Cam Neely war eine Erstrundenauswahl der Vancouver Canucks im Jahr 1983, so dass der gebürtige Comox in der Provinz
seiner Geburt professionell werden konnte.
Cam Neely wurde am 6. Juni 1965 in Comox, British Columbia, geboren und schmiedete während seiner verkürzten NHL-Karriere mit dreizehn Saisons den Prototyp für Power Forwards.
Neely debütierte 1983 bei den Canucks und spielte drei Spielzeiten in Vancouver.
Als Rookie bei den Portland Winter Hawks in der Western Hockey League erzielte Neely 1982/83 56 Tore und 120 Punkte. In diesem Frühjahr, mit Portland trat als Gastgeber-Team, die Winter Hawks sammelte den Memorial Cup als Junior-Meister. Cam verzeichnete im Meisterschaftsspiel des Turniers einen Hattrick, einschließlich des Siegtores.
Nach einer sensationellen Juniorenkarriere wurde Cam im NHL Entry Draft 1983 von den Vancouver Canucks auf den neunten Gesamtrang gewählt. In diesem Herbst gab er sein NHL-Debüt und spielte drei Spielzeiten in Vancouver. In seiner zweiten Saison als Canuck zeigte Cam das Versprechen, das von ihm erwartet wurde, als er einundzwanzig Mal traf. Aber seine Karriere fand einen neuen Gang, als er die Gelegenheit bekam, für die Boston Bruins zu spielen, nachdem ein Handel im Juni 1986 Neely und Vancouvers Erstrunden-Draft-Pick 1987 für Barry Pederson nach Boston geschickt hatte.
Erhöhte Eiszeit erlaubte dem 6’1 „, 215 Pfund Flügelspieler, offensiv zu explodieren. In den Jahren 1986-87 erzielte er 36 Tore, gefolgt von Saisons mit 42, 37, 55 und 51 Toren. Verletzungen reduzierten Cam’s Saison auf nur neun Spiele in 1991-92 und 13 in der nächsten Saison. Als er 1993/94 nach den beiden verletzungsgeplagten Spielzeiten zurückkehrte, bewies Neely, dass er seine Fähigkeit zu punkten nicht verloren hatte, sammelte 50 Tore in nur 49 Spielen (drittschnellste in der NHL-Geschichte) und verdiente Cam die Masterton Trophy für Ausdauer und Engagement. Trotz nagender Verletzungen, In den zehn Spielzeiten spielte Neely für die Bruins, Er führte das Team immer noch sieben Mal an, darunter drei Kampagnen mit fünfzig oder mehr Toren.
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| Nachdem er 1986 von den Bruins übernommen worden war, verbrachte Neely zehn Spielzeiten mit Boston und führte sein Team sieben Mal an. Er erzielte 50 oder mehr Tore in drei dieser Saisons. | Cam galt als einer der dominierenden Stürmer seiner Zeit und nutzte seine Größe und Stärke, um sein Spiel zu charakterisieren. Das physische Spiel forderte jedoch seinen Tribut und reduzierte Neely auf nur 9 Spiele in den Jahren 1991-92 und auf 13 in den Jahren 1992-93. |
Sowohl 1987/88 als auch 1989/90 erreichten die von Neely geführten Bruins das Stanley-Cup-Finale und standen sich bei beiden Gelegenheiten den mächtigen Edmonton Oilers gegenüber. „Zweimal mit den Bruins ins Stanley-Cup-Finale zu kommen, war ein ziemliches Highlight, aber andererseits war es auch enttäuschend, so weit zu kommen und die Meisterschaft nicht zu gewinnen“, erinnerte sich Cam.
Cam Neely wurde viermal in das NHL All-Star Team gewählt (1988, 1990, 1991 und 1994). Nach seiner Pensionierung zogen die Boston Bruins Cam’s Nummer 8 in einer On-Ice-Zeremonie am 12. Januar 2004 zurück.
Verletzungen forderten schließlich ihren Tribut und Cam Neely gab am 5. September 1996 im Alter von 31 Jahren seinen Rücktritt bekannt. In 726 Spielen der regulären Saison sammelte Cam Neely 694 Punkte 395 Tore und 299 Vorlagen und wurde 1988, 1990, 1991 und 1994 in das zweite All-Star-Team der NHL gewählt. Cam verzeichnete auch 57 Tore und 32 Assists für 89 Punkte in 93 Playoff-Wettbewerben und ist mit 55 Treffern der beste Torschütze aller Zeiten der Boston Bruins.
Die Boston Bruins ehrten Cam am 12.Januar 2004, indem sie seine Nummer 8 zurückzogen. Diese Ehre brachte Neely in eine sehr elitäre Gesellschaft. Andere Bruins so geehrt sind Eddie Shore (#2), Lionel Hitchman (# 3), Bobby Orr (# 4), Dit Clapper (#5), Phil Esposito (#7), Johnny Bucyk (#9), Milt Schmidt (#15), Terry O’Reilly (#24) und Ray Bourque (#77). „Es war etwas ganz Besonderes für mich, Teil der Bruins-Organisation zu sein“, sagte Cam. „Ich habe großartige Erinnerungen daran, mit einer Organisation wie den Bruins zusammen zu sein, die eine großartige Tradition und all diese großartigen Spieler hatte. Als Bruin in Rente gehen zu können, bedeutet mir sehr viel.“
Cam Neely gilt als der herausragende Power Forward seiner Ära. „Ich habe jede Schicht alles gegeben, was ich konnte“, gab Neely stolz zu. Es war diese hartnäckige Entschlossenheit, die den Konkurrenten über seine Kollegen stellte und ihm einen Platz in der Hockey Hall of Fame einbrachte.