Scuttlebutt. Kapitänstochter. Schiffskeks. Seadogs kennen sie vielleicht als etwas ganz anderes, aber für die Legionen von Sandwich-Fans in ganz Brooklyn sind diese sofort als die Namen von drei der beliebtesten Kreationen von Saltie erkennbar. Jetzt geht die Sonne auf ihrer Reise unter, als Besitzerin Caroline Fidanza bekannt gab, dass sie am 31.
Saltie segelte 2009 auf einer eher unromantischen Strecke der Metropolitan Avenue in Williamsburg mit Fidanza, der viel Zeit mit dem Andrew Tarlow Restaurant Empire verbracht hatte, an der Spitze. Williamsburg-Freiberufler mit flexiblen Arbeitszeiten strömten in die Ecke eines Cafés (das nicht zum Abendessen geöffnet war), bestellten an der Theke und fischten nach einem der Hocker im sanft nautisch gestalteten Raum.
Die kleine Speisekarte bietet vor allem Sandwiches mit etwas ungewöhnlichen Zutaten wie eingelegten Eiern und Sardinen, die auf zerklüfteten, mit Salz übersäten Focaccia serviert werden. Es ist per se nicht vegetarisch, aber Fleisch taucht nur gelegentlich auf und spielt die zweite Geige zu pickly, Herby, knusprigen Gemüsesachen, Käse und Eiern. Der Gebäckkoffer enthält Süßigkeiten nach britischem Vorbild, wie Eccles-Kuchen und Pistazien–geschnürte Schokoladen-Nudge-Kekse, und der Kaffee ist im New England-Stil erhältlich, mit Ahornsirup.
Das Essen war und ist unerschütterlich ausgezeichnet und preiswert in einer Nachbarschaft, die es zunehmend nicht ist. Aber ich glaube nicht, dass das (ganz) der Grund ist, warum Saltie gut abgeschnitten hat oder warum sich die abrupte Nachricht von seiner Schließung so melancholisch anfühlt. (Zum Glück und etwas überraschend ist Williamsburg nicht schuld; Fidanza benutzte den Hashtag #itsnottherentitsme und fügte hinzu: „Es ist Zeit, etwas zu ändern und zu sehen, was es sonst noch zu tun gibt.“) Was Saltie besonders machte, war, wie persönlich es sich anfühlte. Dies bedeutet nicht, dass Sie Fidanza kennen mussten, um die Saltie—Erfahrung zu genießen – Sie mussten nur zu schätzen wissen, dass sie ein enges Schiff führte und sich gut um Zutaten und Kunden kümmerte.
Lange nach dem Punkt, an dem andere Betreiber möglicherweise damit begonnen haben, es anzurufen, hat Saltie ein gleichbleibendes Qualitätsniveau beibehalten und weiterhin innovativ gearbeitet (siehe: das kurzlebige, aber schmerzlich vermisste Mr. Curry Pop-up; ständig rotierende Suppen- und Salatspezialitäten, die oft den Wind direkt aus den Sandwich-Segeln stahlen). Die Dinge wurden nicht abgestanden, kreativ gesprochen, bei Saltie — fast täglich, Das Team dort hat neue Wege gefunden, sich auszudrücken. Und sie haben dies mit einem Minimum an Aufwand getan und sich auf Fidanzas stetige, geduldige Anleitung anstelle von Gimmicks oder schnellen Treffern verlassen. In diesem besonderen Moment, in dem Restaurantgruppen gepflegte Bühnen schaffen, war Salties zurückhaltender, hochwertiger Ansatz ein Hauch frischer Luft.
Saltie hatte Integrität. Es gab eine kurze, unglückselige Reise in die Gotham West Food Hall, die Fidanza kürzlich als „seelenzerstörende“ Erfahrung bezeichnete, aber die Marke selbst fühlte sich nie verdünnt an. In der Tat fühlte es sich nie wie eine Marke an, und im Zeitalter von Restaurants, die Menüs speziell für Instagram entwerfen und Big-Shot-Köche, die ihre Glaubwürdigkeit für eine schnelle Auszahlung einlösen, ist das immer schwieriger zu finden. Der finanzielle Druck der Branche macht es nicht einfach, ein kleines Unternehmen zu führen, aber ich kann mir nur wenige andere vorstellen, wie Brooks Headleys ähnlich exzellenter und ähnlich eigenwilliger Burger, der dieses Prinzip so gut aufrechterhält.
Anscheinend bin ich nicht der einzige, der sich so fühlt. Der Tag, an dem die Nachricht bekannt wurde (was mit mehreren zusammenfiel: „Jamie, geht es dir gut?“ Texte), ich war in Williamsburg für ein Treffen. Sobald es eingewickelt war, ging ich zu Saltie, voll vorbereitet, um eines von allem zu bestellen und herauszufinden, wie man es später einfriert. (Glücklicherweise sind die meisten Rezepte im Saltie Cookbook erhalten.) Aber als ich mich näherte, eine volle Stunde vor der normalen Schließzeit, sah ich, dass das Metalltor gezogen worden war und ein Mitarbeiter nach draußen fegte.
Ich fragte ihn, warum sie früh geschlossen waren und er schüttelte den Kopf: „Wir wurden von Kunden niedergeschlagen, nachdem die Nachricht bekannt wurde“, sagte er. „Es war verrückt. Irgendwann ging uns das Brot aus und wir konnten nichts mehr tun.“