Schwimmen
Sehr kleine Tiere, sowie Protozoen, die sich durch Wasser fortbewegen, sollen allgemein schwimmen, aber das ist eigentlich nicht das, was sie tun. Für den Menschen ist der Impuls unseres Körpers im Vergleich zum Widerstand durch die Viskosität (Klebrigkeit) von Wasser sehr groß. Für ein mikroskopisch kleines Krebstier oder eine Amöbe ist die Bewegung durch Wasser jedoch wie das Kriechen durch Melasse. Es gibt drei Arten der Fortbewegung, die üblicherweise von winzigen Wasserorganismen eingesetzt werden. Eine davon ist die Amöbenbewegung, die von ihrer namensgebenden Amöbe und einigen anderen Protozoen sowie von weißen Blutkörperchen verwendet wird. Die Amöbenbewegung wird ausgeführt, indem ein Teil der Zelle hervorsteht, um ein Pseudopodium zu bilden , das dann im Wesentlichen in das Pseudopodium fließt.
Einige Protozoen sowie die Spermien vieler Tiere haben eine oder einige lange, haarartige Strukturen, sogenannte Flagellen, die für die Fortbewegung in Flüssigkeiten verantwortlich sind. Das wellenartige Schlagen eines Flagellums zieht oder drückt die Zelle durch Wasser. Viele andere Protozoen sowie viele Kleintierlarven bewegen sich mittels zahlreicher Zilien durch das Wasser . Zilien sind identisch mit Flagellen, außer dass sie kürzer und zahlreicher sind. Wenn jedes Zilium hin und her schlägt, erstreckt es sich beim Rückschlag und faltet sich beim Rückschlag. Ziliarfortbewegung kann ziemlich schnell sein: bis zu 10.000 Körperlängen pro Stunde für Paramecium.
Zilien sind auch für die Fortbewegung in einigen viel größeren Organismen wie Plattwürmern (Platyhelminthes) verantwortlich. Diese Tiere scheiden einen Schleimfilm aus und kriechen dann auf zahlreichen Zilien hindurch. Dies nennt man mukoziliäre Fortbewegung.
Größere Wassertiere sind in der Lage, wirklich zu schwimmen, was bedeutet, dass ihr Schwung sie zwischen den Schwimmschlägen vorwärts trägt. Die Änderung des Impulses, die sie vorwärts treibt, wird durch den Impuls des Wassers ausgeglichen, das als Wirbel nach hinten getrieben wird. Die meisten Wassertiere haben Flossen, die dazu geeignet sind, einen Wirbel nach hinten zu treiben. Darüber hinaus haben schnelle Schwimmer im Allgemeinen stromlinienförmige Körper, die die Reibung von Wasser reduzieren. Einige Wassertiere haben ungewöhnliche Mechanismen zum Schwimmen. Tintenfische und Tintenfische zum Beispiel entkommen Raubtieren oft durch Strahlantrieb. Die Kontraktion des Körpers drückt einen Wasserstrahl aus, der das Tier in die entgegengesetzte Richtung treibt.