Frühe JahreBearbeiten
Die Brennerei wurde 1757 von Matthew MacManus gegründet, der vor der Gründung von Kilbeggan möglicherweise an anderer Stelle destilliert hat. Obwohl Informationen über die frühen Jahre der Brennerei knapp sind, deutet die Dokumentation darauf hin, dass die Brennerei in ihren frühen Jahren mit einer 232-Gallone und einer Jahresproduktion von 1,500-Gallonen betrieben wurde.
Zu Beginn des 19.Jahrhunderts wurde die Brennerei von John und William Codd geführt. 1841 wurde die Brennerei nach der Auflösung der Partnerschaft zwischen den damaligen Eigentümern William Codd und William Cuffee zum Verkauf angeboten. Die Brennerei bestand zu dieser Zeit aus einem Sudhaus, einem Stillhaus mit drei Pot Stills (Wash Still: 8.000 Gallonen; Low Wine Still, Nr. 1; 2.000 Gallonen; Low Wine Still, Nr. 2: 1.500 Gallonen), einem Laufraum mit fünf Empfängern, einer Mälzerei, Maislagern, in denen 5.000 Fässer gelagert werden können, und Hafermehlmühlen. Ebenfalls im Verkauf aufgeführt waren 400 Tonnen Kohle und 10.000 Kisten Rasen – letzteres spiegelt die immensen Mengen an Rasen wider, die in der Brennerei verbraucht wurden, so sehr, dass berichtet wurde, dass Hunderte von armen Menschen das ganze Jahr über gewinnbringend beim Schneiden, Züchten und Ziehen beschäftigt waren es in die Stadt.
Lockes Destilleriebearbeiten
1843 wurde die Brennerei von John Locke übernommen, unter dessen Leitung die Destillerie florierte. Locke behandelte seine Mitarbeiter gut und wurde sowohl von seinen Arbeitern als auch von den Menschen in der Stadt hoch geschätzt. Informelle Aufzeichnungen zeigen, dass die Brennerei unter Locke Cottages für ihre Mitarbeiter zur Verfügung stellte, entweder zur Miete oder zum Kauf durch eine Form der hausinternen Hypothek. Darüber hinaus erhielten alle Mitarbeiter zu Beginn eines jeden Winters eine Wagenladung Kohle, deren Kosten rückwirkend wöchentlich von den Gehältern abgezogen wurden.
Zeugnis von dem Respekt, mit dem er gehalten wurde, wird durch einen Vorfall im Jahre 1866 angeboten. Nach einem Unfall vor Ort, der ein kritisches Gerät, den Dampfkessel, funktionsunfähig gemacht hatte, war die Brennerei zum Stillstand gekommen. Da Locke sich keinen Kredit leisten oder erhalten konnte, um einen Ersatz zu finanzieren, lag die Zukunft der Brennerei in Zweifel. Jedoch, in einer Geste der Solidarität, Die Menschen in Kilbeggan kamen zusammen und kauften einen Ersatzkessel, was sie John Locke präsentierten, zusammen mit dem folgenden öffentlichen Dankesbrief, die zu dieser Zeit in mehreren lokalen Zeitungen gedruckt wurde:
Eine Ansprache des Volkes von Kilbeggan an John Locke, Esq.Sehr geehrter Herr – Gestatten Sie uns, Ihren Mitbürgern, unser tiefes und herzliches Mitgefühl für Ihren Verlust und Ihre Enttäuschung über den Unfall zu versichern, der sich kürzlich in Ihrer Brennerei ereignet hat. So aufrichtig wir den Unfall bedauern, glücklich unbeaufsichtigt mit dem Verlust von Menschenleben, können wir uns nur über die lang ersehnte Gelegenheit freuen, Ihnen die hohe Wertschätzung zu bezeugen, in der wir Sie für Ihren öffentlichen und privaten Wert halten. Wir sind uns sehr wohl bewußt, daß die Beschränkungen, die die jüngste Gesetzgebung diesem besonderen Zweig der irischen Industrie auferlegt hat, mit dem Sie sich so lange identifiziert haben, katastrophale Auswirkungen auf den Handel hatten, wie sich in der langen Liste der Brennereien zeigt, die jetzt fast in Trümmern liegen und vor einigen Jahren Zentren einer geschäftigen