Hongwu Kaiser

Der Hongwu Kaiser (r. 1368-1398 CE) war der Gründer der Ming-Dynastie (1368-1644 CE), die von der mongolischen Yuan-Dynastie übernahm (1276-1368 CE) als Herrscher von China. Der zukünftige Kaiser, der als Bauer mit dem Namen Zhu Yuanzhang geboren wurde, führte eine Rebellengruppe namens Rote Turbane an und eroberte die Yuan-Hauptstadt Nanjing. Nachdem er seine Rivalen besiegt hatte, erklärte sich Yuanzhang 1368 n. Chr. zum Kaiser mit dem Regierungsnamen Hongwu. Hongwu würde ein Wiederaufleben der Han-chinesischen Macht beaufsichtigen und eine Dynastie gründen, die ein beispielloses Wirtschaftswachstum und ein Aufblühen der Künste erlebte. Hongwu, ein harter Herrscher, der die Regierung zentralisierte und das marode Agrarsystem Chinas reformierte, ging rücksichtslos mit jeglichem Dissens an seinem Hof um und exekutierte Tausende während seiner vielen Säuberungen. Wahrscheinlich von niemandem sehr geliebt, legte der Kaiser zumindest den Grundstein für seine Nachfolger, um darauf aufzubauen und China in ein Weltkraftwerk zu verwandeln. Der posthume Name des Kaisers, dem zu seinen Ehren Opfer gebracht wurden, ist Ming Taizu.

Frühes Leben

Hongwus Geschichte war ein klassisches Lumpen-zu-Reichtum-Märchen. Der Lumpenteil mag lang und hart gewesen sein, aber zumindest, wenn er zum Reichtumsteil kam, würde er einer der reichsten und mächtigsten Männer der Welt bleiben 30 Jahre. Geboren 1328 n. Chr. in der Provinz Anhui, Ostchina, mit dem Namen Zhu Yuanzhang, litt die Bauernfamilie des zukünftigen Kaisers unter extremer Armut, und seine Eltern mussten oft nach Hause ziehen, nur um Mieteintreiber zu vermeiden.

Eine noch größere Katastrophe ereignete sich mit der Pest, die China in den 1340er Jahren traf. Sowohl sein Vater als auch sein ältester Bruder erlagen der Krankheit, und die Familie blieb mittellos. Im Alter von 16 Jahren musste Zhu sich einem buddhistischen Kloster anschließen, wo er zumindest Nahrung und Unterkunft finden konnte. Leider ging es dem Kloster auch nicht so gut, und Zhu musste manchmal auf der Straße um sein tägliches Brot betteln. Der junge Mann streifte mehrere Jahre durch Zentralchina, kehrte aber schließlich in das Kloster in Anhui zurück. Zhus Flirt mit dem Buddhismus erlaubte ihm, Lesen und Schreiben zu lernen, aber es hinderte ihn nicht daran, später konfuzianische Prinzipien anzunehmen; Er würde sogar seine eigene Ausgabe des Buches von Mencius (372-289 v. Chr.), dem berühmten konfuzianischen Gelehrten, schreiben.

Die Roten Turbane & Fall des Yuan

Die Yuan-Dynastie hatte China seit den mongolischen Invasionen im dritten Viertel des 13. Von Hungersnöten, Seuchen, Überschwemmungen, weit verbreitetem Banditentum und Bauernaufständen heimgesucht, stritten sich die mongolischen Herrscher vor allem untereinander um die Macht und konnten zahlreiche Aufstände nicht niederschlagen. Eine der erfolgreichsten Rebellengruppen war die Rote Turbanbewegung.

Die Roten Turbane, die so genannt wurden, weil ihre Mitglieder diese Kopfbedeckung trugen, waren eigentlich ein Ableger der radikalen buddhistischen Bewegung des Weißen Lotus. Die Roten waren als Teil der breiteren bäuerlichen Reaktion auf die Politik des Yuan entstanden, Zwangsarbeit bei staatlichen Bauprojekten einzusetzen, insbesondere am Canal Grande und am Gelben Fluss. Am aktivsten in Nordchina stießen die Rebellen häufig mit mongolischen Streitkräften zusammen, und in einer solchen Episode wurde das Kloster, in dem Zhu wohnte, niedergebrannt.

Zhu, jetzt 24 und nicht viele andere Optionen, beschloss, sich den Roten Turbanen anzuschließen. Langsam machte er sich immer wichtiger für die Sache. Er heiratete die Tochter eines der Führer der Bewegung und übernahm dann 1355 n. Chr. Zhu errichtete seine Machtbasis im Yangzi-Tal und hatte schließlich 20-30.000 Männer unter seinem Kommando. Zhu ersetzte das traditionelle politische Ziel des Roten Turban, die alte Song-Dynastie (960-1279 n. Chr.) wiederherzustellen, durch seine persönlichen Ambitionen zu regieren, und er gewann breitere Unterstützung, indem er die anti-konfuzianische Politik, die die gebildeten Klassen entfremdet hatte, fallen ließ. Allein unter den vielen Rebellenführern dieser Zeit verstand Zhu, dass er zum Aufbau einer stabilen Regierung Administratoren brauchte, nicht nur Krieger, die nach Beute suchten.

