Frühe JahreBearbeiten
Die Highlander Folk School wurde ursprünglich in Grundy County, Tennessee, auf einem Land gegründet, das die Erzieherin Lilian Wyckoff Johnson zu diesem Zweck gespendet hatte. Als Highlander 1932 gegründet wurde, befanden sich die Vereinigten Staaten mitten in der Weltwirtschaftskrise. Arbeiter in allen Teilen des Landes stießen auf großen Widerstand von Arbeitgebern, als sie versuchten, Gewerkschaften zu organisieren, vor allem im Süden. Vor diesem Hintergrund gründeten Horton, West und Dombrowski die Highlander School, „um ein Bildungszentrum im Süden für die Ausbildung von ländlichen und industriellen Führungskräften sowie für die Erhaltung und Bereicherung der indigenen kulturellen Werte der Berge zu schaffen.“ Horton wurde von den ländlichen Erwachsenenbildungsschulen in Dänemark beeinflusst, die im 19.Jahrhundert vom dänischen lutherischen Bischof NFS Grundtvig gegründet wurden. In den 1930er und 1940er Jahren lag der Schwerpunkt der Schule auf der Arbeitserziehung und der Ausbildung von Arbeitsorganisatoren. In den 1930er Jahren unterrichtete Myra Page hier.
Bürgerrechtebearbeiten
In den 1950er Jahren wandte sich Highlander den wachsenden Fragen der Bürgerrechte und der Aufhebung der Rassentrennung zu. Neben Myles Horton, Zilphia Horton, und andere, Eine Schlüsselfigur in dieser Zeit war John Beauchamp Thompson, ein Minister und Pädagoge, der einer der wichtigsten Spendensammler und Redner für die Schule wurde. Highlander arbeitete mit Esau Jenkins von Johns Island zusammen, um ein Alphabetisierungsprogramm für Schwarze zu entwickeln, die sich aufgrund von Alphabetisierungsanforderungen nicht zur Wahl anmelden konnten. Die von Septima Clark mit Unterstützung von Bernice Robinson koordinierten Citizenship Education Schools verbreiteten sich im ganzen Süden und halfen Tausenden von Schwarzen, sich zur Wahl zu registrieren. Später wurde das Programm auf die Southern Christian Leadership Conference (SCLC) übertragen, die von Martin Luther King Jr. geleitet wurde, weil der Bundesstaat Tennessee drohte, die Schule zu schließen.
Bürgerrechtler, vor allem King, Rosa Parks, John Lewis und Julian Bond, kamen zu verschiedenen Zeiten ins Zentrum. Lewis gab später bekannt, dass er seine erste Mahlzeit in einer integrierten Umgebung bei Highlander hatte. „Ich war ein junger Erwachsener, aber ich hatte noch nie in Gesellschaft von schwarzen und weißen Gästen gegessen“, schrieb der Kongressabgeordnete. „Highlander war der Ort“, fuhr er fort, „an dem Rosa Parks Zeuge einer Demonstration der Gleichheit wurde, die sie dazu inspirierte, nur wenige Wochen nach ihrem ersten Besuch ihren Platz in einem Montgomery-Bus zu behalten. Sie sah Septima Clark, eine legendäre schwarze Erzieherin, die Seite an Seite mit (Highlander-Gründer Myles) Horton unterrichtete. Für sie war es revolutionär. Sie hatte noch nie ein integriertes Team von Gleichberechtigten gesehen, das zusammenarbeitete, und es inspirierte sie.“
Die Bürgerrechtshymne „We Shall Overcome“ wurde nach einem Gospelsong von Highlander Music Director Zilphia Horton, Ehefrau von Myles Horton, aus dem Gesang streikender Tabakfabrikarbeiter in South Carolina im Jahr 1946 adaptiert. Kurz darauf wurde es vom Folksänger Pete Seeger im People’s Songs Bulletin veröffentlicht. Es wurde bei Highlander von Guy Carawan wiederbelebt, der 1959 die Nachfolge von Zilphia Horton als Musikdirektor von Highlander antrat. Guy Carawan lehrte das Lied SNCC bei ihrer ersten Einberufung an der Shaw University. Das Lied hat sich seitdem verbreitet und ist zu einem der bekanntesten Bewegungslieder der Welt geworden.
BacklashEdit
Highlander war das Ziel von Gewalt und Unterdrückung viele Male seit seiner Gründung als Highlander Folk School in Monteagle, Tennessee, im Jahr 1932.
Als Reaktion auf die Arbeit der Schule griffen südliche Zeitungen Highlander in den späten 1950er Jahren an, weil sie angeblich Rassenstreitigkeiten auslösten. 1957 veröffentlichte die Georgia Commission on Education eine Broschüre mit dem Titel „Highlander Folk School: Communist Training School, Monteagle, Tennessee“. Ein umstrittenes Foto von Martin Luther King Jr. mit dem Schriftsteller, Gewerkschaftsorganisator, Bürgerrechtler und Mitbegründer der Highlander School Donald Lee West wurde veröffentlicht. Nach Informationen des Federal Bureau of Investigation war West der Bezirksdirektor der Kommunistischen Partei in North Carolina, obwohl West bestritt, jemals Mitglied der Kommunistischen Partei gewesen zu sein. 1961 widerrief der Staat Tennessee die Highlander-Charta und beschlagnahmte und versteigerte das Land und Eigentum der Schule. Laut Septima Clarks Autobiographie Echo In My Soul (Seite 225) wurde die Highlander Folk School geschlossen, weil sie unter Verstoß gegen ihre Charta kommerzielle Aktivitäten ausübte. Die Highlander Folk School wurde vom Staat Tennessee als gemeinnützige Gesellschaft ohne Aktionäre oder Eigentümer gechartert. Sobald der Staat seine Charta widerrufen hatte, konnte niemand einen Rechtsanspruch auf das Eigentum geltend machen. 1961 wurde das Highlander-Personal als Highlander Research and Education Center wieder aufgenommen und zog nach Knoxville. 1971 erfolgte der Umzug nach New Market, Tennessee.
Appalachian issuesbearbeiten
In den 1960er und 1970er Jahren konzentrierte sich Highlander auf die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer in den Kohlefeldern der Appalachen. Seine Führer, einschließlich seines ehemaligen Präsidenten Mike Clark, spielten eine Rolle bei der Entstehung der Bewegung für Umweltgerechtigkeit in der Region. Es half beim Start des Southern Appalachian Leadership Training (SALT) -Programms und koordinierte eine Umfrage zum Landbesitz in den Appalachen. In den 1980er und 1990er Jahren erweiterte Highlander ihre Basis auf einen breiteren regionalen, nationalen und internationalen Umweltschutz; kämpfe gegen die negativen Auswirkungen der Globalisierung; Graswurzel-Führungskräfteentwicklung in unterversorgten Gemeinden. Ab den 1990er Jahren engagierte er sich in LGBT-Fragen, sowohl in den USA als auch international.