Industrie waren, die Tausenden von Händen lohnende Beschäftigung bot; und wir sind überzeugt, daß die Kilbeggan-Brennerei längst den düsteren Katalog angeschwollen wäre, wenn sie in weniger energische und unternehmungslustige Hände geraten wäre. In einem solchen Fall wären wir gezwungen, die entmutigende Szene einer großen Anzahl unserer arbeitenden Bevölkerung ohne Beschäftigung in jener Zeit des Jahres zu erleben, in der die Beschäftigung am knappsten und gleichzeitig für die Armen am wichtigsten ist. Unabhängig von dem, was wir Ihnen schulden, fühlen wir uns Ihnen aus rein persönlichen Gründen zutiefst dankbar, dass Sie in unserer Mitte eine Manufaktur unterhalten, die unseren Armen eine so umfangreiche Beschäftigung bietet und einen so günstigen Einfluss auf den Wohlstand der Stadt ausübt. Abschließend, sehr geehrter Herr, bitten wir Sie, einen neuen Dampfkessel zu akzeptieren, um den verletzten zu ersetzen, als Zeugnis, so unzureichend es auch ist, von unserem ungebührlichen Respekt und unserer Wertschätzung für Sie ; und wir bitten, es mit dem glühenden Wunsch und der ernsten Hoffnung zu präsentieren, dass es für viele lange Jahre dazu beitragen kann, den verdientermaßen hohen und zunehmenden Ruf der Kilbeggan Distillery noch weiter zu verbessern.
In einer öffentlichen Antwort auf das Geschenk, das auch in mehreren Zeitungen veröffentlicht wurde, dankte Locke den Menschen in Kilbeggan für ihre Großzügigkeit und erklärte: „…Ich empfinde dies als den stolzesten Tag meines Lebens…“. Eine Gedenktafel hängt heute im Restaurant der Brennerei.
1878 brach im „Can Dip“ (Probenahmeraum) der Brennerei ein Feuer aus, das sich rasch ausbreitete. Obwohl das Feuer innerhalb einer Stunde gelöscht wurde, zerstörte es einen beträchtlichen Teil der Vorderseite der Brennerei und verursachte Schäden im Wert von £ 400. Hunderte von Gallonen neuen Whiskys wurden auch in der Flamme verbraucht – jedoch, Die Brennerei soll durch die schnelle Reaktion der Stadtbewohner, die die Türen der Lagerhäuser aufbrachen, vor dem weiteren physischen und finanziellen Ruin gerettet worden sein, und half, Tausende von Fässern alternden Geistes die Straße hinunter in Sicherheit zu bringen.
1887 wurde die Brennerei von Alfred Barnard, einem britischen Schriftsteller, als Recherche für sein Buch „the Whiskey Distilleries of the United Kingdom“ besucht. Bis dahin wurde die stark vergrößerte Brennerei von Johns Söhnen John Edward und James Harvey verwaltet, die Barnard mitteilten, dass sich die Produktion der Brennerei in den letzten zehn Jahren mehr als verdoppelt habe und dass sie beabsichtigten, elektrische Beleuchtung zu installieren. Barnard bemerkte, dass die Brennerei, die er als „Brusna Distillery“ bezeichnete, benannt nach dem nahe gelegenen Fluss, die älteste in Irland sein soll. Laut Barnard, die Brennerei bedeckt 5 Morgen, und beschäftigte einen Stab von etwa 70 Männer, mit den alten und Kranken pensioniert oder unterstützt. Zum Zeitpunkt seines Besuchs produzierte die Brennerei 157.200 Proof Gallonen pro Jahr, obwohl sie die Kapazität hatte, 200.000 zu produzieren. Der Whisky, der hauptsächlich in Dublin, England, und „den Kolonien“ verkauft wurde, war „Old Pot Still“, hergestellt mit vier Pot Stills (zwei Wash Stills: 10.320 / 8.436 Gallonen; und zwei Spirit Stills: 6.170 / 6.080 Gallonen), die von Millar and Company, Dublin, installiert worden waren. Barnard bemerkte, dass zum Zeitpunkt seines Besuchs über 2.000 Fässer Spirituosen in den Zolllagern der Brennerei reiften.
