Seit einigen Jahren wird ein Schwarzweißfoto, das angeblich einen Mann zeigt, der eine riesige Heuschrecke hält, in den sozialen Medien verbreitet:
Das offensichtlichste Zeichen dafür, dass das Bild bearbeitet wird, ist natürlich, dass Heuschrecken einfach nicht so groß werden. Die durchschnittliche Heuschrecke ist nur ein oder zwei Zentimeter lang
. Sogar der Riese Weta, ein größeres Insekt, das einer Heuschrecke ähnelt, wiegt nur etwa so viel wie eine Rennmaus und wird etwa vier Zoll lang.
Außerdem, wenn das Bild echt wäre, würde die Heuschrecke einen Schatten auf die Hose des Mannes und auf den Boden werfen, in die gleiche Richtung wie der Schatten des Mannes.
Eine unbeschnittene Version des Fotos zeigt, dass es 1937 dem Coles Studio urheberrechtlich geschützt war:
Grasshopper Schuss in der Nähe von Miles City Mont. C. 1937 Coles Studio Glassgow Mont
Die Verwendung des Urheberrechts und die Tatsache, dass andere Variationen dieses Bildes an verschiedenen Orten (wie North Dakota) angebracht wurden, weisen darauf hin, dass dieses Bild ursprünglich als Postkarte verbreitet wurde. Tatsächlich waren riesige Heuschrecken ein wiederkehrendes Thema in übertriebenen Postkarten aus dem frühen 20. Hier ist ein Bild des Fotografen Frank D. „Pop“ Conard mit ähnlich großen (und unwirklichen) Heuschrecken:
Die Kansas Historical Society erklärt:
Als 1935 ein Schwarm Heuschrecken auf Garden City niederging, hatte Frank D. „Pop“ Conard eine Vision. Der Fotograf machte eine Montage von Rieseninsekten mit Menschen und verkaufte die Postkarten wie „warme Semmeln.“ „Die Idee“, sagte Conard, „kam mir, nachdem ein Flug von Heuschrecken in Garden City von den Lichtern angezogen schwärmte, und es war unmöglich, einen Automobil-Benzintank an Tankstellen in dieser Nacht zu füllen. Ich ging nach Hause, um zu schlafen, wachte aber um 3:00 Uhr auf und alles, woran ich denken konnte, waren Heuschrecken. Am Morgen hatte ich die Idee, Spaß mit den Heuschrecken zu haben, und machte meine Bilder und überlagerte die Trichter mit Menschen. Ich habe es nicht für negative Eindrücke von Kansas getan, sondern als übertriebener Witz.“ Als Meister der Retusche druckte Conard bis zu seiner Pensionierung 1963 weiterhin „Hopper Whoppers“. Heuschrecken wurden vergrößert, um einen Mann zu bekämpfen, auf das Bett eines Pickups zu passen und einen Zug hochzuhalten.
Die Ansichtskarte bot erfinderischen Fotografen die Möglichkeit, das traditionelle Märchen auf die fotografische Platte auszudehnen und darüber hinaus völlig neue Formen zu entwickeln, die nur durch Fotografie möglich waren. Es brachte visuelle Effekte hervor, die Geschichtenerzähler im Laufe der Jahrhunderte nur in ihren fruchtbaren Vorstellungen gesehen hatten.
„Sie sagen, dass Bilder nicht lügen“, erklärte Conard, „aber aus dem Verkauf dieser Postkarten – der am schnellsten verkauften Neuheitskarten auf dem Markt – scheint es, dass Kansas-Leute ein wenig lustige Unwahrheit mögen.“
Obwohl Conard der riesige Grashüpfer-Guru der 1930er Jahre war, schuf er nicht die Postkarte mit dem Jäger, der eine drei Fuß große Heuschrecke hält. Wir fanden jedoch zwei weitere Beispiele für die Arbeit von Coles Studio:
Der Instagram-Nutzer Blake Nass hat 2015 eine interessante, wenn auch unbestätigte Geschichte über das Foto geteilt. Nass behauptete, der Enkel des Mannes auf dem Foto zu sein, Joseph Nass, und sagte, dass das Bild nach einer erfolglosen Jagd aufgenommen wurde:
Ich würde gerne die Geschichte weitergeben. @benshap ist ziemlich nah dran. Opa Nass war in der Nähe von Miles City unterwegs, um Präriehunde / Gopher zu erschießen. Da kam ein Lastwagen, beladen mit einem Fotografen, der quer durchs Land reiste, und bat Herrn Nass, „seine linke Hand so und seine rechte Hand und sein Gewehr genauso auszustrecken“. Ein paar Belichtungen wurden gemacht und der Fotograf (vermutlich mit Cole Studio verbunden) sagte: „Danke, schätze deine Zeit!“ und fuhr weiter. Opa Nass war sich ein wenig unsicher, was geschehen war, machte aber weiter. Einige Monate später erschien das „behandelte“ Foto in einigen Boulevardzeitungen. Postkarten in erster Linie, die sich über Landtypen lustig machten. Zu einer Zeit gaben die Medien dem Foto einen Lauf mit der Geschichte, in der ein Australier mit einer Trophäe „Hopper“ posiert. Ein Originalfoto innerhalb der Familie kommt bald!!
Zumindest ein Teil von Nass’s Geschichte ist nachprüfbar. Im September 1937 veröffentlichte der Tomah Moniror-Herald eine Geschichte, in der behauptet wurde, dass riesige Heuschrecken das Land eines lokalen Bauern terrorisierten. Leland Gregory erzählte die Geschichte des Scherzes in seinem Buch Stupid History: Geschichten von Dummheit, Fremdheit und Mythenkonzeptionen im Laufe der Jahrhunderte:
Am 9. September 1937 warnte die Titelseite des Tomahawk Herald die Menschen: „Riesige Heuschrecken dringen in Butts Orchard östlich der Stadt ein.“ Der Artikel erklärte, dass Heuschrecken spezielle Pflanzennahrung gegessen hatten, die auf einem Apfelgarten des Bauern A.L. Butts verwendet wurde und schnell auf drei Fuß Länge angewachsen war. Zu dem Artikel gehörten Fotos von Jägern mit Schrotflinten, die die mutierten Insekten aufspürten, sowie ein Bild von Bauernkolben, die eine tote Heuschrecke wie einen Preisfisch hochhielten. Die Bürger der Stadt wurden nervös und fast hysterisch bei dem Gedanken an riesige Heuschrecken, die durch die Stadt hüpften, ihre Ernte zerstörten, das Vieh erschreckten und im Allgemeinen Chaos anrichteten. Der Artikel war natürlich ein Scherz, und der Monitor-Hearld-Verleger BJ Fuller gestand zusammen mit Farmer Butts (ja, es gab einen echten Farmer Butts), die Stadtbewohner zum Hintern ihres ausgeklügelten und lästigen Witzes gemacht zu haben.
Das Bild, das einen Mann zeigt, der eine drei Fuß lange Heuschrecke hält, ist nicht real. Dieses Bild entstand in den 1930er Jahren als Streich und täuscht die Zuschauer bis heute.