Lebensraum und Verbreitung

Verbreitung

Afrikanische Elefanten sind südlich der Sahara verbreitet, wobei Waldelefanten hauptsächlich die westlichen und zentralen Regionen Afrikas und Savannenelefanten die östlichen und südlichen Regionen bewohnen.

Range States für den Waldelefanten (L.a. cyclotis)

Benin, Burkina Faso, Kamerun, Zentralafrikanische Republik, Kongo, Demokratische Republik Kongo, Côte d’Ivoire, Äquatorialguinea, Gabun, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Mali, Mauretanien, Nigeria, Niger, Senegal, Sierra Leone, Togo und Uganda.

Range States for the Savanna Elephant (L.a. africana)

Angola, Botswana, Burundi, Tschad, Eritrea, Äthiopien, Kenia, Malawi, Mosambik, Namibia, Ruanda, Somalia, Südafrika, Sudan, Swasiland, Tansania, Sambia und Simbabwe.

Asiatische Elefanten bewohnen die südlichen, östlichen und südöstlichen Teile Asiens.

Range States für den indischen Elefanten (E.m. indicus)

Bangladesch, Bhutan, Borneo (Brunei Darussalam, Malaysia und Indonesien), Kambodscha, China, Indien, Laos, Malaysia, Myanmar, Nepal, Sri Lanka, Thailand und Vietnam.

Range States für den Sumatra-Elefanten (E.m. sumatrensis)

Insel Sumatra

Range States für den srilankischen Elefanten (E.m. maximus)

Der südwestliche Teil von Sri Lanka.

Lebensraum

Afrikanische Elefanten bewohnen eine Vielzahl von Lebensräumen, darunter tropische Wälder, Savannen, Wiesen und Wälder.

Tropische Wälder zeichnen sich durch geringe Abweichungen in der Temperatur (etwa 23 ° C) und der Länge des Tageslichts (etwa 12 Stunden) aus. Der Niederschlag variiert jedoch in den Tropen erheblich und ist ein Hauptfaktor für die Art der Vegetation, die in einem Gebiet wächst.

Savannen werden als Grasland mit weit verstreuten Bäumen charakterisiert. Sie haben im Allgemeinen unterschiedliche Trocken- und Regenzeiten.

• Trockenzeit: Normalerweise zwischen Juni und November
• Regenzeit: Normalerweise von Oktober bis Dezember und März bis Juni

Grasland zeichnet sich durch kalte Wintertemperaturen aus. Saisonale Dürren, gelegentliche Brände und die Beweidung durch große Säugetiere verhindern, dass sich Gehölze und Bäume etablieren. Grünlandboden ist sehr nährstoffreich und mehrjährige Graswurzeln sind oft tief eingebettet.

Wälder werden als ein mit Bäumen und Sträuchern bedecktes Gebiet charakterisiert. Wälder unterscheiden sich von Wäldern durch einen großen, offenen Baldachin mit Sonnenlicht, das zwischen den Baumkronen filtert. Wälder haben einen weitgehend geschlossenen Baldachin, in dem das Sonnenlicht nicht leicht durch die Baumkronen filtert und fast ununterbrochen Schatten spendet.

Asiatische Elefanten bewohnen hauptsächlich tropische Waldhabitate.

Migration

Sowohl asiatische als auch afrikanische Elefanten wandern jährlich und folgen im Allgemeinen den gleichen Migrationsrouten. Die Migrationsdistanzen variieren je nach Umweltbedingungen erheblich. Während einer längeren Trockenzeit in Afrika wurden Elefantenwanderungsdistanzen aufgezeichnet, die sich über 100 km (62 Meilen) erstreckten.). Studien, die asiatische Elefanten in Laubwäldern Südindiens mit zahlreichen Wasserquellen dokumentierten, berichteten, dass sich die Elefantenwanderung zwischen 20 und 50 km (12 und 31 Meilen) erstreckte.).

Afrikanische Elefanten wandern normalerweise zu Beginn der Trockenzeit zwischen Juni und November in Richtung gastfreundlicherer Orte in der Nähe von Flüssen und Wasserquellen, die nicht zum Austrocknen neigen. Wenn die Regenzeit kommt, normalerweise von Oktober bis Dezember und von März bis Juni, kehren Elefantenherden in die einheimischen Regionen zurück, um sich von der üppigen, grünen Vegetation zu ernähren, die der Regen zur Regeneration beitrug. Die Elefantenwanderung ermöglicht Zeit für das erneute Wachstum der Vegetation in erschöpften Weidegebieten.

Elefantenwanderungen finden auf eine der folgenden drei Arten statt. Die Migrationsmethode hängt von den Umgebungsbedingungen ab.

• Einzelne Familiengruppen trennen sich von der größeren Herde. Diese Methode kann als Reaktion auf begrenzte Nahrungsvorräte während einer Trockenzeitmigration angewendet werden. Wenn Nahrungsquellen entlang der Migrationsroute knapp sind, ist es effizienter, als einzelne Familien zu reisen, als große Herden. Familiengruppen, die auf diese Weise reisen, werden im Allgemeinen von einer dominanten Frau an der Vorderseite der Gruppe und einer anderen hinten geführt, um das Heck zu bewachen. Die Jungen reisen zwischen den dominanten Weibchen zum Schutz und zur Überwachung.
• Mehrere Familiengruppen, normalerweise zwischen zwei und fünf, können eine größere Gruppe bilden, die als Bindungsgruppen für die Migration bezeichnet wird. Bond-Gruppen bieten zusätzliche Sicherheit durch mehr wachsame Augen. Frauen teilen Führungs- und Aufsichtspflichten basierend auf Alter, Erfahrung und Temperament. Diese Gruppen benötigen mehr Nahrungsressourcen entlang der Migrationsroute, profitieren aber von einem erhöhten Schutz.
• Gelegentlich schließen sich ganze Populationen von Elefantenherden in Massenmigration zusammen, mit Schätzungen von bis zu 500 Individuen. Diese Methode bietet maximalen Schutz für Herden, aber Nahrungsressourcen müssen entlang der Migrationsroute in ausreichender Menge vorhanden sein.

Population

Afrikanische Elefanten haben schätzungsweise eine Gesamtpopulation zwischen 400.000 und 660.000 Individuen. Einzelne Wald- und Savannenpopulationen wurden von der IUCN — Der World Conservation Union – nicht gemeldet, bis weitere genetische und phylogene Untersuchungen für verschiedene Hybridklassifikationen durchgeführt wurden. Die IUCN listet den afrikanischen Elefanten derzeit als bedroht auf.

Derzeit werden alle asiatischen Elefantenunterarten von der IUCN als gefährdet eingestuft, mit einer geschätzten Gesamtpopulation zwischen 25.600 und 32.750 Individuen. Der indische Elefant (E.m.indicus) ist der zahlreichste mit Populationsschätzungen zwischen 20.000 und 25.000 Individuen. Die Sumatra- und srilankischen Elefanten sind vom Aussterben bedroht, wobei die Populationen für den Sumatra-Elefanten auf 2.440 bis 3.350 und für den srilankischen Elefanten auf 3.160 bis 4.400 geschätzt werden. Die am stärksten gefährdete aller asiatischen Unterarten ist der Borneo-Elefant mit Populationsschätzungen von 1.000 bis 1.500 Individuen.