Harlem Valley Psychiatric Center: Zeugnis für sich verändernde Zeiten

“ Er ging bonkers, so jetzt ist er ’sup in Wingdale!“ die Geschichten würden gehen. Nur zu sagen, Sie lebten in Wingdale, ein Weiler in der Stadt Dover 70 Meilen nördlich von New York City könnten Sie einige seitwärts Blicke und vielleicht ein paar Snickers bekommen. Wenn Sie jemals in der Gegend gewohnt haben oder durch die Gegend gereist sind, wussten Sie, dass der eigentliche Ort, den Outsiders „Wingdale“ nannte, kein Witz war, und dorthin zu gehen, schien ein ziemlich beängstigender Vorschlag zu sein. Trotzdem gingen die Leute die ganze Zeit dorthin. Während seiner 70 Betriebsjahre, Die Betten waren voll und „Wingdale“ diente als Hauptarbeitgeber für Menschen in den Gebieten Putnam und Dutchess County.

Das Krankenhaus hieß, bevor es 1994 geschlossen wurde, Harlem Valley Psychiatric Center, früher Harlem Valley State Hospital. Als es 1924 eröffnet wurde, machte die Gesellschaft wenig Unterschied in Bezug auf Arten von psychischen Erkrankungen.Ob Ihre Art von „verrückt“ eine leichte bipolare Störung war (damals manische Depression genannt) oder ob Sie ein mörderischer Psychotiker waren, spielte keine große Rolle. Jedes Jahr wuchs die Patientenpopulation exponentiell. In seiner Blütezeit gab es 5.000 Häuser und mit den neuesten „Fortschritte“ in der psychischen Gesundheitsversorgung behandelt. Wenn Sie „verrückt“ ausgesprochen wurden oder wenn Sie eine mentale Herausforderung hatten und jemand wollte, dass Sie weg sind und ein Arzt Sie anmeldet, Sie gehörten in eines seiner weitläufigen dunklen Steingebäude mit Gittern an den Fenstern. Sie können die Route 22 nicht entlangfahren und verpassen. Wenn Sie an der Ampel stecken blieben, Manchmal konnte man einen Patienten sehen, der über das Gelände schlenderte und das Ende einer Zigarette rauchte, die ein Mitarbeiter fallen ließ.

Das Harlem Valley State Hospital wurde im Kirkbride-Stil erbaut, ein architektonischer Krankenhausplan, der von Thomas Kirkbride populär gemacht wurde und bei dem die Gebäude diagonal angeordnet sind und genügend Abstand zwischen den Strukturen haben, um frische Luft und Sonnenlicht zu ermöglichen. Privatsphäre von der Außenwelt wurde auch als notwendig für eine angemessene psychische Gesundheitsversorgung angesehen, daher wurden Krankenhäuser nach Möglichkeit auf grünem, unbebautem Land in abgelegenen Gebieten gebaut. Das Gebäudedesign sollte bei der Genesung helfen. Der Krankenhauskomplex hatte eine eigene Bäckerei, einen Milchviehbetrieb, eine Kegelbahn und eine Golfanlage (natürlich für die Ärzte, die manchmal brave Patienten als Kadetten benutzten). Das Krankenhaus verfügte über einen hochmodernen Operationssaal, eine Zahnpflegeeinheit und ein Leichenschauhaus. Eine Reihe von Tunneln verband viele der Gebäude, so dass Lebensmittel, Ausrüstung und manchmal Patienten leicht transportiert werden konnten.

In dieser grünen Schlafzimmergemeinschaft, Mietwohnungen waren rar gesät, So viele Mitarbeiter lebten vor Ort in Personalwohnungen.In den 1930er Jahren wurde die Insulinschockbehandlung als mögliche Heilung für psychische Erkrankungen eingeführt. Viele Patienten erhielten eine Insulinüberdosierung mit geringer Erfolgsrate. Die 1940er Jahre brachten weitere Fortschritte in der psychiatrischen Versorgung mit Elektroschocks für gewalttätige (oder einfach nur unkooperative) Patienten. Die Ärzte und das Pflegepersonal führten diese Behandlungen mit den besten Absichten durch, da dies die „modernsten“ Behandlungspläne der Zeit waren. Wenn Patienten entweder an ihrer „Fürsorge“ oder an natürlichen Ursachen starben, hatte Harlem Valley auch dafür eine Lösung, mit ihrem eigenen Friedhof vor Ort, gekrönt mit einem Schild mit der Aufschrift „Tore des Himmels“. Die meisten Gräber auf diesem Friedhof sind noch unmarkiert.

