Internet-Meme sind zu einem festen Bestandteil der zeitgenössischen Online-Kultur und einiger der gängigsten Social-Media-Ansätze zur Kommentierung aktueller Ereignisse und Themen geworden. Meme-Formate kommen und gehen, aber nur wenige haben sich als so dauerhaft erwiesen wie die hockenden Slawen. Es entwickelt sich jedoch weiter.
Die Grundvoraussetzung des ursprünglichen Witzes ist, dass Osteuropäer gerne gefälschte Adidas-Trainingsanzüge tragen und inmitten sich verschlechternder postkommunistischer Hochhäuser hocken, wahrscheinlich während sie Wodka trinken, Zigaretten rauchen und Sonnenblumenkerne essen. Die Idee, auch als hockendes slawisches Mem bekannt, stammt aus dem Gopnik-Stereotyp der 1990er Jahre, das in postsowjetischen Staaten wie Weißrussland, der Ukraine und Russland am häufigsten vorkommt. In diesem ursprünglichen Kontext wurde Gopnik als abfälliger Begriff verwendet, um die Armen und Ungebildeten lächerlich zu machen, und kann mit der Vertretung von Chavs in Großbritannien oder Rednecks in den USA verglichen werden.
Der Witz scheint sich im englischsprachigen Internet zumindest schon 2012 verbreitet zu haben, als Nutzer der berüchtigten Imageboard-Website 4chan bemerkten, wie oft Westler auf Online-Q& A-Plattformen fragen würden „Warum hocken Slawen?“ und fügen Sie Bilder der stereotypen Gopniks hinzu. Während der Gopnik-Witz ursprünglich auf einen bestimmten Typ eines postsowjetischen Bürgers abzielte, nachdem er auf Englisch als ‚hockender slawischer‘ Witz bezeichnet wurde, wurden diese Assoziationen im Wesentlichen auf jeden angewendet, der aus einem aufstrebenden europäischen Land stammt.
“ Ich war noch nie in Osteuropa, aber so ist es wahrscheinlich“ Starter Pack. von slavs_squatting
Mit zunehmender Popularität wurden die slawischen Meme vielfältiger, machten sich über verschiedene Aspekte des Lebens im aufstrebenden Europa lustig und ergänzten die Liste der Annahmen über das Verhalten der Menschen, die dort leben.
Diese Witze mögen einigen beleidigend erscheinen, jedoch, während sie ein beträchtliches Publikum aus jeder Ecke der Welt anziehen, Diese Meme werden fast ausschließlich von Menschen aus den Schwellenländern Europas gemacht. Zu den beliebtesten Memeseiten dieser Art zählen Squatting Slavs in Tracksuits und Slavorum, beide mit über einer Million Followern auf Facebook, sowie Babuschka und szenische Darstellungen des slawischen Lebens mit mehr als 500.000 Followern.
Während viele aufstrebende Europäer solche Meme als eine lustige Art ansehen, Unzufriedenheit mit ihrem eigenen Land und ihrer Gesellschaft auszudrücken, fühlen sich andere besonders von der beleidigenden Natur einiger dieser Witze angezogen. Dieser Teil des Publikums lacht gerne über die Armut in einigen Teilen Mittel- und Osteuropas, findet aber eine „erlösende“ Qualität in der offensichtlichen Ablehnung von Toleranz und sozialer Gerechtigkeit in der Region.
Einige mögen argumentieren, dass slawische Meme von der westlichen Alt-Rechten angeeignet wurden, andere könnten sagen, dass es diejenigen waren, die slawische Meme machten, die Aspekte der westlichen Alt-rechten Ideologie übernahmen. In jedem Fall ist es nicht schwierig, Meme zu finden, die die Umgangssprache beider Gruppen kombinieren.
Der vielleicht beunruhigendste Ableger des slawischen Meme-Genres sind die sogenannten ‚Remove Kebab‘ – und ‚Serbia Strong‘ -Meme, die der Feier der serbischen antimuslimischen Propaganda aus den 1990er Jahren gewidmet sind. Im Jahr 2019 hatte der Rechtsextremist und Terrorist Brenton Harrison Tarrant, der 51 Menschen in einer Moschee in Christchurch, Neuseeland, tötete, den Ausdruck ‚Remove Kebab‘ auf die Waffen geschrieben, mit denen er seine Verbrechen begangen hatte. In dem Facebook-Live, das er auf dem Weg zur Moschee gestreamt hatte, spielte Tarrant das serbische Turbofolk-Lied Karadžiću, vodi Srbe svoje („Karadžić, führe deine Serben“), auf dem das Meme „Serbien stark“ basierte.
