Agnostiker und Atheist sind Wörter mit unterschiedlichen Bedeutungen und sollten daher nicht als Synonyme verwendet werden.
Agnostiker ist derjenige, der nach der Definition des akademischen Wörterbuchs ‚alle Kenntnisse des Göttlichen und dessen, was über die Erfahrung hinausgeht, für das menschliche Verständnis unzugänglich erklärt‘. Daher bestätigt der Agnostiker nicht die Existenz oder Nichtexistenz Gottes, solange diese nicht nachweisbar sind. Atheist hingegen ist derjenige, der ‚die Existenz Gottes leugnet‘.
Der Begriff Atheist wird jedoch manchmal allgemeiner verwendet :“ In der ersten Märzwoche werden Atheisten im ganzen Land ihre Anträge auf Abfall vom Glauben stellen“. In diesem Fall jedoch, und da es nicht bekannt ist, den Zustand derer, die zum Abfall vom Glauben gehen (kann Atheisten sein, sondern auch Agnostiker oder Gläubige anderer Religionen im Bereich des Katholizismus geboren), wäre es vorzuziehen gewesen zu schreiben „Die erste Märzwoche, Katholiken im ganzen Land werden ihre Anträge auf Abfall vom Glauben bekommen“.
Im Allgemeinen und jenseits philosophischer Nuancen wird der Ausdruck „Ungläubige“ verwendet, um Atheisten und Agnostiker zusammenzubringen.