Lancaster, die Kreisstadt von Lancashire, liegt am Fluss Lune, drei Meilen landeinwärts vom Küstenort Morecambe, leicht erreichbar von der Autobahn M6 und auf dem Weg zum Lake District, 20 Meilen nördlich. Der Forest of Bowland, ein Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit, liegt östlich der Stadt.
Lancaster hat eine faszinierende, abwechslungsreiche und alte Geschichte mit königlichen Verbindungen. Die Römer errichteten eine Garnison auf dem Hügel am Fluss. Der erste aufgezeichnete Name der Stadt, Lancastre, bedeutet ‚römische Festung am Fluss Lune‘ ist im Domesday Book im Jahr 1086 aufgezeichnet.
Von nationaler Bedeutung ist Lancaster Castle, ein denkmalgeschütztes Gebäude der Klasse 1, das sich im Zentrum der Stadt auf einem Hügel an der Stelle von drei aufeinanderfolgenden römischen Forts befindet. Es ist ein Muss für jeden Besucher. Die Normannen begannen ihren Bau im 11.Jahrhundert zur Verteidigung gegen die Schotten, und es wurde im Laufe der Zeit weiter befestigt und erweitert. Einige bemerkenswerte Ergänzungen der Struktur sind der Bergfried aus dem 12.Jahrhundert (später von Elisabeth I. im 16. Jahrhundert als mögliche Verteidigung gegen die spanische Armada erhöht) und der Hexenturm und das Tor aus dem 14.Jahrhundert.
Im 15.Jahrhundert wurde die Burg von John O’Gaunt, dem zweiten Herzog von Lancaster, einer der bekanntesten historischen Persönlichkeiten der Stadt, weiter gestärkt. Sowohl die Häuser von Lancaster als auch York waren direkte Nachkommen von König Edward III (John of Gaunt war der dritte überlebende Sohn von Edward III) und waren in die Rosenkriege in der zweiten Hälfte des 15.
John of Gaunt hatte mehrere legitime und illegitime Kinder und war der Vater von König Heinrich IV. Lancaster hat immer noch enge Beziehungen zur Monarchie; der Titel des Herzogs von Lancaster wurde durch die königliche Linie weitergegeben und Königin Elizabeth II hält derzeit den Titel, und besitzt daher die Länder des Herzogtums Lancaster durch das Halten des Titels. Lancaster erhielt 1937 den Status einer Stadt wegen seiner „langen Verbindung mit der Krone“.
Die Burg hat rund tausend Jahre reiche Geschichte. Es war in Konflikte verwickelt – es wurde von Robert Bruce angegriffen und im englischen Bürgerkrieg mehr als einmal von Royalisten belagert. Bonnie Prince Charlie soll während des Jakobitenaufstands 1745 in Lancaster geblieben sein.
Die Burg hat eine lange Geschichte der Justiz. Die berüchtigten Pendle-Hexen wurden hier 1612 festgehalten und vor Gericht gestellt. In jüngerer Zeit wurden die Birmingham Pub Bombers 1975 hier vor Gericht gestellt, da sich Gefängnis und Gerichtsgebäude im selben Gebäude befinden und die Wahrscheinlichkeit, dass sie ‚gesprungen‘ werden, geringer war.
Der Crown Court ist der älteste arbeitende Gerichtssaal in Großbritannien und ist immer noch ein Arbeitsgericht und Gefängnis – Öffnungszeiten hängen davon ab, wann der Crown Court sitzt. Eine große Anzahl von Menschen wurde von den Gerichten verurteilt und erhielt Strafen wie Haft, Geldstrafen, Todesurteile und zwischen 1788 und 1868 Transporte in die Strafkolonien, hauptsächlich nach Australien.
Das Gericht auf der Burg verhängte mehr Todesurteile als jedes andere im Land. Die Stadt erhielt den Spitznamen ‚Hanging Town‘. Hinrichtungen waren häufig und fanden ab dem frühen 19.Jahrhundert außerhalb der Burgmauern statt, oft mit mehr als 5000 Menschen, die sich versammelten, um das Spektakel mitzuerleben. Vor dieser Zeit mussten die Verurteilten (und die Menge) ihren Weg durch die Stadt (über eine Herberge, um mit Familie und Freunden einen letzten Drink zu trinken) zum Gallows Hill machen.
Die schöne Prioratskirche St. Maria steht auf dem Burgberg. Es wurde 1094 gegründet und war einst ein Benediktinerkloster, das 1539 von Heinrich VIII. geschlossen wurde. Die Kirche stammt hauptsächlich aus dem 15.Jahrhundert und ist für Besucher geöffnet.
Gegen Ende des 17.Jahrhunderts begann sich Lancasters Vermögen zu verbessern. Der Fluss Lune war tief, so dass Hochseeschiffe flussaufwärts navigieren konnten, und da er sich auf der Westseite des Landes befand, war er gut positioniert, um vom Wachstum der Kolonien in Westindien und Nordamerika zu profitieren. Die Stadt begann zu gedeihen, Der Hafen wurde zu einem der geschäftigsten in Großbritannien, Import von Waren wie Zucker, Mahagoni und Tabak, und wurde der viertwichtigste im Sklavenhandel. Viele Gebäude entstanden in der Stadt. Es gibt viele schöne georgianische Gebäude im Stadtzentrum und entlang des eleganten, von Bäumen gesäumten St. Georges Quay.
Lancaster ist eine kleine Stadt, die kompakt und leicht zu erkunden ist. Es gibt eine Vielzahl von Museen – das Stadtmuseum auf dem Marktplatz (im alten Rathaus), die Richterunterkünfte, das Puppenmuseum und das Schifffahrtsmuseum, um nur einige zu nennen.
Leider begann der Fluss Lune zu verschlammen, und Lancasters maritime Blütezeit war eher von kurzer Dauer. Heute ist Heysham der wichtigste Hafen für den Bezirk. Die Viktorianer begannen mit der Entwicklung von Morecambe als Badeort.
Heute ist Lancaster eine blühende und pulsierende Universitätsstadt, die das ganze Jahr über viele kostenlose Kunst- und Musikfestivals bietet. Das Grand Theatre, eines der ältesten funktionierenden Theater des Landes (mit Ghost in Residence!) hält viele nationale und lokale Produktionen.
Outdoor-Aktivitäten für die Familie gehören schöne Williamsons Park, dominiert von der Kuppel Ashton Memorial, der Lancaster Canal, der durch die Stadt läuft, der River Lune Millennium Park mit seinen ungewöhnlichen Kunstwerk, der Lancaster Leisure Park und darüber hinaus, Morecambe und Morecambe Bay, der Forest of Bowland und der Lake District.
Museen
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Römische Stätten
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Schlösser in England
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Anreise
Lancaster ist sowohl auf der Straße als auch auf der Schiene leicht zu erreichen.
