Als Nachwuchsspieler in Südamerika gewann Guga viele der wichtigsten Turniere in der Region. Er spielte oft in einer Altersgruppe über seinem.
Nach zwei Jahren als Profi stieg Kuerten zur Nummer 2 in Brasilien auf, hinter Fernando Meligeni, und er hatte seinen höchsten Punkt, als er dem brasilianischen Davis-Cup-Team half, Österreich 1996 zu besiegen und die erste Liga des Wettbewerbs, die Weltgruppe, zu erreichen.
Nach seinem unerwarteten Sieg bei den French Open 1997 – das war nicht nur sein erster Sieg auf der ATP Tour, sondern auch das erste Mal, dass er ein professionelles Finale erreicht hatte – hatte Kuerten anderthalb schwierige Jahre, in denen er sich an seinen plötzlichen Ruhm und den Druck, gewinnen zu müssen, gewöhnt hatte. 1998 war das schlimmste Jahr seiner Karriere, das nicht mit Verletzungen zu tun hatte. Der Druck für ihn, ein „Botschafter“ für Tennis in Brasilien zu werden, wurde nach seiner frühen Niederlage gegen einen damals unbekannten Marat Safin bei den French Open 1998 deutlich: die gesamte Gruppe brasilianischer Journalisten, die nach Paris geschickt worden waren, um über die Veranstaltung zu berichten, kehrte sofort nach Hause zurück und ließ den Rest des Turniers in Brasilien unberücksichtigt.
Wie viele südamerikanische Spieler ist sein Lieblingsplatz Lehm. Er gewann drei Grand-Slam-Titel, alle bei den French Open, spielte auf den roten Sandplätzen von Roland Garros. Er gewann diese Titel 1997, 2000 und 2001. Bei jedem der drei French Open-Siege besiegte er den Russen Jewgeni Kafelnikow im Viertelfinale und zwei Top-10-Spieler auf dem Weg zum Titel. Kuerten wurde im Jahr 2000 die Nummer 1 der Welt.
Kürten gewann zwischen 1997 und 2004 mindestens einen Titel pro Jahr. Die Serie endete 2005, als Verletzungen und unterdurchschnittliche Leistungen ihn davon abhielten, Turniere zu gewinnen. Er war auch ein regelmäßiger Teilnehmer für Brasilien im Davis Cup.
1997: Einstieg in die Top 10bearbeiten
Frisch vom Gewinn eines Challenger-Titels gewann Kuerten unerwartet die French Open 1997, den ersten Brasilianer, der seit Maria Bueno bei den US Open 1966 einen Grand-Slam-Einzeltitel gewann. Das Turnier war erst sein dritter Grand Slam und stellte einen Rekord für jeden Spieler in der Open Era auf, der mit Mats Wilander verbunden war. Er bleibt der einzige Spieler, der in aufeinanderfolgenden Wochen einen Challenger und einen Grand Slam gewonnen hat. Siege gegen ehemalige Meister der letzten vier French Open – Thomas Muster (1995) in der dritten Runde in fünf Sätzen, Jewgeni Kafelnikow (1996) im Viertelfinale in fünf Sätzen und Sergi Bruguera (1993, 1994) im Finale – machen ihn zum drittniedrigsten Grand-Slam-Champion (Platz 66), und sein Sieg führte dazu, dass er in die Top 20 der Association of Tennis Professionals eintrat. Nur Mark Edmondson (Platz 212) und Goran Ivanišević (Platz 125) wurden beim Gewinn eines Grand-Slam-Einzeltitels niedriger eingestuft als Kuerten.
Er erhielt seine French Open Trophäe von den ehemaligen Champions Björn Borg und Guillermo Vilas. Als er auf die Bühne gerufen wurde, um die Trophäe des Gewinners zu erhalten, verbeugte sich Kuerten ehrfürchtig ein paar Mal vor seinem Kindheitsidol Borg, der oben auf der Treppe wartete, um ihm die Hand zu schütteln. Später, während der Zeremonie, flüsterte Vilas etwas in Kürtens Ohr, das ihn während der Rede des Vorsitzenden der Veranstaltung zum Lachen brachte. Kuerten weigerte sich später zu verraten, was Vilas gesagt hatte, und behauptete, es wäre unelegant, dies zu tun, aber Journalisten, die mit leistungsstarken Objektiven ausgestattet waren, konnten Vilas ‚Lippen lesen, und es zeigte sich, dass er auf Spanisch etwas gesagt hatte wie: „Mach dich bereit, Kind, es wird Frauen auf deinen Schoß regnen!“.