Zhu Yuanzhang ergreift die Macht

Zhu Yuanzhangs erster großer Schritt zur Dominanz in China war die Eroberung von Nanjing, der Hauptstadt der Yuan-Dynastie, im Jahr 1356. Die mongolischen Herrscher hatten ihrer Sache nicht geholfen, indem sie ihren fähigsten General, Kanzler Toghto, im Jahr zuvor mit der Begründung entließen, er sei zu prochinesisch. Zhus Erfolge setzten sich fort und er besiegte seine beiden Hauptkonkurrenten Rebellenführer und ihre persönlichen Armeen. Der erste, der ging, war Chen Youliang, der sich 1360 n. Chr. zum Han-Kaiser erklärt hatte. Chen wurde 1363 in der Schlacht am Poyang-See getötet und seine Armee besiegt. Als nächstes kam Zhang Shicheng, ein Salzschmuggler und Pirat mit einer großen Seestreitmacht, der 1367 n. Chr. Als Han Lin’er dann starb – er, der behauptet hatte, der rechtmäßige Erbe der Linie der Song-Kaiser zu sein -, blieb Zhu der mächtigste Führer in China, und nachdem er die Überreste der mongolischen Armee zurück in die Mongolei gejagt hatte, erklärte er sich am 23. Januar 1368 n. Chr., dem Tag des Neuen Mondjahres, zum Kaiser.

Zhu nahm den Regierungsnamen Hongwu (bedeutet ‚reichlich reich‘) und die Dynastie, die er gründete, Ming (bedeutet ‚hell‘ oder ‚Licht‘). Der neue Kaiser versuchte, seine Legitimität zu begründen, indem er die traditionellen Opfer, die chinesische Herrscher Himmel und Erde gebracht hatten, wieder einführte. Aus dem gleichen Grund kehrten auch andere konfuzianische und buddhistische Rituale zurück. Unabhängig von seiner Legitimität würde Hongwu in den nächsten zwei Jahrzehnten alle anhaltenden Rebellenbewegungen ausmerzen und bis 1398 regieren. Seine Nachfolger setzten seine Bemühungen fort, China durch eine starke zentralisierte Regierung zu vereinen und so die Macht der Ming-Dynastie zu festigen. Es war der Beginn einer weiteren goldenen Ära der chinesischen Geschichte.

Regierungspolitik

Hongwu fürchtete, seinen Thron auf dieselbe gewalttätige Weise zu verlieren, wie er ihn gewonnen hatte, und war daher entschlossen, China eine starke zentralisierte Regierung aufzuzwingen, wobei er persönlich die Kontrolle über alle Angelegenheiten ausübte. Die Institution des chinesischen Kaisers würde zu der alten zurückkehren – dem absoluten Monarchen und Besitzer eines göttlichen Regierungsmandats, des sogenannten Mandats des Himmels. Um seine Position zu stärken, wurde sogar das Sekretariat, das zuvor als bürokratische Begrenzung der Macht eines Kaisers gedient hatte, abgeschafft (allerdings erst 1380 n. Chr. und es würde unter späteren Kaisern zurückkehren). Abweichende Beamte wurden rücksichtslos bestraft oder hingerichtet, und um sicherzustellen, dass sich die Kontrolle von Hongwu weit über die Hauptstadt Nanjing hinaus ausbreitete, wurden die Provinzregierungen mit Mitgliedern der kaiserlichen Familie an der Spitze neu organisiert. Gleichzeitig erhielten die lokalen Behörden gerade so viel Autonomie, dass sie mit diesen regionalen Oberhäuptern ein Kräfteverhältnis herstellen und so sicherstellen konnten, dass sich niemand – Familie, Freund oder Feind – jemals erhob, um den Kaiser herauszufordern.

Andere von Hongwu durchgeführte Richtlinien beinhalteten die Zusammenstellung eines drakonischen Gesetzeskodex (die Da Ming lü oder Grand Verlautbarungen); Land- und Steuerverpflichtungen wurden akribisch registriert, der erbliche Militärdienst wurde der Bauernschaft in bedrohten Regionen weiterhin auferlegt (wie es unter den Mongolen der Fall war), der internationale Handel wurde eingeschränkt, da alles Fremde als Bedrohung für das Regime angesehen wurde, und das alte Tributsystem, das von den Nachbarstaaten verlangt wurde, wurde wiederbelebt.

