Gott, der Jesus auferweckt hat, orchestriert unwahrscheinliche Beziehungen, die der Status quo sonst nicht für die Transformation marginalisierter Individuen zulässt.
Diese Erzählung ist die zweite Begegnung zwischen dem hellenistischen Evangelisten Philipp (einer der sechs für seinen Dienst ausgewählten, einschließlich Stephen, 6:1-7) seit der Verfolgung, die nach der Steinigung von Stephen begann (7:54-60). Der erste war bei Simon in Samaria. Die Bekehrung von Simon und anderen in Samaria erforderte das Eingreifen von Petrus und Johannes aus Jerusalem (8: 14-16). In unserem Perikop ist die Intervention göttlich. Sowohl der Engel des Herrn als auch der Geist sprechen zu Philippus (8: 26, 29) und sagen ihm, er solle zuerst die Straße von Jerusalem nach Gaza hinuntergehen (wo er einen Mann finden wird, der über dem ganzen Gazē der Kandakē oder der äthiopischen Königin steht, Schatzkammer) und sich dann dem Wagen des Äthiopiers anschließen. In der Apostelgeschichte befreit der Engel des Herrn die Menschen aus der Knechtschaft (12: 7, 8). Der Engel des Herrn und der Geist erleichtern die göttlich-menschliche Begegnung, die dazu führt, dass der Äthiopier aus der Knechtschaft an den wörtlichen Text befreit wird und über den Text hinaus auf den auferstandenen Jesus blicken kann.
Die Geschichte des äthiopischen Beamten ist eine von mehreren langen Bekehrungserzählungen in der Apostelgeschichte (vgl. Simon, 8:3-25; Kornelius, 10:1-48). Der Äthiopier ist wie Cornelius eine wichtige Person von Rang (dunastēs); Autorität innerhalb der Verwaltung der Kandakē. Zunächst wird seine ethnische Zugehörigkeit hervorgehoben. Syntaktisch ist er zunächst ein Äthiopier und in zweiter Linie ein Eunuch. Sein Status als schwarzer Äthiopier ist bedeutsam. In der zweiten Hälfte der Geschichte wird jedoch die körperliche Verfassung des Äthiopiers als Kämmerer hervorgehoben (Verse 34, 36-39). Eunuchen wurden von der Teilnahme an Tempelritualen und von der vollen Aufnahme als Proselyten in die Gemeinschaft Israels ausgeschlossen. Als Eunuch ist er rituell oder religiös weit weg. So verkörpert und übertrifft seine Bekehrung die Erwartung, dass „Äthiopien seine Hände ausstreckt“ (Psalm 68,31; vgl. Buch der Weisheit Salomos 3:14) und die Nähe zu Gott.
Die Anonymität des Äthiopiers ist merkwürdig, da Philipps Name im griechischen Text neunmal vorkommt. Die Geschichte handelt von Philippus als unwahrscheinlichem Instrument (basierend auf den ihm auferlegten Dienstbeschränkungen, 6: 1-7), um den Äthiopier zu erreichen. Wenn der Äthiopier benannt worden wäre, würden wir vielleicht die Bedeutung seiner ethnischen Zugehörigkeit und seines sozialen Ranges vermissen. Unter der Pfingstvolksmenge werden keine Äthiopier genannt, 2:9-11. Als Äthiopier vertritt er diejenigen, die geografisch und ethnisch weit weg sind.
Philipp muss ziemlich hager ausgesehen haben, nachdem er erst kürzlich aus Jerusalem geflohen war, möglicherweise nur mit dem Hemd auf dem Rücken, wie ein Vagabund. Der Äthiopier war ein gelehrter Mann, der in der Lage war, die wörtliche Bedeutung der heiligen Schrift zu ermitteln. Dennoch erlaubte er seinen Errungenschaften nicht, ihn für seine Grenzen zu blenden. Wir sollten einen Glauben praktizieren, der ständig nach Verständnis sucht, anstatt nach Verständnis, das treue Nachfolger sucht. Gott ist das ultimative Objekt unseres Glaubens, und Gott bleibt unergründlich, bis Gott in unserem Bild gemacht wird. Gott hat Jesus auferweckt. Die Demut, mit der das Lamm seinen Tod ertrug, ist im Äthiopier verkörpert. Der Äthiopier bewies Demut gegenüber Philippus und den heiligen Schriften. Trotz seines hohen sozialen Status lud er Philip ein, sich ihm anzuschließen.
