Jean-Marie Le Pen (* 20. Juni 1928 in La Trinité, Frankreich), französischer Nationalist, der von 1972 bis 2011 die politische Partei Front National gründete und anführte, die von den 1970er Jahren bis zum Beginn des 21. Le Pen, eine umstrittene Persönlichkeit, die häufig Präsidentschaftskandidatin war, wurde von seinen Gegnern der Fremdenfeindlichkeit und des Antisemitismus beschuldigt.
Le Pen, der Sohn eines Seemanns, wurde in einem Küstendorf in der Bretagne geboren und besuchte ein Jesuiteninternat in Vannes. In den 1940er Jahren besuchte er die juristische Fakultät der Universität Paris und trat 1954 der französischen Fremdenlegion bei, wo er als Fallschirmjäger in Algerien und in Französisch-Indochina diente. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich wurde Le Pen ein Anhänger des Verlegers Pierre Poujade, der damals eine Protestbewegung gegen Steuern anführte, und 1956 wurde er als jüngster Abgeordneter in die Nationalversammlung (Parlament) gewählt. 1958 in die Nationalversammlung wiedergewählt, wurde er 1962 besiegt, woraufhin er eine Gesellschaft gründete, die Aufnahmen von Nazi-Reden und deutschen Militärliedern verkaufte.
1972 gründete Le Pen die politische Partei Front National. Von Anfang an betonte Le Pens Partei die Bedrohung Frankreichs durch die Einwanderung — insbesondere durch die arabische Einwanderung aus den ehemaligen französischen Kolonien in Nordafrika. Die Partei lehnte auch die europäische Integration ab, befürwortete die Wiedereinführung der Todesstrafe und beantragte ein Verbot des Baus zusätzlicher Moscheen in Frankreich. Le Pen selbst war ständig in politische Kontroversen verwickelt; Zum Beispiel erhielt er in den 1960er Jahren eine zweimonatige Bewährungsstrafe und eine Geldstrafe von 10.000 Franken für eine „Entschuldigung für Kriegsverbrechen“; Er wurde für schuldig befunden, gegen das französische Gesetz zum Verbot der Leugnung des Holocaust verstoßen zu haben, weil er in den 1980er Jahren den Holocaust als bloßes „Detail“ in der Geschichte des Zweiten Weltkriegs beschrieben hatte; und 1998 wurde er wegen Angriffs auf einen politischen Gegner verurteilt und durfte zwei Jahre lang kein Amt mehr bekleiden oder antreten.
Nichtsdestotrotz erhielt Le Pens Stil und Politik erhebliche Unterstützung, insbesondere von der Arbeiterklasse, die in den 1980er und 90er Jahren unter steigender Kriminalität und hoher Arbeitslosigkeit litt. Er kandidierte mehrmals für die Präsidentschaft; Obwohl er 1974 weniger als 1 Prozent erreichte, gewann er 1988 und 1995 etwa 15 Prozent. Im Jahr 2002 besiegte Le Pen Premierminister Lionel Jospin in der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen und gewann 18 Prozent der Stimmen. Da jedoch fast das gesamte politische Establishment Frankreichs – einschließlich der Sozialistischen Partei und der Kommunistischen Partei Frankreichs — den konservativen Präsidenten Jacques Chirac unterstützte und im ganzen Land Massendemonstrationen gegen Le Pen stattfanden, wurde er in der zweiten Runde leicht besiegt. Im Jahr 2007 erhielt er in der ersten Runde etwas mehr als 10 Prozent der Stimmen, was nicht ausreichte, um ihn für die Stichwahl zu qualifizieren. Drei Jahre später gab Le Pen bekannt, dass er sich als Führer des Front National zurückziehen werde, und im Januar 2011 wurde er von seiner Tochter Marine Le Pen abgelöst.
Von 1984 bis ins frühe 21.Jahrhundert war Le Pen gewähltes Mitglied des Europäischen Parlaments. Im Jahr 2005 lehnte er die vorgeschlagene Verfassung der Europäischen Union entschieden ab, die die französischen Wähler letztendlich ablehnten. Im Mai 2009 stimmte das Europäische Parlament dafür, Le Pen daran zu hindern, die Eröffnungssitzung nach den Europawahlen im Juni zu leiten. Dies geschah durch die Aufhebung einer Regel, die es dem ältesten Mitglied des Gremiums — Le Pen — ermöglichte, vor der neuen Versammlung zu sprechen. Marine Le Pen revitalisierte den Front National und positionierte ihn als praktikable Alternative zu den beiden wichtigsten politischen Parteien Frankreichs, während die ältere Le Pen so umstritten blieb wie eh und je. Im Mai 2014 schlug er das Ebola-Virus als Lösung für Europas Einwanderungsprobleme vor, Tage bevor er im Rahmen des besten nationalen Wahlergebnisses der Nationalen Front in der Geschichte der Partei ins Europäische Parlament wiedergewählt wurde. Nachdem er seine Behauptung wiederholt hatte, der Holocaust sei „ein Detail der Geschichte“ und inmitten einer hochkarätigen Reihe mit Marine, wurde er im Mai 2015 vom Front National suspendiert. Le Pen reichte eine Klage gegen diese Klage ein, und im Juli 2015 entschied ein französisches Gericht zu seinen Gunsten, dass die Partei die erforderlichen Protokolle nicht eingehalten habe. Als Reaktion darauf fand im August 2015 ein außerordentlicher Parteitag statt, und Le Pen wurde offiziell aus dem Front National ausgeschlossen. Er behielt seinen Sitz im Europäischen Parlament.