( JTA) – Meine Seder gingen, wie die meisten, mit dem jährlichen Schauerfest zu Ende, das als „Sh’foch Hamatcha“ bekannt ist, in dem jeder aufsteht und den Allmächtigen auffordert, „Deine Wut auf die Nationen auszugießen, die dich nicht kennen.“ Der Abschnitt ist ein berechtigtes Spiegelbild der historischen jüdischen Wut und des Wunschdenkens, insbesondere im Mittelalter, als der biblische Vers zur Haggada hinzugefügt wurde. Aber PC ist es nicht.
Das Wort „goyim“ sitzt da wie ein verirrter Knochen im hausgemachten gefilten Fisch, unvermeidlich und unverdaulich. In diesem Fall bedeutet das Wort nichts anderes als „Nation“, die Juden als eine unter vielen „Gojim“ da draußen zählend. Aber der Vers pflanzt den Samen dafür, wie wir gekommen sind, an „goy“ und „goyim“ zu denken: als Bezeichnungen für jedes Individuum oder Kollektiv, das einfach nicht wir sind.
Aber ist goy notwendigerweise herabsetzend? Ich habe gesehen, dass der Punkt letzte Woche auf Twitter diskutiert wurde. Der Schriftsteller Ariel Sobel bestand in einem Tweet darauf, „Goy ist kein Bogen. Wenn Sie denken, es ist, Sie sind ein goy.“
Sie konkretisierte das in einem separaten Tweet: „Nicht jüdisch genannt zu werden, ist kein Bogen. Das Fehlen des Judentums macht niemanden verletzlich. Einen Begriff zu haben, um ihn zu beschreiben, ist kein Bogen, er beunruhigt die Menschen nur, weil er sie als labellose Norm untergräbt.“
Viele der Juden, die antworteten, baten darum, sich zu unterscheiden, und sagten, dass, während einige Juden das Wort als einen ziemlich neutralen oder sogar liebevollen Begriff für einen „Nichtjuden“verwenden, das Wort abfällige Konnotationen angenommen hat. Andere wiesen darauf hin, dass dadurch eine Binärdatei entsteht, die interreligiösen Familien und Konvertiten besonders schadet.
„Als Jude, der freiwillig mit einem Juden verheiratet ist, sehe ich Goy definitiv als Bogen — selten als Kompliment und nie in Gegenwart eines Nichtjuden“, schrieb Nahma Nadich, die stellvertretende Direktorin des Jewish Community Relations Council von Greater Boston. „Das ist ein guter Lackmustest: Wenn Sie in Gegenwart von jemandem, den Sie beschreiben, kein Wort verwenden würden, besteht eine gute Chance, dass es beleidigend ist.“
Sobel erklärte, dass sie auf weiße Rassisten reagierte, die das Wort „Goyim“angenommen haben, teilweise um Juden zu beschuldigen, ihre eigene Marke des ethnischen Chauvinismus zu fördern, und teilweise als Abzeichen verdrehter Ehre. Sie dankte aber auch denen, die geantwortet hatten, dass sie ihr Denken über den Begriff geändert hatten.
„Goy kann als Waffe eingesetzt werden, um interreligiöse Familien, Konvertiten und patrilineare Juden zu verletzen“, schrieb sie. „Wir alle haben einzigartige Beziehungen zu dem Begriff, die durch unsere Erfahrung geprägt sind. Ich bin so dankbar, dass so viele Leute in das Gespräch eingestiegen sind und mir von ihren erzählt haben.“
Es fällt mir schwer, „Goy“als alles andere als beleidigend zu sehen. In meiner täglichen Arbeit finde ich es oft notwendig, zwischen Juden und Nichtjuden zu unterscheiden, wie in „Wie es ist, ein nichtjüdischer Berater in einem jüdischen Sommerlager zu sein“ oder „In Moskau erinnert sich ein nichtjüdischer Physiker daran, beim Aufbau der einzigen Jeschiwa der Sowjetunion geholfen zu haben.“
Aber das Wort „goy“hat zu viel historisches und sprachliches Gepäck, um so beiläufig wie „Nichtjude“oder „Nichtjude“verwendet zu werden.“ Es beginnt mit den offensichtlichen Verunglimpfungen – wie „goyishe kopf“ oder gentile brains, was (großzügig) einen Dummkopf suggeriert, oder „Shikker iz a goy“, ein Nichtjude ist ein Säufer. „Goyishe naches“ beschreibt die Art von Dingen, von denen ein Jude spöttisch annimmt, dass nur ein Nichtjude Spaß haben würde, wie Jagen, Segeln und Weißbrot essen.