1893 wurde die Destillerie nicht mehr in Privatbesitz gehalten und in eine Aktiengesellschaft mit beschränkter Haftung umgewandelt, die als John Locke & Co., Ltd., mit einem Nennkapital von £ 40.000.
Niedergang und Schließungbearbeiten
Zu Beginn des 20.Jahrhunderts trat Kilbeggan, wie viele irische Whiskeybrennereien zu dieser Zeit, in eine Phase des Niedergangs ein. Dies war auf die kombinierten Auswirkungen von Verlust und Behinderung des Marktzugangs zurückzuführen – aufgrund des Verbots in den Vereinigten Staaten, des Handelskrieges mit dem britischen Empire, der Versandschwierigkeiten während der Weltkriege und der Exportquoten der irischen Regierung; sowie Konkurrenz von Blended Scotch und Produktionsstörungen während des irischen Unabhängigkeitskrieges.
Infolgedessen war Kilbeggan gezwungen, die Produktion von New Spirit für 7 Jahre zwischen 1924 und 1931 einzustellen, was den Cashflow und die Finanzen des Unternehmens dezimierte. Die meisten Mitarbeiter der Brennerei wurden entlassen, und die Brennerei verkaufte langsam ihre Vorräte an gereiftem Whisky. Ebenfalls in den 1920er Jahren verstarben beide Söhne Johns, John 1920 und James 1927, und das Eigentum an der Brennerei ging an Lockes Enkelinnen Mary Evelyn und Florence Emily über. Zu diesem Zeitpunkt war die Brennerei jedoch reparaturbedürftig, da die turbulenten wirtschaftlichen Bedingungen des frühen 20.Jahrhunderts dazu geführt hatten, dass seit den 1890er Jahren keine Investitionen in neue Anlagen getätigt worden waren. Die Destillation wurde 1931 nach dem Ende der Prohibition in den Vereinigten Staaten wieder aufgenommen, und eine Zeit lang verbesserten sich die Finanzen der Brennerei – mit einem Verlust von £ 83 im Jahr 1931, der 1939 in einen bescheidenen Gewinn von £ 6.700 umgewandelt wurde.
„Locke’s Distillery Scandal“Edit
Im Jahr 1947 beschlossen die Lockes, die Brennerei als Going Concern zum Verkauf anzubieten. Obwohl heruntergekommen, Die Brennerei hatte wertvolle Bestände an reifem Whisky, ein wertvolles Gut im Nachkriegseuropa. Ein Angebot von £ 305,000 wurde von einem Schweizer Investor erhalten, der von einem Engländer namens Horace Smith angeführt wurde. Ihr unausgesprochenes Interesse war nicht das Geschäft selbst, sondern die 60.000 Gallonen Whisky-Aktien, die sie auf dem Schwarzmarkt in England für £ 11 pro Gallone verkaufen wollten – und damit ihre Investition über Nacht mehr als verdoppelten. Als sie jedoch keine Kaution hinterlegten, wurde das Duo festgenommen und umgehend von der irischen Polizei verhört. Es stellte sich heraus, dass der Engländer ein Betrüger namens Maximoe war, der von Scotland Yard gesucht wurde. Die irischen Behörden setzten Maximoe zur Auslieferung auf eine Fähre zurück nach England, aber er sprang über Bord und entkam mit Hilfe unbekannter Komplizen.
Ein irischer Oppositionspolitiker, Oliver J. Flanagan, behauptete später unter parlamentarischem Vorrecht, dass Mitglieder der regierenden Fianna Fáil-Partei mit dem Deal verbunden seien, und beschuldigte den damaligen irischen Taoiseach Éamon de Valera und seinen Sohn, Golduhren von dem Schweizer Geschäftsmann angenommen zu haben. Ein Untersuchungsgericht wies die Vorwürfe zurück, aber der Schaden trug zur Niederlage von Fianna Fáil bei den Wahlen 1948 bei. In Ergänzung, als der Skandal blieb Schlagzeilen in Irland für mehrere Monate, es entmutigt Interesse von anderen Investoren in der Brennerei.