1999: Top 5 debütEdit
1999 etablierte er sich als führender Sandplatzspieler seiner Generation und wurde einer von drei Südamerikanern, die das Jahr in den Top 10 der ATP-Rangliste abschlossen. Im April gewann er das Monte-Carlo Masters gegen den Chilenen Marcelo Rios. Im Mai gewann er das Rome Masters und besiegte Patrick Rafter im Finale. Im Juni erreichte er bei den French Open das Viertelfinale. niederlage gegen den ungesetzten späteren Vizemeister Andriy Medvedev. In Wimbledon erreichte er als erster Brasilianer seit Thomaz Koch 1968 das Viertelfinale. Er wurde im Viertelfinale von Andre Agassi besiegt, hatte aber bis dahin nur einen Satz verloren. Im Juli besiegte er Sébastien Grosjean im fünften Satz des Davis-Cup-Viertelfinals 1999 zwischen Brasilien und Frankreich mit 9: 7. Das Spiel dauerte 4 Stunden und 43 Minuten. Er war auch der erste Brasilianer, der sich für den ATP Tennis Masters Cup qualifizierte, heute bekannt als ATP World Tour Finals, ein Match gewinnen, aber nicht an Round Robin vorbeikommen.
2000: Nummer 1 der Weltbearbeiten
Nach einem weiteren soliden Sandplatzschwung gewann Kuerten seinen zweiten French Open-Titel, indem er Magnus Norman (der ihn einige Wochen zuvor im Finale des Rome Masters geschlagen hatte) an seinem 11. Kuerten beendete das Jahr als erster Südamerikaner als Nummer 1 der Welt in der Geschichte des ATP-Rankings (seit 1973). Es war ein enger Wettbewerb mit dem jungen Nachwuchsspieler Marat Safin bei der letzten Veranstaltung des Jahres, dem Tennis Masters Cup (in seinem ersten Jahr unter diesem Namen) in Lissabon, Portugal, mit einer Niederlage, was bedeutet, dass Safin die Nummer 1 gewesen wäre. Obwohl Safin 4 Chancen hatte, das Jahr als Nummer 1 der Welt zu beenden, trotzte Kuerten allen Widrigkeiten und beendete das Jahr auf Platz 1, indem er Pete Sampras und Andre Agassi in aufeinanderfolgenden Spielen auf einem Hartplatz besiegte. Er brach einen achtjährigen Halt von Spielern aus den USA auf dem Jahresende No. 1 Position. Er war auch der erste Südamerikaner, der in aufeinanderfolgenden Jahren seit Guillermo Vilas aus Argentinien in den Top 5 landete 1977-78.
2001: Anhaltende Dominanz, Beginn der Verletzungenbearbeiten
2001 gewann er seine dritte French Open-Krone und schloss sich den ehemaligen Größen Björn Borg (6), Ivan Lendl (3) und Mats Wilander (3) mit drei oder mehr French Open-Titeln in der Open Era an; der ehemalige Champion Jim Courier überreichte ihm die Trophäe. Auf seinem Weg zum Titel rettete er einen Matchball gegen den Gegner der vierten Runde, Michael Russell. Er gewann auch den größten Hardcourt-Titel seiner Karriere im August bei den Cincinnati Masters, wo er Patrick Rafter im Finale besiegte. Bei den US Open wurde er als Erster gesetzt, verlor aber im Viertelfinale in zwei Sätzen gegen den siebtplatzierten Jewgeni Kafelnikow.
Verletzungen begannen Kuerten zu plagen, als er 8 der nächsten 9 Spiele verlor, um das Jahr zu beenden. Obwohl er zum zweiten Mal in Folge der Favorit auf die Nummer 1 der Welt war, überholte ihn Lleyton Hewitt nach seinem schlechten Saisonabschluss. Er führte die ATP in Preisgeld für das zweite Jahr in Folge, mit US $ 4.091.004.
2004Edit
Bei den Australian Open erreichte Kuerten zum ersten und einzigen Mal in seiner Karriere die dritte Runde, indem er Ivan Ljubičić in der zweiten Runde in vier Sätzen besiegte, anschließend aber gegen Paradorn Schrichapan verlor. In einem verletzungsgeplagten Jahr gewann Kuerten einen ATP-Tour-Titel, den er zu Hause gewann, indem er zum zweiten Mal die Brasil Open gewann. In diesem Jahr war das Turnier von September auf Februar verlegt worden, und die Oberfläche war aufgrund eines Kompromisses mit den Buenos Aires Open in Argentinien und den Viña del Mar Open in Chile von hart auf Lehm umgestellt worden, um eine klare südamerikanische Turnierstrecke zu schaffen. Mit seinem Sieg wurde Kuerten der einzige Spieler, der den Titel auf beiden Oberflächen gewann, nachdem er ihn zuvor 2002 gewonnen hatte.