Der Äthiopier las die Schriftstelle (Trio-) Jesaja 53:7 aus der griechischen Übersetzung der hebräischen Bibel oder der Septuaginta. Der Text handelt von einem metaphorischen Lamm, das zur Schlachtung geführt wird, still seinen Tod erträgt und dessen Leben schließlich von der Erde aufgenommen wird. Der Eunuch fragte, ob der Text autobiografisch oder über jemand anderen sei. Diese Frage mag einem Christen seltsam erscheinen, der sein ganzes Leben lang indoktriniert war, um zu glauben, dass dieser Text von Christus spricht. Gewiß, damals (und heute) starben viele Menschen mutig für das, was sie glaubten.
Einer öffnete seinen Mund nicht, damit andere es konnten. Ähnliche griechische Wörter, die das Schweigen und die Demut des Lammes charakterisieren, „er öffnete seinen Mund nicht“ (ouk anoigei zu stoma autou), führen Philipps Erklärung der heiligen Schrift ein, „und Philippus öffnete seinen Mund“ (anoiksas zu Stoma autou). Philippus verkündete dem Äthiopier die gute Nachricht von Jesus, Vers 35. Auffallend ist, dass der Äthiopier als Eunuch bezeichnet wird, beginnend mit seiner Bitte, Philippus solle ihm die heiligen Schriften erklären, Vers 34. Der Kämmerer antwortet auf die Frohbotschaft, indem er den Wunsch äußert, am Ritual der Taufe teilzunehmen (vgl. 2:41). Sowohl Philippus als auch der Kämmerer treten zusammen ein und treten aus dem Wasser hervor, Verse 38-39. Warum akzeptierte der Äthiopier so bereitwillig Philipps Interpretation? Vielleicht, obwohl der Text dies nicht sagt, sprach der Geist auch zum Äthiopier, genau wie Gott sowohl Petrus als auch Kornelius Träume / Visionen gab, die sie zusammenbrachten, um eine Haushaltsbekehrung zu bewirken.
Wie können wir uns vorstellen, was Gott in der Begegnung vollbracht hat, die nie genau dieselbe ist wie die erzählte Geschichte? Gott ist lebendig und multidimensional; so ist das Leben. Man kann die Worte des Textes lesen, ohne im Text erleben oder sehen zu können, was Gott in Jesus getan hat. Der Text muss gedolmetscht oder übersetzt werden. Das griechische Wort, das wir als lesen übersetzen, bedeutet wörtlich wissen (griechisch: anaginōskō ; eine Kombination aus der Präposition ana, übersetzt als up und dem Verb ginōskō, interpretiert als wissen). Zu interpretieren bedeutet, zu verstehen, was die Wörter bedeuten oder auf die über die Symbole auf der Seite hinaus hingewiesen wird.
Der Geist, eine ständige Gegenwart, schnappte Philippus auf, der in Cäsarea landete. Dies ist Gottes Geist, der tut, was er will, und nicht durch menschliche Erwartungen und Einschränkungen eingeschränkt wird. Wir finden hier kein gebrochenes Muster in Handlungen, wie oder wann Gottes Geist Menschen salbt. Manchmal erzählt Lukas sichtbare Manifestationen und manchmal nicht. Nur weil wir eine Theologie konstruieren, die Gottes Geist in Boxen bedeutet nicht, dass Gott in der Box ist.
Der Prophet fragt: Wer wird seine Geschichte erzählen? Die Geschichte des metaphorischen Lammes wird in diesem Zusammenhang dreimal erzählt – im gelesenen Text, aus Philipps Mund, und vom Äthiopier, wie er seinen Weg freudig geht. Die gute Nachricht von Jesus sollte Freude hervorrufen, besonders bei denen, die am Rande leben und wissen müssen, was der Text für sie bedeutet. Die Geschichte des Äthiopiers zeigt anschaulich, wie Gott im Jesus-Ereignis verschiedene Personen, die nicht von uns gewählt wurden, dazu bringen will und kann, die Kraft der Auferstehung zu erfahren.