Eine lymphatische Fehlbildung ist ein Klumpen von Lymphgefäßen, die einen wachsenden, schwammigen Cluster bilden. Lymphatische Missbildungen sind nicht krebsartige Massen.
Lymphgefäße ähneln Venen, außer dass sie Wasser (Lymphe) anstelle von Blut transportieren. Sie sind auch Teil des Immunsystems. Lymphatische Missbildungen betreffen nur die Lymphgefäße und führen zu wassergefüllten Zysten, deren Größe von mikroskopisch kleinen bis zu Makrozysten von der Größe kleiner Wasserballons reicht.
Venen und Lymphgefäße wandern zusammen, und oft tritt Blut in die erweiterten Lymphgefäße aus. Dies kann zu Blutblasen und blutigen Krusten (Angiokeratome) auf der Hautoberfläche führen, die sich mit tieferen Lymphgefäßen darunter verbinden. Wenn die Hautblasen und Krusten reißen, kann das Austreten von blutiger Lymphe zu erheblichen Blutungen führen. Die Drainage ist meist blutiges Wasser, das nicht wie normales Blut gerinnt, was für Eltern und Patienten ein Ärgernis sein kann.
Lymphatische Missbildungen können Patienten auch einem höheren Infektionsrisiko aussetzen. Infektionen (wie Cellulitis) erfordern eine Antibiotikatherapie. Wenn orale Antibiotika nicht ausreichen, müssen die Patienten zur intravenösen Verabreichung von Antibiotika ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Lymphatische Fehlbildungen der Halsregion wurden historisch als zystische Hygrome bezeichnet. Sie enthalten oft eine Kombination aus Mikro- und Makrozysten. Bei Neugeborenen können diese Fehlbildungen erhebliche Atemwegsprobleme verursachen.
Lymphatische Missbildungen der unteren Extremitäten können bei der Geburt sichtbar sein oder erst später im Leben auftreten, wenn die Schwerkraft zu wirken beginnt und sich Wasser im Gewebe ansammelt. Die Pubertät kann auch eine Rolle beim Auftreten von Ödemen spielen. Diesen lymphatischen Missbildungen der unteren Extremitäten wurden verschiedene Namen gegeben, darunter Lymphödem Praecox, Meige-Syndrom und Milroy-Krankheit. Eine dominante erbliche Komponente kann aufgrund von Mutationen in Genen vorhanden sein, die Blutgefäßwachstumsfaktoren steuern.