Frühe JahreBearbeiten
Nicholas wurde als Sohn des Schlagzeugers und Orchesterleiters Ulysses Domonick und der Pianistin Viola Harden in Winston-Salem, North Carolina, geboren. Im Alter von drei Jahren saß sein älterer Bruder Fayard gerne im Publikum des Black Vaudeville Theatre, wo seine Eltern auftraten, begeistert von den großen Darstellern auf der Bühne. Als die Nicholases der Familie einen zweiten Sohn hinzufügten, bestand der siebenjährige Fayard darauf, dass das Kind nach seinem Idol Harold Lloyd, dem Stummfilmkomiker, benannt wurde. Die beiden Brüder begannen bald zu tanzen, und sie erlangten schnell Anerkennung für ihre eleganten akrobatischen Bewegungen und ihre Beherrschung des Hahns. Als Fayard 16 und Harold neun Jahre alt waren, traten sie zum ersten Mal im legendären Cotton Club in New York City auf und waren sofort ein beliebter Erfolg.
Karrieredit
Ihr Ruf wuchs schnell und Harold und Fayard wurden mit ihren erstaunlichen Tanznummern in den Musicals des Studios zu etablierten Superstars bei Twentieth Century Fox. Die Brüder begannen mit Eubie Blake in Musikfilmen aufzutreten. Sie traten in Vaudeville, am Broadway, in Nachtclubs, im Fernsehen und in Filmmusicals auf. Harold trat in mehr als 50 Spielfilmen auf, darunter The Big Broadcast (1936), Down The Way (1940), Tin Pan Alley (1940) und Sun Valley Serenade (1941) mit der atemberaubenden Stepptanznummer „Chattanooga Choo Choo“ von Harold, Fayard und Dorothy Dandridge.
Fred Astaire erzählte den Brüdern, dass ihre schillernde Beinarbeit, Sprünge und Splits im Jumpin ‚Jive Dance in Stormy Weather (1943) die größte Filmmusicalnummer hervorbrachten, die er je gesehen hatte. In der Nummer tanzen die Brüder auf einem Klavier und springen über darstellende Musiker. Die Hollywoodkarriere der Nicholas Brothers begann, nachdem der Filmmogul Samuel Goldwyn sie in einem Nachtclub entdeckt und in Kid Millions (1934) besetzt hatte. Die beiden wurden zu großen Filmstars, obwohl zu dieser Zeit Rassenbeschränkungen das Sprechen von Rollen und Szenen mit weißen Co-Stars verboten. Ihr letzter gemeinsamer Film war The Pirate von 1948, in dem Gene Kelly mit ihnen tanzte und die Farbbarriere durchbrach. Harold arbeitete als Solokünstler, zog nach Frankreich und tourte als Sänger und Tänzer. Er erschien in dem französischen Film L’Empire De La Nuit (1964).
Späteres LebenBearbeiten
Nicholas kehrte gelegentlich nach Amerika zurück, um mit seinem Bruder Shows zu machen. Harold trat auch in den Filmen Uptown Saturday Night (1974), Tap (1989), The Five Heartbeats (1991) und Funny Bones (1995) auf. In den Jahren 1985-86 spielte Nicholas die Rolle des „Daddy Bates“ in der nationalen Tour des Broadway-Musicals The Tap Dance Kid. 1993 spielte er in der Weltpremiere des Milwaukee Repertory Theatre von If These Shoes Could Talk, in der auch der Tony-Nominierte Ted Levy, ein Original-Stepptanz-Musical von Lee Summers und Kevin Ramsey, die Hauptrolle spielte. Die Hauptfigur, ein erfahrener Triple Threat / Hoofer, „Dr Rhythm“, wurde für Nicholas geschrieben und wäre seine Abschiedsaufführung in einem Musical. Die Carnegie Hall war 1998 für eine Hommage an ihn und seinen Bruder ausverkauft, die beide anwesend waren. Zu dieser Zeit lebte er auf der New Yorker Upper West Side, wo er ungefähr 20 Jahre mit seiner dritten Frau Rigmor Alfredsson Newman, einem Produzenten, lebte.