Wer ist Leontyne Price?
Bekannt für ihre frühen Bühnen- und Fernseharbeiten gab Leontyne Price 1957 ihr Operndebüt an der San Francisco Opera und 1961 ihr Debüt am Metropolitan Opera House in New York City. Als eine der ersten afroamerikanischen Sängerinnen, die auf diesem Gebiet internationale Anerkennung fand, wurde Price für ihre Rollen in Il Trovatore, Antony and Cleopatra und Aida bekannt, bevor sie sich 1985 aus der Oper zurückzog.
Frühes Leben und Einflüsse
Mary Violet Leontyne Price wurde am 10.Februar 1927 in Laurel, Mississippi, als Sohn von James Anthony Price, einem Zimmermann, und Kate Baker Price, einer Hebamme mit einer schönen Singstimme, geboren. Price zeigte schon in jungen Jahren Interesse an Musik und wurde von ihren Eltern ermutigt. Nachdem sie im Alter von 5 Jahren eine formelle Musiktraining begonnen hatte, verbrachte sie einen Großteil ihrer Zeit damit, im Chor der St. Paul Methodist Church in ihrer Heimatstadt zu singen.
Price fand zusätzliche Inspiration im Alter von 9 Jahren, als sie mit ihrer Mutter nach Jackson, Mississippi, reiste, um an einem Konzert der Altistin Marian Anderson teilzunehmen.
Bildung und Julliard
Nach ihrer Zeit an der Oak Park Vocational High School, wo sie eine herausragende Pianistin und Mitglied des Glee Clubs war, schrieb sich Price am College of Education and Industrial Arts in Wilberforce, Ohio, ein. Sie begann ihr Studium mit Schwerpunkt Musikpädagogik, wurde aber später von der Fakultät ermutigt, ihre Konzentration auf Stimme umzustellen. Nach seinem Abschluss ging Price nach New York City, um mit einem Vollstipendium die Juilliard School zu besuchen.
Bei Juilliard studierte Price unter der Anleitung ihrer geliebten Gesangslehrerin Florence Page Kimball. Price schöne lyrische Sopranstimme landete ihre Spielfilmrollen in vielen Opern der Schule. Nachdem Price die Rolle der Alice Ford in einer Studentenproduktion von Giuseppe Verdis Falstaff miterlebt hatte, ergriff der Komponist Virgil Thomson die Chance, sie in eine seiner Produktionen zu bringen.
Intro zum Broadway und ‚Porgy and Bess‘
Price war noch nicht für ihr Operntalent bekannt und gab 1952 ihr Broadway-Debüt als St. Cecilia in der Wiederbelebung von Virgil Thomsons Four Saints in drei Akten.
Unmittelbar nach dem dreiwöchigen Engagement der Show wurde sie in einer Tourproduktion von George Gershwins Porgy and Bess besetzt. Für die nächsten zwei Jahre, Price begeisterte das Publikum mit ihrer atemberaubenden Darstellung von Bess, mit ihren makellosen Gesangsinterpretationen Anerkennung finden. Während ihrer Tour mit der Show heiratete sie Co-Star William Warfield, obwohl ihre geschäftige berufliche Laufbahn zu ihrer Scheidung in den frühen 1970er Jahren führte.
NBC Opera Theatre und Operndebüt
1955 spielte Price in der Fernsehproduktion des NBC Opera Theatre von Giacomo Puccinis Tosca. Diese Aufführung führte zu einer Reihe von TV-Opern mit dem angehenden Starlet.
Bei ihrem Operndebüt am San Francisco Opera House 1957 übernahm Price die Rolle der Madame Lidoine in Francis Poulencs Dialogues des carmélites. Die bewegende Aufführung markierte den Beginn ihres Aufstiegs zum Ruhm in der ernsthaften Operngemeinschaft.
1958 begeisterte Price das europäische Publikum an so berühmten Orten wie dem Covent Garden in England und der Mailänder Scala. Sie hatte sowohl zu Hause als auch auf internationaler Ebene Berühmtheit erlangt.
Metropolitan Opera Debut
Price’Debüt am New Yorker Metropolitan Opera House 1961 als Leonora in Il Trovatore war ein solcher Erfolg, dass es den Beginn ihrer Residenz als eine der wichtigsten Sopranistinnen der Oper markierte.
Sie blühte als Primadonna an der Met auf und spielte Rollen wie Cio-Cio-San in Madama Butterfly, Minnie in La Fanciulla del West und, vielleicht am bemerkenswertesten, als Cleopatra in Antony und Cleopatra.
Price wurde eine der ersten afroamerikanischen Sängerinnen, die in der Oper einen internationalen Ruf erlangte, und als solche genoss sie in den 1970er Jahren den Luxus, mit ihren Rollen selektiv zu sein. In dieser Zeit trat sie seltener in Opernproduktionen auf und konzentrierte sich hauptsächlich auf Rezitale.