Verfassungsreformen
Athen hatte ein Jahrhundert lang unter Fraktion oder Tyrannei gelitten, und Kleisthenes zielte auf die Wurzel des Problems ab — Clanzugehörigkeiten in der Politik. In der Vergangenheit hatten sich Clans um einen bestimmten Clanführer wie Isagoras, Megacles oder Peisistratus gruppiert und durch ihre organisierten Stimmen Druck auf Wahlen und Politik ausgeübt. Kleisthenes bot eine Alternative zur Clantreue, indem er die Bürger durch Wohnsitz als Mitglieder einer Deme registrierte, ein kleines Gebiet analog zu einer englischen Gemeinde. Darüber hinaus erweiterte er das Wahlrecht nicht nur auf Clansmen, sondern auch auf Mitglieder von Gilden, die bisher minderwertige Rechte hatten.
Um die Verwaltung der Zentralregierung zu erleichtern, brigadierte Kleisthenes die etwa 170 Demes in 10 künstliche Stämme und teilte jedem Stamm eine Anzahl von Demes aus den drei Divisionen Attikas zu. Bei vielen Wahlen stimmten die Bürger nach Stamm ab und gaben einen Stammesbeamten zurück, der auch der Zentralregierung dienen könnte.
Da in dieser Demokratie die letzte Macht in der Versammlung aller erwachsenen Männer lag, setzte Kleisthenes einen Rat von 500 ein, um die Regierung weniger unhandlich zu machen und die Versammlung zu lenken. Jeder der 10 Stämme wählte per Los 50 Personen aus, die ein Jahr lang Ratsmitglieder waren (Wiederwahl war nur einmal erlaubt). Der Rat war in ständiger Sitzung, und jede Stammesgruppe von 50 diente ein Zehntel des Jahres als Regierungsausschuss, tägliches Geschäft führen und Vorsitz über den Rat und die Versammlung.
Diese Reformen dauerten so lange wie die Demokratie in Athen. Kleisthenes wird auch die Erfindung der Ächtung zugeschrieben, dies ist jedoch ungewiss.