde, griffen die Ereignisse ein. Die Sympathie der Öffentlichkeit war auf der Seite der jungen Liebenden, und während im Gefängnis Edward und Catherine von ihren Gefängniswärtern erlaubt wurden, sich von Zeit zu Zeit wieder zu vereinen. Im Juli 1562 war Catherine erneut schwanger und brachte im folgenden Jahr einen weiteren Sohn zur Welt. Dann nahmen zwei englische Rebellen ohne Katharinas Zustimmung ihre Nachfolgefrage auf und gefährdeten Elizabeths Position als Königin weiter.
Elizabeth ließ Catherine aus dem Turm entfernen und in Essex im Haus von Lord John Grey verhaften, einem Onkel, der Catherine immer nicht gemocht hatte. Dort konnte Catherine nicht essen und weinte ununterbrochen. Sie begann zu vergeuden, ein Opfer ihres Schicksals und ihrer Tuberkulose. Bis 1566, in fortgeschrittenen Stadien des Konsums, war Catherine Grey im Haus von Sir Owen Hopton in Cockfield Hall in Yoxford in Gewahrsam. Sie starb dort am 22.Januar 1568 im Alter von 28 Jahren.
empfohlene Lektüre:
Chapman, Hester W. Zwei Tudor-Porträts. Boston, MA: Wenig, Braun, 1960.