Hat die menschliche Lebensspanne wirklich eine Grenze?

Die Grenzen der menschlichen Existenz sind vielleicht nicht so begrenzt, wie wir lange gedacht haben.

Das Todesrisiko einer Person verlangsamt sich und sogar Plateaus über dem Alter von 105 Jahren, berichtet eine neue Studie, die frühere Forschungen in Frage stellt und sagt, dass es einen Grenzwert gibt, über den sich die menschliche Lebensspanne nicht erstrecken kann.

Pioniere der Langlebigkeit, die das Glück haben, die gefährlichen 70er, 80er und 90er Jahre zu überstehen, könnten möglicherweise bis weit in ihre 110er Jahre hineinleben, wenn das Glück auf ihrer Seite bleibt, sagte der leitende Autor Kenneth Wachter, Professor für Demographie und Statistik an der University of California, Berkeley.

„Unsere Daten sagen uns, dass noch keine feste Grenze für die menschliche Lebensspanne in Sicht ist“, sagte Wachter. „Sehr wenige von uns werden diese Art von Alter erreichen, aber die Tatsache, dass sich die Sterblichkeitsraten nicht für immer und ewig verschlechtern, sagt uns, dass es möglicherweise mehr Fortschritte bei der Verbesserung des Überlebens nach dem Alter von 80 bis 90 Jahren gibt. Dies ist eine wertvolle, ermutigende Entdeckung.“

Insbesondere zeigte die Studie, dass Menschen im Alter von 110 Jahren die gleichen fortgesetzten Überlebenschancen hatten wie Menschen im Alter zwischen 105 und 109 Jahren — eine 50/50 Chance, innerhalb des Jahres zu sterben und eine erwartete weitere Lebensdauer von 1,5 Jahren.

Dieses Plateau widerspricht der Art und Weise, wie das Todesrisiko im Alter von 40 Jahren unerbittlich steigt, sagte Wachter.

„Wenn die Sterblichkeitsraten mit den Raten steigen würden, die sie von 40 auf 90 Jahre steigen, dann gäbe es ein starkes Hindernis für den Fortschritt in extremen Altersstufen — mit abnehmender Rückkehr zu Verhaltensänderungen oder zu neuen medizinischen Fortschritten“, sagte Wachter. „Die Tatsache, dass sich diese Raten letztendlich ausgleichen, gibt Hoffnung, dass es mehr Spielraum für diese Fortschritte gibt.“

Die älteste bekannte Person ist Jeanne Calment aus Frankreich, die 1997 im Alter von 122 Jahren starb.

Verschiedene Befunde

Es gibt eine anhaltende Debatte darüber, ob es eine maximale menschliche Lebensspanne gibt.

Im vergangenen Jahr veröffentlichten Forscher der McGill University in Montreal einen Bericht, der frühere Behauptungen in Frage stellte, dass die menschliche Lebensspanne bei etwa 115 Jahren ihren Höhepunkt erreicht.

„Die Statistiken sind nicht gut genug, um sagen zu können, dass man nicht viel länger leben kann, basierend auf den Daten, die wir haben“, sagte der Bericht Autor Siegfried Hekimi, Vorsitzender der Entwicklungsbiologie an der McGill. „Es ist einfach nicht gut genug, um diese Behauptung aufzustellen.“

Um dies weiter zu untersuchen, verfolgten Wachter und seine Kollegen die Todeswege von fast 4.000 Einwohnern Italiens, die zwischen 2009 und 2015 das 105.

Die Forscher fanden heraus, dass die Überlebenschancen unaufhaltsam sinken, wenn eine Person in das mittlere und hohe Alter eintritt.

Zum Beispiel hatten italienische Frauen, die 90 Jahre alt waren, eine 15-prozentige Chance, innerhalb des Jahres zu sterben, und eine erwartete weitere Lebensdauer von durchschnittlich sechs Jahren, zeigten die Ergebnisse.

Aber wenn sie es bis 95 schafften, stieg ihre Wahrscheinlichkeit, innerhalb eines Jahres zu sterben, auf 24 Prozent und ihre Lebenserwartung sank auf 3,7 Jahre.

Man könnte meinen, diese Chancen würden auf unbestimmte Zeit weiter zunehmen, wenn die Menschen zu einem undefinierten Fluchtpunkt altern.

Das ist jedoch nicht passiert. Die Überlebenschancen stattdessen Plateau, sobald die Menschen es geschafft Vergangenheit 105.

„Das Todesrisiko ist mit 105 Jahren sehr hoch, aber nächstes Jahr ist es nicht höher“, sagte Hekimi über die neue Studie. „Jedes Jahr hast du die gleiche Chance zu sterben, und jedes Jahr kannst du derjenige sein, der den Münzwurf gewinnt.“

Dieses Plateau tritt wahrscheinlich aufgrund der evolutionären Selektion und des Einflusses guter Gene und gesunder Lebensentscheidungen auf“, sagte Wachter.

„Wenn man sich eine Gruppe älterer Menschen ansieht, die alle gleich alt sind, sind einige bereits ziemlich gebrechlich und andere robust. Es gibt einen großen Unterschied im Grad der Gebrechlichkeit „, sagte Wachter.

„Leute, die zum College gehen 50th Wiedervereinigungen, Sie schauen sich nur um und einige Leute klettern Berge, während andere mit Stöcken gehen. Jetzt, 15 bis 20 Jahre später, sind die Menschen, die bereits gebrechlich waren, wahrscheinlich gestorben „, sagte er.

Nicht genug Studienteilnehmer

Bisher hat der Blick auf die Genetik langlebiger Menschen erschreckend wenige Hinweise für die Verlängerung der gesamten menschlichen Lebensspanne geliefert, sagte Hekimi.

Es gibt einfach zu wenige Menschen, die es in dieses extreme Alter schaffen, und die Gene, die zu ihren Gunsten zu wirken scheinen, variieren von Ort zu Ort, sagte Hekimi. Zum Beispiel sind Gene, die eine verlängerte Lebensdauer auf Okinawa zu unterstützen scheinen, nicht die gleichen, die in England gefunden werden.

Aber diese Studie zeigt, dass es eine gute Chance gibt, das Überlebensplateau früher auf die durchschnittliche menschliche Lebensspanne auszudehnen, was es immer wahrscheinlicher macht, dass mehr Menschen bis in ihre 100er Jahre überleben werden, sagte Wachter.

„Es gibt uns ein gutes Stück Hoffnung, denn es gibt jetzt viele Möglichkeiten, diese schlechten Varianten, wie sie heute in Populationen sind, zu betrachten und zu versuchen, die Interaktion dieser genetischen Varianten mit potenziellen Medikamenten und verschiedenen gesundheitlichen Herausforderungen zu verstehen“, sagte Wachter.

„Diese grundlegende Theorie könnte uns helfen, den medizinischen Fortschritt und den Fortschritt der öffentlichen Gesundheit in 10 bis 15 Jahren zu informieren, wenn die genetische Forschung fortgesetzt wird“, sagte er.

Hekimi stimmte zu.

„Angesichts der Tatsache, dass unsere Lebensdauer weiter zunimmt, wird das Plateau vielleicht immer früher beginnen“, sagte er.

Die neue Studie ist in der Ausgabe vom 29.Juni der Zeitschrift Science erschienen.