Stokes begann ihre journalistische Karriere als medizinische Reporterin und Wochenend-Co-Moderatorin bei WCIA in Champaign-Urbana, Illinois im Jahr 1986. 1988 arbeitete sie als Reporterin und Wochenend-Moderatorin für WBTV in Charlotte, North Carolina. Dort wurde sie zwei Jahre lang bei den Zuschauern in diesem Staat beliebt.
Als nächstes arbeitete Stokes als Krimi- und Straßenreporter für WBFF-TV, den Fox-Sender in Baltimore. Schließlich bekam Stokes praktische Erfahrung für Vollzeit-Anker als WJLA-TV Lead weiblichen Anker der 6 p.m. und 11 p.m. Nachrichtensendungen. Sie war von 1992 bis 1996 dort.
Dann ging Stokes zu MSNBC zum Zeitpunkt seiner Gründung. Sie war eine der ursprünglichen Anker auf dem 24-Stunden-Kabel-Nachrichtensender und der erste Afroamerikaner auf dem Cable News Network zu sprechen. MSNBC stellte den Newcomer „Girl in glasses“ Ashleigh Banfield im Jahr 2000 für MSNBC ein und ersetzte Stokes im Jahr 2000 in MSNBCS Today in America. Während ihrer Zeit bei NBC News war Stokes eine rotierende Nachrichtensprecherin für „NBC Sunrise“ und Weekend Today.
Während ihrer Amtszeit beim Kabelfernsehsender berichtete Stokes über das Massaker an der Columbine High School und den Tod von John F. Kennedy Jr. im Jahr 1999.
Karriere in New York Citybearbeiten
Stokes wurde mit Robb Hanrahan gepaart, der zu dieser Zeit auch die 5 p.m. News der Station mit Roz Abrams co-verankerte und zuvor die Morning News co-verankerte. Das neue Paar, das die Anker Nancy Loo und David Ushery ersetzte, funktionierte nicht so gut, wie WABC gehofft hatte. Hanrahan wurde im Dezember 2000 aus den Morgennachrichten entfernt und durch den Wochenend-Sportanker Steve Bartelstein von WABC-TV ersetzt.
Stokes und Bartelstein erwiesen sich als gut und halfen schließlich, Eyewitness News heute Morgen wieder auf die Nummer eins zu bringen, die es in den vergangenen Jahren genossen hatte. Das Paar übernahm schließlich mittags die Verankerung für Eyewitness News, Nancy Loo und David Ushery erneut ersetzen.
Für kurze Zeit im Jahr 2003 wurde Stokes aus der Mittagsnachrichtensendung entfernt und durch Sade Baderinwa ersetzt. Stokes verankerte die Mittagsnachrichtensendung wieder, als Roz Abrams die Station verließ und durch Baderinwa ersetzt wurde.
Von Dienstag, dem 13. März 2007, bis Mittwoch, dem 4. Juli 2007 (Unabhängigkeitstag), war Stokes der einzige Anker von Eyewitness News an diesem Morgen und Eyewitness News am Mittag. Sie wurde von März bis Juli von einer rotierenden Liste von Reportern begleitet, als Reporter Ken Rosato ausgewählt wurde, um Steve Bartelstein dauerhaft zu ersetzen. Rosato übernahm offiziell am 9. Juli 2007 als ihr Morgen und Mittag Co-Anker.
Im Herbst 2010 begann die morgendliche Nachrichtensendung um 4:30 Uhr. und im Herbst 2014 dehnten sich die Mittagsnachrichten auf eine volle Stunde aus, was die ohnehin langen Tage von Stokes und Rosato verlängerte. Im Rahmen der Erweiterung versprach WABC, beide von ihren Mittagsaufgaben zu entlasten, um sich auf die Morgennachrichten zu konzentrieren. Dieses Versprechen wurde gehalten und im Juni 2015 übergaben Stokes und Rosato ihre Aufgaben an David Navarro und Shirleen Allicot.
Lori Stokes verließ Eyewitness News im August 2017. Es wurde angekündigt, dass Stokes am 4. Oktober 2017 ihren ersten Tag beginnen und gemeinsam mit Rosanna Scotto Good Day New York auf Fox-5 WNYW moderieren wird, um Greg Kelly zu ersetzen, der angeblich zu seinen eigenen Bedingungen bei Fox 5 WNYW gegangen ist.