Der Rückgang des Handels im Vergleich zu den eher international ausgerichteten Mongolen führte dazu, dass die Landwirtschaft wieder im Mittelpunkt der staatlichen Wirtschaftspolitik stand. Nach der Verwüstung großer Teile Chinas nach der mongolischen Invasion und den Aufständen während der Todeskämpfe des Yuan wurde das Land für den Anbau akribisch registriert und an die Bauern zurückverteilt, die Gebiete wurden entwässert, die Bewässerungssysteme verbessert und einige Gebiete wieder aufgeforstet. Die Region des Südwestens wurde erobert und eine neue Provinz geschaffen; Guizhou.

Der Kaiser, selbst ein Nutznießer der kostenlosen buddhistischen Erziehung, war ein Verfechter des Lernens für alle und förderte zu diesem Zweck lokale Schulen. Im Jahr 1370 führte Hongwu das traditionelle Prüfungssystem für den öffentlichen Dienst wieder ein, das im vormongolischen China ein wesentlicher Weg des sozialen Fortschritts war und bis ins 20. In Bezug auf die Künste würde eine Blüte nur unter Hongwus Nachfolgern wirklich stattfinden, aber er gründete eine Malakademie in Nanjing.

Die Paranoia der Macht

Hongwu war anfangs eher ein hyperparanoider Herrscher mit guten Absichten als ein böser Despot an sich und hatte keine Bedenken, seine Beamten zu bestrafen, wie dieses ihm zugeschriebene Zitat zeigt:

Am Morgen bestrafe ich einige, am Abend begehen andere dasselbe Verbrechen. Ich bestrafe diese am Abend und am Morgen gibt es wieder Verstöße. Obwohl die Leichen der ersten nicht entfernt wurden, folgen bereits andere ihrem Weg… Tag und Nacht kann ich mich nicht ausruhen.

(zitiert in Brinkley, 168)

Im Laufe der Zeit wurde Hongwu jedoch unberechenbarer und paranoider. Regelmäßige Strafen und Säuberungen der Staatsbürokratie wurden durchgeführt, am berüchtigtsten 1376 CE, als mehrere tausend Beamte nach Vorwürfen der Misswirtschaft der Getreidesteuer hingerichtet wurden. Jeder, der eine Ausnahme von der Voreingenommenheit des Kaisers gegenüber dem Buddhismus machte, wurde ähnlich behandelt. Ab 1380 gab es eine noch größere Säuberung, bei der 15.000 Beamte und ihre Verwandten hingerichtet wurden, als Hongwu glaubte, ein Attentat seines Kanzlers Hu Weiyong entdeckt zu haben. Die Säuberung, die mit der Hinrichtung des Kanzlers begann, dauerte über ein Jahrzehnt und riss jede Person aus, die auch nur die geringste Verbindung – real oder imaginär – zu Weiyong hatte. So war die Wirkung dieser Schreckensherrschaft und der Mangel an Begeisterung unter der gebildeten Gelehrtenklasse, an der Regierung teilzunehmen, Hongwu war verpflichtet, Bürokraten zu zwingen, offizielle Ernennungen anzunehmen und Rücktritte zu verbieten. Selbst das Militär entkam nicht und die drei führenden Ming-Generäle wurden zwischen 1393 und 1395 n. Chr. hingerichtet. Inzwischen, Mitte 60, scheint es, dass je fester Hongwu an der Macht festhielt, desto weniger Griff fühlte er.

Tod & Vermächtnis

Hongwu hatte 26 Söhne, aber sein sorgfältig gepflegter Erbe sollte sein erster Sohn Zhu Biao sein, den er mit Kaiserin Ma hatte. Biaos früher Tod im Jahr 1392 führte jedoch zu einer Neuordnung der Hofhierarchie, die schlimme Folgen hatte. Als Hongwu 1398 n. Chr. starb, folgte ihm seine zweite Wahl als Erbe, Biaos ältester Sohn Zhu Yunwen (alias Huidi), der den Regierungsnamen des Jianwen-Kaisers (r. 1398-1402 n. Chr.) annahm. Dies wurde zur etablierten Methode der Ming-Dynastie, Thronfolger zu wählen; Der älteste Sohn der Kaiserin stand an erster Stelle und wenn er vor seinem Amtsantritt starb, würde sein ältester Sohn erben. Jianwen würde nicht lange dauern, da der zweite Sohn von Hongwu, bekannt als der Prinz von Yan (und als Zhu Di), eigene Ambitionen hatte und es überhaupt nicht gut fand, übersehen zu werden. Nach einem dreijährigen Bürgerkrieg wurde dieser zweite Sohn Kaiser Chengzu, alias der Yongle Kaiser (r. 1403-1424 CE), der eine noch größere Blüte von Ming China beaufsichtigen würde.