Aber auch im Klartext ist das Wort eine Waffe in dem, was der Jiddischist Michael Wex das „Vokabular des Ausschlusses“ nennt.“Unterschiede zwischen Jiddisch und Gojisch, heilig und profan, richtig und unangemessen, sind in die Struktur der Sprache eingebaut“, schreibt er und verwendet „Jiddisch“, um jüdisch zu bedeuten.
Wie es dazu kam, ist Gegenstand einer spannenden Diskussion in der aktuellen Online-Ausgabe der Fachzeitschrift Ancient Jew Review (der beste Name einer jüdischen Publikation überhaupt). Anlass ist die Veröffentlichung eines neuen Buches der israelischen Wissenschaftler Adi Ophir und Ishay Rosen-Zvi mit dem Titel „Goy: Israel’s Multiple Others and the Birth of the Gentile“ (Oxford University Press). Darin argumentieren sie, dass, während das Wort „goy“ in der Tora üblich ist, es nur in der späteren rabbinischen Literatur (sagen wir im ersten und zweiten Jahrhundert n. Chr.) war, dass „goy“ den Status des absoluten Anderen erlangte. Von damals bis heute unterscheidet das Wort nicht nur, was einen Heiden von einem Juden unterscheidet, sondern – und das ist entscheidend — was einen Juden als von einem Heiden verschieden definiert.
Die Autoren vermuten, dass es der verstorbene Jude und christliche Apostel Paulus war, der in seinen Briefen den Ball ins Rollen brachte, indem er die Unterschiede zwischen den Juden und den Nachfolgern Jesu hervorhob.
Ophir und Rozen-Zvi stellen fest, dass die Rabbiner nicht nur zwischen religiösen Denkweisen unterscheiden, sondern die Welt in ein binäres Wir und nicht in uns aufteilen.
„Im Gegensatz zu früheren Versuchen, sich mit bedrohlichen ausländischen Gruppen auseinanderzusetzen, hat der verallgemeinerte und abstrakte rabbinische Goy keine andere Eigenschaft als ein Nichtjude zu sein“, schreibt Yair Furstenberg von der Talmud-Abteilung der Hebräischen Universität Jerusalem in einer Antwort auf ihr Buch.
Ist das unbedingt eine schlechte Sache? Wir machen die ganze Zeit Unterscheidungen. Viele unserer Identitäten basieren genauso auf dem, was wir nicht sind, wie auf dem, was wir sind. Die Herausforderung ist, was Sie mit diesen Unterschieden machen.
In einer anderen Antwort auf das Buch der Israelis schließt sich Cynthia Baker, Professorin für Religionswissenschaft am Bates College, denen an, die glauben, dass Juden-Goy-Spaltungen „die volle Persönlichkeit der meisten menschlichen Bewohner dieser Welt verzerren, verformen und verringern.“
Ophir und Rozen-Zvi schlagen auch vor, dass die USA und sie, die an die Rabbiner denken, dazu neigen, ein Gefühl der Überlegenheit unter den Juden zu verstärken, und weisen den Goyim Qualitäten zu, die, wie Baker schreibt, „ihren Mangel an Würdigkeit kennzeichnen – und … keine, die wirklich positiv sind.“
Zumindest zeigt die Idee der undifferenzierten Gojim einen unglaublichen Mangel an Neugier, wie sich Nichtjuden untereinander unterscheiden könnten, geschweige denn, wie sie sich von Juden unterscheiden.
Juden sind mit diesem Ausschlussdenken kaum allein. Die Jude-Goy-Unterscheidung wurde zu einer Zeit geboren, als Juden selbst von den „Nationen“ ausgeschlossen waren und sich kaum eine Gesellschaft vorstellen konnten, in der Menschen verschiedener Glaubensrichtungen und Religionen gleichberechtigt nebeneinander leben konnten.
Das spricht nicht dafür, den Abschnitt „Gieße deine Wut auf die Gojim aus“ der Haggada loszuwerden. Ich glaube fest daran, mit den schwierigeren Teilen der Tradition zu ringen, anstatt sie zu zensieren. Aber vielleicht sollten wir eine solche Sprache mit Einfühlungsvermögen für den jüdischen Zustand zu der Zeit lesen, als sie geschrieben wurde — und die Art und Weise anerkennen, wie sich unsere eigenen Bedingungen verändert haben.
Heute haben wir den Luxus und die Fähigkeit, über den Anderen in einer Weise nachzudenken, die die Juden für ihre Unterschiede ehrt, ohne andere für ihre zu verunglimpfen. Wir können es besser machen als „goy.“