FrühgeschichteBearbeiten
Das Unternehmen Hill+ Knowlton Strategies wurde 1927 vom Zeitungsreporter und Geschäftsmann John Hill in Cleveland, Ohio, gegründet. Die ersten beiden Kunden von Hill waren die Union Trust Company mit Sitz in Cleveland und die Otis Steel Company. Als die Union Trust Company 1933 durch die Weltwirtschaftskrise geschlossen wurde, stellte Hill ihren ehemaligen Direktor für Werbung und Öffentlichkeitsarbeit Don Knowlton ein, und sie gründeten zusammen Hill & Knowlton of Cleveland. Hill zog 1934 nach New York City, um ein neues Büro in Hill & Knowlton zu eröffnen. Knowlton blieb in Cleveland und betrieb den ursprünglichen Standort bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1964. Hill war bis 1962 Chairman und Chief Executive, blieb aber im Policy Committee des Unternehmens und ging bis kurz vor seinem Tod 1977 in das Büro.
Ab den 1930er Jahren wurde die Firma durch ihre Vertretung von Stahlherstellern bekannt, was sie auch während des Stahlstreiks von 1952 tat. Das Unternehmen vertrat auch die Milchindustrie während der Kongressdebatten über die Margarineverordnung in den späten 1940er Jahren. Weitere frühe Kunden waren die Tabakindustrie, für die das Unternehmen arbeitete, als das Rauchen 1953 erstmals öffentlich mit Krebs in Verbindung gebracht wurde, sowie viele andere Branchen, darunter die Flugzeugindustrie, der American Shipbuilders Council, die National Retail Dry Goods Association, die National Fertilizer Association und Seifenhersteller.
Als Hill 1977 starb, beschäftigte das Unternehmen 560 Mitarbeiter mit 36 Niederlassungen in den USA und 18 im Ausland.
1980er und 1990er JahreBearbeiten
Das Unternehmen wurde 1980 von der JWT Group, einer der damals größten Werbeagenturen, übernommen. Nach der Übernahme operierte Hill & Knowlton weiterhin als unabhängige Einheit unter der JWT-Gruppe. Das Unternehmen expandierte 1984 nach China und erwarb 1986 sowohl Gray & Company als auch Carl Byrd & Associates, zwei PR-Firmen mit nationaler Präsenz in den USA. JWT wurde 1987 von der WPP plc, einer in London ansässigen Marketing- und Kommunikationsholding, übernommen. 1989 erwarb Hill & Knowlton Kanadas größte PR-Agentur, die Public Affairs Resource Group.
Auch in den späten 1980er Jahren vertrat Hill & Knowlton die Bank of Credit and Commerce International (BCCI) während ihres Geldwäscheskandals wurde Hill & Knowltons Arbeit von einem Unterausschuss des US-Senats untersucht und Vorwürfe erhoben, dass die Firma die Aufsichtsbehörden unter Druck gesetzt hatte, die Bank nicht zu untersuchen, obwohl keine Beweise gefunden wurden, die die Behauptungen stützen. Nachdem BCCI wegen Geldwäsche verurteilt worden war, trennte die Firma ihre Beziehung zu BCCI.9756 5887Hill 6893 Knowlton wurde 1990 von Citizens for a Free Kuwait angeheuert, einer Gruppe, die überwiegend von der Regierung Kuwaits finanziert wurde, um ihre Kampagne für eine US-Intervention als Reaktion auf die Invasion und Annexion Kuwaits durch Saddam Husseins Baath-Regime zu unterstützen. Die Firma arrangierte, dass ein kuwaitisches Mädchen, Nayirah, im Oktober 1990 vor dem Human Rights Caucus des Kongresses der Vereinigten Staaten über Ereignisse aussagte, die sie angeblich miterlebt hatte. Sie berichtete, dass irakische Soldaten in einem kuwaitischen Krankenhaus Babys töteten, aber dann erfuhr man, dass sie die Tochter des kuwaitischen Botschafters in den Vereinigten Staaten war und ihre Geschichte falsch war. Hill & Knowlton wurde beschuldigt, falsche Informationen verbreitet zu haben, um die Unterstützung für den Golfkrieg zu erhöhen, was das Unternehmen bestritt. Das Unternehmen erhielt rund 10 Millionen US-Dollar für seine Arbeit für Citizens for a Free Kuwait.
Hill & Knowlton vertrat die Scientology Kirche von 1987 bis Mai 1991. Die immer streitbare Scientology Kirche verklagte daraufhin die Firma und behauptete, dass ihr Vertrag gekündigt wurde, weil Hill & Knowlton von Eli Lilly and Company, einem Kunden von JWT, dazu unter Druck gesetzt wurde. Eli Lilly und Company produzieren das Medikament Prozac, das die Kirche standhaft und öffentlich ablehnte. Die Angelegenheit wurde außergerichtlich beigelegt.
2000s to presentEdit
Die Firma expandierte weiter durch Akquisitionen in den 2000er Jahren, einschließlich der Übernahme eines Teils des argentinischen Unternehmens Vox Consulting im Jahr 2000, der in Miami ansässigen PR-Agentur SAMCOR im Jahr 2002 und einer Mehrheitsbeteiligung an der in Hongkong ansässigen Rikes Communications im Jahr 2008. Im Jahr 2010 eröffnete das Unternehmen drei neue Büros in China sowie neue Büros in Indien und Kolumbien. 2009 eröffnete das Unternehmen in Zusammenarbeit mit dem kenianischen Unternehmen Scangroup sein erstes Büro in Nairobi.
Im Januar 2011 kündigte Hill & Knowlton eine Fusion mit Public Strategies an, einem weiteren WPP-Unternehmen, das 1988 in Austin, Texas, gegründet wurde. Im Dezember 2011 wurde das Unternehmen in „Hill + Knowlton“ umbenannt.“ Jack Martin, Gründer von Public Strategies, leitete dieses umbenannte Unternehmen von 2011 bis 2019.