Da also kein Käufer gefunden wurde, wurde der Betrieb in der Brennerei fortgesetzt, wobei die Produktion durchschnittlich zwischen 120.000 und 150.000 Proof-Gallonen pro Jahr lag und der Verbrauch zwischen 15.000 und 20.000 Barrel lag. Darüber hinaus wurden, obwohl hoch verschuldet, Investitionen in neue Anlagen getätigt. Der Todesstoß für die Brennerei kam jedoch im April 1952, als die irische Regierung eine Erhöhung der Verbrauchsteuern auf Spirituosen um 28% einführte, was zu einem drastischen Rückgang der inländischen Whiskyverkäufe führte. Bis November 1953 konnte es sich die Brennerei nicht leisten, die Pflicht zur Freigabe von Whisky, der zu Weihnachten von Bond bestellt wurde, zu zahlen, und die Produktion musste eingestellt werden. Obwohl das Destillieren aufgehört hatte, kämpfte die Firma bis zum 27. November 1958, als eine 1953 ausgegebene Schuldverschreibung fällig wurde, die sich die Brennerei nicht leisten konnte zu zahlen, was die Bank zwang, die Empfänger einzubeziehen. Damit gehen 201 Jahre Destillation in der Stadt zu Ende.
Verkauf an MöllerEdit
1962 wurde die Brennerei für £ 10.000 von Karl-Heinz Möller, einem deutschen Geschäftsmann, der eine Motorvertriebsgesellschaft in Hamburg besaß, gekauft. Möller machte einen erheblichen Gewinn aus dem Deal, indem er die Whisky-Aktien (etwa 100.000 Gallonen – allein im Wert von Zehntausenden Pfund) und einen seltenen Mercedes Benz der Brennerei verkaufte. Sehr zum Entsetzen der Einheimischen baute Möller die Brennerei in einen Schweinestall um und zerschlug Tausende von Locke-Steingutgefäßen (die heute bei einer Auktion einen erheblichen Betrag wert wären), um eine harte Basis für den Betonboden zu schaffen.
1969 wurde die Brennerei an Powerscreen verkauft, eine Firma, die Volvo-Ladeschaufeln verkaufte, und in den frühen 1970er Jahren wurden die Brennblasen und Würmer entfernt und als Schrott verkauft.
Destillerie wiedereröffnetbearbeiten
1982, fast dreißig Jahre nachdem die Destillerie ihren Betrieb eingestellt hatte, wurde die Kilbeggan Preservation and Development Association von Einheimischen in der Stadt gegründet. Mit vor Ort gesammelten Mitteln restaurierte der Verein die Brennerei und eröffnete sie der Öffentlichkeit als Whisky-Brennereimuseum wieder.
1987 erwarb die neu eröffnete Cooley Distillery die Vermögenswerte der Kilbeggan Distillery, wodurch Cooley Whiskys unter den Marken Kilbeggan und Locke’s Whiskey neu auflegen konnte. Cooley übernahm später auch den Betrieb des Museums und begann mit der Wiederherstellung einer funktionierenden Brennerei vor Ort. Cooley wurde dabei durch die Tatsache unterstützt, dass seit der Schließung der Brennerei jeder nachfolgende Besitzer die £ 5-Jahresgebühr für die Aufrechterhaltung der Brennlizenz treu bezahlt hatte.
Im Jahr 2007, dem 250-jährigen Jubiläum der Gründung der Brennerei, wurde die Destillation in Kilbeggan wieder aufgenommen. Das offizielle Brennen der Pot Stills wurde von direkten Nachkommen der drei Familien, den McManuses, den Codds und den Lockes, miterlebt, die die Brennerei während ihrer 200-jährigen Destillationsgeschichte geführt hatten. Als Anspielung auf die lange Geschichte der Destillation in Kilbeggan war eine der beiden Pot Stills, die in der renovierten Brennerei installiert wurden, eine 180 Jahre alte Pot Still, die ursprünglich in den frühen 1800er Jahren in der Old Tullamore Distillery installiert worden war. Es ist heute die älteste funktionierende Pot Still, die Whisky auf der Welt produziert.
Im Jahr 2010 wurde Kilbeggan mit der Installation eines Maischbottichs und Gärbehältern wieder zu einer voll funktionsfähigen Brennerei.