Joaquín Murrieta, Murrieta buchstabierte auch Murieta, (getauft 1830, Alamos, Sonora, Mexiko?-gestorben 1853, Kalifornien, USA?), legendärer Bandit, der ein Held der Mexikaner-Amerikaner in Kalifornien wurde. Fakten seines Lebens sind wenige und schwer fassbar, und vieles von dem, was weithin über ihn bekannt ist, stammt aus sich entwickelnden und dauerhaften Mythen.
Ein Joaquín Murrieta wurde 1830 in Sonora, Mexiko, getauft; Noch als Teenager heiratete er und wanderte mit seiner Frau nach Kalifornien aus (1848). Im Goldrausch versuchte er, Prospektion, wie Tausende von anderen Immigranten Sonorans tat. Die Yankee-Bergleute drängten die Legislative in Sacramento im Jahr 1850, den Greaser Act (seinen offiziellen Titel) und den Foreign Miners Act zu verabschieden, um die Mexikaner zu vertreiben.
Der Legende nach reagierten Murrieta — oder mehrere „Murrietas“ — auf diese repressiven Aktionen, indem sie Gruppen von Gesetzlosen anführten, die die Täler von San Joaquin und Sacramento auf und ab stürmten, Goldgräber beraubten und Bühnen aufbauten. Ein weiteres gemeinsames Element der Legende ist das Angebot des kalifornischen Gouverneurs einer Belohnung für Murrietas Gefangennahme, tot oder lebendig. Historische Berichte deuten darauf hin, dass 1853 eine Gruppe kalifornischer Ranger unter dem Kommando von Harry Love einer Bande gegenüberstand, die angeblich von Murrieta angeführt wurde, und dass sie einen Mexikaner enthaupteten, von dem sie behaupteten, er sei Murrieta, und seinen Kopf im Glas aufbewahrten.
Es scheint wahrscheinlich, dass der historische Murrieta an gewalttätigen Überfällen und Raubüberfällen teilgenommen hat, die von einer Bande unternommen wurden, die wahrscheinlich von einem seiner Schwager gegründet wurde. Das populäre Bild von Murrieta als geschädigter Kreuzfahrer, der den Mord an seiner Frau rächt und Rassismus verbreitet, begann mit der Darstellung von ihm in Das Leben und die Abenteuer von Joaquín Murieta, dem berühmten kalifornischen Banditen, der Sitzungsbericht über sein Leben geschrieben von John Rollin Ridge (Gelber Vogel) und 1854 veröffentlicht. Ridges phantasievolle Version von Murrietas Geschichte wurde im Laufe der Jahrzehnte viele Male nacherzählt und umgestaltet, am prominentesten in Walter Noble Burns Romangeschichte The Robin Hood of El Dorado: die Saga von Joaquín Murrieta, dem berühmten Gesetzlosen von Kaliforniens Age of Gold (1932), der 1936 von Regisseur William Wellman in einen Film, The Robin Hood of El Dorado, umgewandelt wurde. Eine verwandelte Version der Legende, die Murrieta als Chilene neu formierte, inspirierte zu einem Stück des chilenischen Nobelpreisträgers Pablo Neruda, Glanz und Tod von Joaquín Murieta (1966).
Was auch immer die Realität des historischen Murrieta ist, die legendäre Version seiner Geschichte und sein Bild von ihm als Freiheitskämpfer haben lange Resonanz gefunden und den Chicano-Aktivisten ein kraftvolles Symbol des Widerstands gegeben.