Das Personal, das in den verschlossenen und unverschlossenen Stationen arbeitete, und angrenzende Gebäude gingen normalerweise nach Hause, viele zurück nach New York City, an ihren freien Tagen. Ein Zugdepot gegenüber dem Krankenhaus zu haben, war ein weiterer Komfort für das Personal. Es war auch manchmal eine Bequemlichkeit für entflohene Patienten, die den nahe gelegenen Spirituosenladen vor dem Einsteigen in den Zug treffen konnten. Wie das Lied Folsom Prison muss es für einige, die sich danach sehnten, draußen zu leben, ziemlich anstrengend gewesen sein, den Zug Tag und Nacht vorbeifahren zu hören. Viele Patienten wurden erwischt und einige kamen alleine zurück. Berichten zufolge wurde mindestens ein Patient getötet, als er auf die Gleise eines entgegenkommenden Zuges trat.

Neue Fortschritte bei Arzneimitteln wie die Formulierung von Thorazin und Haldol bedeuteten, dass viele Patienten nicht mehr von der Gesellschaft isoliert werden mussten. Wenn sie psychische Erkrankungen nicht heilen könnten, könnten sie zumindest die Symptome behandeln. Dies ermöglichte vielen Patienten überwachte Ausflüge außerhalb des Krankenhauses, sogar Tageskarten — und in einigen Fällen eine Berufsausbildung zur Vorbereitung auf ein unabhängiges Leben.

In den 1970er und 1980er Jahren wurden aufgrund der geringeren Finanzierung und des Trends zur „Deinstitutionalisierung“ viele Patienten entlassen. Einige gingen auf halbem Weg Häuser und Gruppenhäuser, einige hüpften mit dem Zug in die Stadt mit nichts als einem Koffer und einem Rezept in der Hand. Nachsorgeprogramme konnten nicht mit der Nachfrage Schritt halten und viele ehemalige Patienten fanden das Leben von außen verwirrend und beängstigend, nachdem sie den größten Teil ihres Lebens in einer Einrichtung verbracht hatten.

1994 schloss das Harlem Valley Psychiatric Center seine Türen für immer, aber die Gebäude ragen immer noch über die Landschaft der Route 22 hinaus. Es waren Pläne in Arbeit, die Gebäude abzureißen, um Platz für ein Eigentumswohnungsprojekt zu schaffen. Als das Jahre später durchfiel, beschloss das Olivet College, einige der Gebäude für das Master of Divinity-Programm zu übernehmen. Die Pläne sind noch in der Luft aufgrund von Gesundheits- und Sicherheitsfragen bei der Renovierung beteiligt.

Ein großes Problem bei den Gebäuden, die noch stehen, ist, dass sie voller Schimmel und freiliegendem Asbest sind.. Hin und wieder postet ein Eindringling (aka Urban Explorer) ein YouTube-Video ihrer Reise durch die Ruinen. Es ist nichts als alte Stühle, rostige Kessel und Aktenschränke. Das Leichenschauhaus ist ein beliebter Ort für Urbex-Fans und Geisterjäger, da es immer noch die Plattenschubladen hat. Das ganze Gebäude und das Gelände sollen heimgesucht werden, aber es ist das Risiko nicht wert, es zu sehen. Es werden nicht nur Eindringlinge festgenommen, Aber die Exposition gegenüber Asbest und giftigem Schimmel, Plus das Risiko für Verletzungen und Tod durch die heruntergekommenen Ruinen zu gehen, ist es nicht wert, die bereits bekannten Beweise für eine frühere Zeit in der Geschichte der psychischen Gesundheit zu sehen.

Aufgrund der Beliebtheit von paranormalen Shows, die vor Ort in ehemaligen Krankenhäusern gedreht werden, behandeln viele das Harlem Valley Psychiatric Center wie eine Freakshow. Die Ruinen ziehen die Art von Leuten an, die gerne auf Leichenschauhausplatten für ein Selfie liegen. Sie machten sich auf eine Schatzsuche und versuchten, alte Broschüren und medizinische Aufzeichnungen zu finden, aber die Aufzeichnungen und andere wichtige Dokumente sind längst entfernt worden. Wenn die stillen Schreie all der unglücklichen Seelen, die dort untergebracht waren, Neugierige nicht fernhalten, wird es der 24-Stunden-Sicherheitsdienst sicherlich tun. Das Betreten aus irgendeinem Grund wird strafrechtlich verfolgt, und das steht auf Schildern am Eingang. Es reicht aus, die Gebäude nur von außen zu sehen, da allein die Architektur jeden Liebhaber historischer Stätten in Ehrfurcht versetzt. Was als nächstes für den Standort des Harlem Valley State Hospital kommt, ist jedermanns Vermutung. Ob es zum Lernort umgebaut oder abgerissen und zur Seniorenwohnung umgebaut wird, sein Erbe – und die Patienten, die dort lebten, werden nie vergessen. Die gute Nachricht ist, dass niemand, der an einer psychischen Erkrankung leidet, „sup in Wingdale“ ist – nicht mehr.