In einem Artikel über „Szenische Darstellungen des slawischen Lebens“ für den College Hill Independent argumentiert Alan Emory Dean, dass slawische Meme „sowohl die ironische Umarmung des Faschismus als auch die Romantisierung der postsowjetischen Ästhetik“ fördern und gleichzeitig behaupten, dass Witze dieser Art „ihre Begrüßung übertroffen haben“.
Andere haben die Behauptung zurückgewiesen, dass das Hauptziel slawischer Meme darin bestehe, Europäer oder andere Gruppen zu beleidigen. In einem Interview für das Paper Magazine aus dem Jahr 2016, drei Jahre vor der Schießerei in Christchurch, erklärte der Mann hinter den Memeseiten „Hockende Slawen in Trainingsanzügen“ und „Babuschka“, der Rumäne Alexandru Matesan, dass „alle wirklich pseudo-störenden – wie das Döner–Kebab-Mem – jetzt zunichte gemacht werden.“
Er fügte hinzu: „Also jeder, der wütend wird, ist wirklich nur albern und sie sollten mehr herumlaufen, bevor sie die Kniebeuge beurteilen.“
Die Online-Kulturstudentin Kristiana Naydenova räumte in einem Artikel für das Diggit Magazine ein, dass die immense Popularität der slawischen Meme einen Einfluss darauf hatte, wie die Welt Menschen mit slawischem Hintergrund sieht, und wies darauf hin, dass eine Google-Bildersuche nach dem Wort „Slawisch“ heutzutage nur noch Fotos des Gopnik-Stereotyps hervorbringt.
Sie weist jedoch auch darauf hin, dass die Verbreitung des Mems eine neue Online-Identität geschaffen hat, auf die sich alle aufstrebenden Europäer beziehen können.
„Es erinnert sie daran, wie ähnlich ihre kulturellen Hintergründe sind, wie sie alle „Babuschkas“ (Großmütter) haben, die „Kompots“ (ein alkoholfreies süßes Getränk aus Früchten) herstellen, und wie sie alle sehr daran gewöhnt sind, zu hocken, sei es wegen fehlender Bänke in ihren überbevölkerten Armenvierteln, wegen der Massenverteilung von Hocktoiletten oder, im Fall der Bulgaren, der Hockläden, die jetzt zu einer Touristenattraktion geworden sind.“
Ein Blick auf einige der kürzlich veröffentlichten Beiträge der beliebtesten slawischen Memeseiten stützt das Argument, dass solche Witze trotz aller Mängel eine positive Rolle bei der Stärkung der Beziehung zwischen aufstrebenden Europäern gespielt haben, die auf dem Lachen über unsere gemeinsamen Erfahrungen beruhen.
Basierend auf der Prämisse, dass es keine schlechte Werbung gibt, könnten einige argumentieren, dass die Verbreitung slawischer Meme tatsächlich eine positive Entwicklung für das aufstrebende Europa ist. Von dem großen Prozentsatz von Menschen außerhalb der Region, die den verschiedenen slawischen Memeseiten im Internet folgen, scheint die überwiegende Mehrheit derjenigen, die die Meme kommentieren, eine eher positive Einstellung gegenüber dem aufstrebenden Europa zu haben und sogar Ähnlichkeiten zwischen der Region und ihren eigenen Ländern zu finden.
Zum Beispiel sind einige der Top-Antworten auf diesen Witz über Polen ähnliche Stöße, die sich an die eigenen Länder der Benutzer richten, wie „In Italien bekommst du einen Job (Teilzeit) bei McDonald’s“ und „In Großbritannien bekommst du riesige Schulden und einen Mindestlohnjob.“
Darüber hinaus hat Slavorum neben seinen regelmäßig geplanten Memes nun auch begonnen, Artikel über die kulturellen Praktiken und touristischen Orte der Region zu veröffentlichen, die ein beeindruckend hohes Maß an Engagement erzielen.
Während einige aufstrebende Europäer slawische Meme ablehnen, weil sie dazu neigen, die absolut schlimmsten Aspekte ihrer Länder zu zeigen, sehen andere darin eine Möglichkeit, positiv zu bleiben und gleichzeitig einige weit verbreitete Probleme anzuerkennen. Trotz der Art dieser Witze haben sie zweifellos das internationale Bewusstsein für das aufstrebende Europa erhöht.
Nichtsdestotrotz kann viel mehr getan werden, um die Verwendung solcher Meme zur Verbreitung von Ideen zu verhindern, die zu beunruhigenden Straftaten führen können, wie die Schießerei in Christchurch, die wirklich negative Aufmerksamkeit auf die Region lenken kann.
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Foto oben: Hockende Slawen in Trainingsanzügen Facebook-Seite.
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