Kuerten war 2004 für die einzige Niederlage von Roger Federer bei einem Grand-Slam-Event verantwortlich. In Kürtens bisher einziger Begegnung gegen Federer auf Sand, im Hamburg Masters 2002, besiegte Federer Kürten 6-0, 1-6, 6-2. Als sie sich 2004 bei den French Open in der dritten Runde wieder trafen, war es Federer, der in dominanter Form die Nummer 1 der Welt war und gegen den verletzungsgeplagten Kürten gewinnen sollte. Stattdessen war es Kürten, der Federer überwältigte und dominierte und ihn in geraden Sätzen besiegte. Dies wäre das letzte Mal, dass Federer in einem Grand Slam vor der Viertelfinalphase besiegt wurde, bis zu seiner Niederlage in Runde 2 gegen Serhiy Stakhovsky in Wimbledon im Jahr 2013.
Am 1. September gab Kuerten bekannt, dass er sich auf unbestimmte Zeit von der ATP Tour zurückziehen werde, um sich eingehenden Untersuchungen seiner operierten Hüfte zu unterziehen, die ihn Berichten zufolge wieder gestört hatten. Er spielte den Rest des Jahres nicht mehr.
2006Bearbeiten
In den ersten Monaten des Jahres 2006 hielten Verletzungen und schwache Leistungen Kuerten davon ab, seinen Status als Weltklasse-Spieler zurückzugewinnen. Von den Top 200 war Kuerten nicht mehr der beste Spieler in Brasilien (derzeit hinter Ricardo Mello und Flávio Saretta) und es wurde erwartet, dass er Wildcards benötigte, um eines der Hauptturniere der Saison zu spielen. Sein Hauptversuch, bei den Brasil Open 2006 zurückzukehren, wurde in der ersten Runde abgebrochen. Nach diesem Debakel gelang es Kuerten, Wildcards für die beiden Veranstaltungen der North American Masters Series, Miami und Indian Wells, zu erhalten, aber Verletzungen zwangen Kuerten, sich von beiden zurückzuziehen. Der französische Tennisverband hatte angekündigt, dass Kuerten als dreimaliger Champion jede Chance hätte, eine Wildcard für die French Open 2006 zu erhalten, vorausgesetzt, er konnte während der gesamten Saison 2006 vor den French Open aktiv bleiben. Da Kuerten seit Mitte Februar in der Herren-Tour inaktiv war, erhielt er keine Wildcard mehr und verpasste damit zum ersten Mal in seiner Profikarriere die French Open.
2007Bearbeiten
Kürtens Form verbesserte sich 2007 nicht. Da sein Ranking nicht hoch genug war, um sich für ATP-Tour-Turniere zu qualifizieren, verließ sich Kuerten auf Wildcards, um an diesen Events teilzunehmen. Kuerten beendete mit einem 2-7 Sieg–Verlust-Rekord für das Jahr. Im November starb Gustavo Kuertens jüngerer Bruder Guilherme, der an Zerebralparese litt.
2008Edit
Kuerten gab bekannt, dass er erwartet, dass 2008 sein letztes Spieljahr sein wird. Kuerten entschied sich, seinen Zeitplan um Turniere zu entwickeln, die für ihn einen sentimentalen Wert hatten, wie die French Open, die Brasil Open und die Miami Masters. Nach zwei Erstrundenniederlagen im Einzel (Costa do Sauípe, l. gegen Berlocq und Miami, l. gegen Grosjean) gewann Kuerten sein erstes Match auf ATP Masters Series-Ebene seit langer Zeit als Partner von Nicolás Lapentti in Miami gegen Feliciano López und Fernando Verdasco.
Ausscheidungbearbeiten
Am 25.Mai 2008bestritt Gustavo Kuerten sein letztes Profi-Einzelmatch vor 15.000 Zuschauern in Roland Garros. Er kam mit seiner ‚Lucky‘ -Uniform auf den Platz, der gleichen blauen & gelben, die er 1997 trug, als er sein erstes French Open-Turnier gewann. Trotz eines Matchballs gegen seinen Gegner Paul-Henri Mathieu verlor er schließlich in drei Sätzen (6-3, 6-4, 6-2) — sein Ergebnis im Finale der French Open 1997. Er wurde nach dem Spiel von den Turnierorganisatoren und von allen anwesenden Fans für das geehrt, was er im Laufe seiner Karriere erreicht hat.